Una operación de contingencia es una operación militar que involucra a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , realizada en respuesta a desastres naturales, terroristas, subversivos o según lo indique la autoridad correspondiente para proteger los intereses nacionales. [1] La designación se realiza mediante un hallazgo a discreción del Secretario de Defensa y desencadena la implementación de una variedad de planes y preparativos en tiempos de guerra en todo el gobierno federal y dentro de cada una de las ramas militares. Las operaciones de contingencia a menudo se denominan más específicamente operaciones de contingencia en el extranjero (OCO), un término que a menudo se sustituye porque no ha habido una guerra reciente en suelo estadounidense. El uso más conocido del término es en la financiación de Operaciones de Contingencia en el Extranjero del Congreso de los Estados Unidos , una asignación presupuestaria discrecional a veces descrita como un fondo secreto [2] [3] [4] utilizado originalmente para las guerras en Irak y Afganistán , pero ahora utilizado de manera más amplia para otros gastos asociados principalmente con la Guerra contra el Terrorismo . [2]
Históricamente, el Congreso de los Estados Unidos en sus asignaciones asigna el presupuesto "base" del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD), que incluye los costos rutinarios de mantenimiento de las fuerzas militares. [5] En caso de una amenaza imprevista (como una guerra real), el Congreso puede considerar un proyecto de ley de asignaciones suplementarias para aumentar la financiación. [6] Este último mecanismo fue ampliamente utilizado en el siglo XX, especialmente al comienzo de las hostilidades. Por lo general ( Guerra de Corea , Guerra de Vietnam , Guerra del Golfo de 1990-1991 ) los gastos se incorporaron rápidamente al siguiente presupuesto base del DoD (en el caso de la Guerra de Corea, las asignaciones suplementarias en 1951 totalizaron 32.8 mil millones de dólares, y en 1952 solo 1.4 mil millones). Después de los ataques del 11 de septiembre, el patrón cambió, ya que el Congreso comenzó a depender de fondos no basados en bases para cantidades mayores y períodos más largos (las cantidades asignadas tanto para actividades complementarias como designadas para actividades no basadas en bases en la guerra de Vietnam promediaron el 6% del presupuesto del Departamento de Defensa frente al 17% en las primeras dos décadas del siglo XXI). [5]
Inicialmente, hasta 2010, la financiación no básica se proporcionaba principalmente a través de asignaciones suplementarias relacionadas con emergencias. [5] A partir de 2011, bajo la administración Obama , se le pidió al Congreso que autorizara fondos de guerra como parte del proyecto de ley de asignaciones regulares. En este punto, el uso formal de la etiqueta Operaciones de Contingencia en el Extranjero (OCO) comenzó a indicar que las cantidades autorizadas estaban exentas de los límites de la Ley de Control Presupuestario (BCA) sobre el gasto discrecional. OCO comenzó a reemplazar la " Guerra Global contra el Terrorismo " a principios de 2009. [7] BCA ha modificado específicamente la Ley de Presupuesto Equilibrado y Control del Déficit de Emergencia (BBEDCA) para incluir una designación de "Operaciones de Contingencia en el Extranjero/Guerra Global contra el Terrorismo", de modo que la etiqueta de "emergencia" ya no fuera necesaria para excluir fondos de los topes de la BCA. [8]
A partir de 2019, no había límites procesales ni estatutarios sobre los montos de gasto de la OCO, aunque el presidente debe aprobar el gasto después de que se apruebe el proyecto de ley de asignaciones para que los fondos estén disponibles. [8]
A partir de 2012, el Congreso ha adoptado el mismo enfoque (y la designación OCO) para la financiación de asuntos exteriores, a veces con cuentas "sin año" (fondos disponibles hasta que se gasten), y cada año se asigna más dinero del solicitado. Este uso de OCO, posiblemente como un mero mecanismo para eludir los límites presupuestarios, cesó en 2022. [2]
Según el artículo 10 USC 101 (a)(13), el término “operación de contingencia” significa una operación militar que:
(A) es designado por el Secretario de Defensa como una operación en la que los miembros de las fuerzas armadas están o pueden llegar a estar involucrados.
(B) resulte en el llamado u orden a, o retención en , servicio activo de miembros de los servicios uniformados bajo la sección 688, 12301(a), 12302, 12304, 12304a, 12305 o 12406 de este título, el capítulo 13 de este título, la sección 3713 del título 14 , o cualquier otra disposición de la ley durante una guerra o durante una emergencia nacional declarada por el Presidente o el Congreso . [9] [10]