El calamón australiano ( Porphyrio melanotus ) es una especie de ave del género Porphyrio que habita en el este de Indonesia (las islas Molucas , Aru y Kai ), Papúa Nueva Guinea , Australia y Nueva Zelanda . En Nueva Zelanda se le conoce como pūkeko . La especie solía considerarse una subespecie del calamón morado .
El calamón australiano se encuentra en Australia continental, el este de Indonesia, las Molucas, las islas Aru y Kai y en Papúa Nueva Guinea. También se encuentra en las islas principales de Nueva Zelanda y en las islas Chatham y Kermadec . Tiene un escudo pequeño , partes superiores negras y garganta y pecho morados. P. p. pelewensis (Hartlaub & Finsch, 1872) de Palau , se parece a melanotus pero tiene partes superiores más verdes y es más pequeño.
P. p. melanopterus (Bonaparte, 1856) se encuentra desde las islas Sondas menores y Molucas hasta Nueva Guinea. Es como melanotus pero más pequeño, más variable y menos azul en las partes superiores. P. p. bellus (Gould, 1820) de Australia Occidental es como melanotus pero tiene garganta y pecho de color azul cerúleo. P. p. samoensis (Peale, 1848) se encuentra desde Nueva Guinea hasta Nueva Caledonia y Samoa , y es como melanotus pero más pequeño, con un tinte marrón en la espalda.
El calamón australiano tiene cinco subespecies distribuidas de la siguiente manera: [1]
P. m. melanopterus – norte, sureste de Sulawesi, Molucas, Islas Sondas Menores y región de Nueva Guinea.
P. m. pelewensis – Palau (oeste de las Islas Carolinas, oeste de Micronesia).
P. m. melanotus – norte, este de Australia, Tasmania, islas Lord Howe y Norfolk (extremo este de Australia) y Norte, Sur, Stewart, Kermadec (noreste de la Isla Norte) y la isla Chatham (este de la Isla Sur; Nueva Zelanda).
P. m. bellus – extremo suroeste de Australia Occidental (suroeste de Australia).
P. m. samoensis – Islas del Almirantazgo hasta Nueva Caledonia, Islas Salomón, Fiji y Samoa.
Según la Guía de campo de Heather y Robertson , [2] [ página requerida ] el ave parece haberse establecido en Nueva Zelanda hace unos 1000 años. Según Millener (1981), invadió desde Australia hace menos de 1000 años. También se supone que se extendió desde Australia a Nueva Guinea. [3] Algunos asumen que se estableció antes de los humanos en Nueva Zelanda, pero todos los fósiles conocidos ocurren en sitios más jóvenes de 400 años y no hay evidencia de que estuvieran en las islas principales de Nueva Zelanda antes de la llegada de los maoríes. [4] Los maoríes de la costa este dicen que llegaron a Nueva Zelanda en la canoa Horouta que llegó hace aproximadamente 24 generaciones. [5] La tribu Aotea de la costa oeste dice que sus antepasados introdujeron el pūkeko en la canoa Aotea . [ cita requerida ]
En apoyo de la creencia de que es un buen volador y puede haberse autointroducido, se encontró un pūkeko muerto en L'Esperance Rock , una pequeña roca aislada en el grupo Kermadec , a más de 200 km de la población establecida más cercana. [6] Esto demuestra la capacidad de los calamones para volar grandes distancias sobre el mar. [4] Esta capacidad de dispersarse no es exclusiva de los calamones, sino que es común a todos los Rallidae continentales , por lo que a menudo se los encuentra en islas remotas.
La población de Nueva Zelanda (junto con los calamones de Tasmania) es posiblemente un poco más grande que las aves de Australia continental, pero por lo demás son idénticas. [7] Cuando se sienten amenazadas, a menudo se alejan del peligro en lugar de volar. Cuando vuelan, los despegues y aterrizajes son torpes y prefieren distancias de vuelo cortas. [8]
Se considera que los pantanos de Australasia son los ancestros de varias especies insulares, incluido el extinto pantano de Lord Howe y dos especies de takahē en Nueva Zelanda . [9] [10] [11] En las islas donde especies estrechamente relacionadas se han extinguido o han disminuido debido a la interferencia humana, como Nueva Zelanda o Nueva Caledonia, esta especie se ha establecido relativamente recientemente. [12]
Viven en grupos de 3 a 12 individuos y se sabe que se agrupan y chillan fuerte para defender con éxito sus nidos durante los ataques de los aguiluchos australianos . Cuando no logran repeler a los depredadores, pueden abandonar sus nidos. Llegaron recientemente a Nueva Zelanda y han prosperado en un entorno que ahora contiene depredadores introducidos como gatos , roedores y mustélidos (Brunin y Jamieson, 1995).
El color rojo se asociaba con la nobleza y el poder entre los maoríes de Nueva Zelanda, por lo que el ave era muy estimada y se la tenía como mascota principal debido a su pico y patas rojas. [13] En Samoa , se la llama manuali'i (literalmente, "pájaro principal"). El rojo era el color preciado de la aristocracia polinesia y, si bien las aves con plumaje rojo (como el rabijunco de cola roja , algunos mieleros hawaianos como el ʻiʻiwi y el loro marrón brillante ) eran muy apreciadas, el calamón era único en derivar su prestigio no del plumaje sino de su cara, pico y patas rojizas. En la antigua Samoa, solo los jefes podían tener estas aves como mascotas, y los primeros marineros europeos notaron que los jefes samoanos trataban a los calamones atados y/o enjaulados como mascotas domesticadas. Algunos samoanos también consideraban que el pantano era la encarnación de un demonio travieso y agresivo llamado Vave. [14] No existe ninguna tradición de que los pantanos se consumieran como presa deportiva o como alimento para aves de corral, excepto quizás en tiempos de necesidad.
Los pūkeko son conocidos por su determinación y sus audaces maquinaciones. En el pasado, saqueaban los jardines en busca de kūmara (batata) y taro. Una persona terca y molesta era comparada metafóricamente con el pájaro, y se decía que tenía orejas de pūkeko ( taringa Pākura , usando Pākura , otra palabra maorí para pūkeko). [15] [16] [17] Se sabe que se roban huevos entre ellos y esto es una indicación de su carácter.
En Nueva Zelanda, el pūkeko es mencionado en el mito maorí "Cómo el kiwi perdió sus alas", en el que se pide a varias aves del bosque que bajen de los árboles para comerse los insectos del suelo y salvar el bosque, pero todos dan excusas excepto el kiwi, que está dispuesto a renunciar a sus colores y a la capacidad de volar. La excusa del pūkeko es que parece demasiado húmedo allí abajo y no quiere mojarse los pies. El pūkeko es castigado por su renuencia y se le dice que ahora debe vivir para siempre en los pantanos.
Según una versión, el pūkeko es el vástago de Punga (el antepasado de los tiburones y reptiles, enemigos del pueblo), pero fue reclamado por su pariente (y gran jefe) Tāwhaki . Tāwhaki se cortó mientras cortaba madera y untó la frente del pūkeko con su propia sangre para simbolizar su vínculo. De modo que el travieso pūkeko obtiene su carácter de Punga y su insignia nobiliaria de Tāwhaki. [16]
En Nueva Zelanda, están protegidos como aves de caza nativas, lo que significa que solo se pueden cazar con licencia (de Fish and Game ) durante la temporada de caza de patos. A veces hay una temporada más larga en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Por lo general, no se los caza como alimento y la mayoría no se recolectan después de la sesión de caza. A veces los maoríes los comían, pero se consideraban un alimento pobre, [16] siendo fibrosos y duros. En un relato escrito de hace más de 100 años, se describió a los maoríes atrapando pūkeko (cerca del lago Taupō ). Elegían un lugar adecuado donde se sabía que los pūkeko se alimentaban y clavaban una serie de estacas en el suelo. Estas estacas estaban conectadas por una fina cuerda de lino. Luego, se colgaban lazos similares a cabellos (hechos de fibra de árbol de col ) a la altura adecuada, desde la cuerda de lino, para atrapar a los pūkeko mientras se alimentaban después del anochecer, en las condiciones de poca luz. [18]
En Nueva Zelanda y Australia, las poblaciones se han expandido debido a la creación de nuevos lagos y estanques artificiales. La subespecie endémica de Palau también se ha considerado en peligro de extinción, [19] aunque un estudio de 2005 concluyó que la subespecie, aunque potencialmente amenazada, al menos ahora sigue siendo común. [20]
La anidación, la reproducción y la crianza son como las de la especie general, véase calamón común . En Nueva Zelanda anidan, normalmente bien escondidos en medio de un grupo de raupō , entre agosto (finales del invierno) y marzo (principios del otoño). La mayoría de los huevos se ponen entre agosto y febrero y la reproducción alcanza su pico en primavera, entre septiembre y diciembre. Los pūkeko de Nueva Zelanda anidan juntos y varias hembras ponen sus huevos en el mismo nido. [21] El reciente desarrollo de un útil marcador genético basado en PCR para determinar el sexo de los pūkeko ha revelado que no hay evidencia de sesgo en la proporción de sexos en el orden de eclosión. Por lo tanto, los patrones de crecimiento, supervivencia y dominio de los adultos en esta especie se atribuyen al orden de eclosión en lugar del sexo de la descendencia [22].
A menudo se observan aves solas o en grupos de dos o tres, buscando comida junto a las autopistas o las cunetas de las carreteras y recolectando arena. Un estudio demostró que el color preferido de la arena es el rojo (seguido del amarillo y, por último, el azul), aunque la arena roja es menos común. [23] Los animales atropellados son una causa de mortalidad.
