El pájaro azul occidental ( Sialia mexicana ) es un pequeño zorzal norteamericano .
El pájaro azul occidental fue descrito formalmente por el naturalista inglés William John Swainson en 1832 y se le dio el nombre binomial Sialia mexicana . [2] [3]
Se reconocen seis subespecies : [4]
El pájaro azul occidental es un ave pequeña y rechoncha con una longitud de 15 a 18 cm (5,9 a 7,1 pulgadas). El macho adulto es de color azul brillante en la parte superior y en la garganta con el pecho y los costados anaranjados, una mancha marrón en la espalda y el vientre y las coberteras inferiores de la cola grises. La hembra adulta tiene un cuerpo, alas y cola de un azul más apagado, una garganta gris, un pecho de color naranja opaco y un vientre y coberteras infracaudales grises. Ambos sexos tienen un pico delgado y recto con una cola bastante corta. Las aves inmaduras tienen colores más apagados que los adultos y tienen manchas en el pecho y la espalda. [5]
Su llamado consiste en canciones de apareamiento que suenan como "cheer", "chur-chur" y "chup". Esto ayuda a los machos de los pájaros azules occidentales a encontrar fácilmente a las hembras en el bosque condensado. Los machos utilizan estas llamadas para decirles a los machos competidores que el territorio les pertenece. [5]
El pájaro azul occidental se puede distinguir fácilmente de las otras dos especies del género del pájaro azul . El azulejo occidental tiene la garganta azul (macho) o gris (hembra), el azulejo oriental ( Sialia sialis ) tiene la garganta anaranjada y el azulejo de montaña ( Sialia currucoides ) carece de color naranja en cualquier parte de su cuerpo.
El azulejo occidental ha sido desplazado de su hábitat natural por la tala de árboles; sin embargo, se ha adaptado a los bosques de coníferas , las tierras de cultivo , los terrenos semiabiertos y el desierto para sobrevivir. El área de distribución durante todo el año incluye California , las Montañas Rocosas del sur , Arizona y Nuevo México en los Estados Unidos, y tan al sur como los estados de Oaxaca y Veracruz en México. El área de reproducción de verano se extiende hasta el noroeste del Pacífico , Columbia Británica y Montana . Las aves del norte pueden migrar a las partes del sur de la zona de distribución; Las aves del sur suelen ser residentes permanentes.
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El pájaro azul occidental anida en cavidades o en cajas nido , compitiendo con golondrinas , gorriones y estorninos europeos por los lugares naturales de anidación. Debido al alto nivel de competencia, los gorriones comunes suelen atacar a los pájaros azules occidentales por sus nidos. Los ataques se realizan tanto en grupo como en solitario. Los ataques de los estorninos se pueden reducir si la abertura de la caja nido se mantiene en un diámetro de 38 mm (1,5 pulgadas) para evitar que se apoderen de ellos. Las cajas nido entran en vigor cuando la especie es limitada y está desapareciendo debido a los siguientes depredadores: gatos , mapaches , zarigüeyas y aves rapaces selectas como el halcón de Cooper . Las hormigas, abejas, tijeretas y avispas pueden meterse en los nidos y dañar a los recién nacidos. [5] Los pájaros azules occidentales se encuentran entre las aves que anidan en cavidades, agujeros en los árboles o cajas nido. Sus picos son demasiado débiles y pequeños para cavar sus propios agujeros, por lo que dependen de los pájaros carpinteros para que les hagan sus nidos. [5]
En los bosques restaurados, los pájaros azules occidentales tienen una mayor probabilidad de lograr que sus crías emplumen con éxito que en los bosques no tratados, pero corren un mayor riesgo de sufrir infestaciones parasitarias. Se desconocen los efectos sobre la supervivencia después de abandonar el nido. [6] Se ha descubierto que tienen más éxito en cajas nido que en cavidades naturales. Comenzaron a poner huevos antes, tuvieron mayor éxito en la anidación y menores tasas de depredación, y criaron más crías en cajas que en cavidades, pero no tenían nidadas de huevos más grandes. Los huevos suelen ser de dos a ocho por puesta, con un tamaño promedio de 20,8 mm × 16,2 mm (0,82 pulgadas × 0,64 pulgadas). Los huevos son de forma ovalada con una cáscara lisa y brillante. Son de color azul pálido a blanco azulado y, a veces, de color blanco. Los polluelos permanecen en un nido entre 19 y 22 días antes de volar. En un buen año, los padres pueden criar dos nidadas, con cuatro a seis huevos por nidada. Según estudios genéticos, el 45% de los nidos de los pájaros azules occidentales llevaban crías que no eran descendientes de la pareja masculina. Además, ayudan a sus padres a criar una nueva cría después de que su propio nido falla.
El pájaro azul occidental salta al suelo cuando busca alimento, como gusanos y bayas. También vuela para atrapar presas aéreas, como insectos, cuando están disponibles. El pájaro azul occidental consume agua de arroyos cercanos y comúnmente utiliza baños para pájaros . [5] Estas aves esperan en una percha y vuelan hacia abajo para atrapar insectos, a veces atrapándolos en el aire. Se alimentan principalmente de insectos y bayas, y acudirán regularmente a los comederos para pájaros si se les suministran gusanos de la harina u otros insectos.
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