La raza de ovejas domésticas Shropshire se originó en las colinas de Shropshire y el norte de Staffordshire, Inglaterra , durante la década de 1840. Los criadores de la zona utilizaron las ovejas locales de cara negra con cuernos y las cruzaron con algunas razas de ovejas de cara blanca ( Southdown , Cotswold y Leicester ). Esto produjo una oveja de tamaño mediano sin cuernos que producía buena lana y carne. En 1855 se importaron las primeras Shropshires a los Estados Unidos ( Virginia ). [1] Esta raza se cría principalmente para carne . [2]
En 1859, la raza fue reconocida oficialmente por la Royal Agricultural Society como una raza distinta. La popularidad de la raza Shropshire creció rápidamente en Inglaterra y, en 1882, los criadores de Shropshire fundaron la Shropshire Sheep Breeders' Association y la Flock Book Society, la primera sociedad de este tipo del mundo dedicada a las ovejas. Ese mismo año, la Sociedad publicó el primer Flock Book, un registro de las ovejas criadas y sus criadores. La Sociedad aún sobrevive y todavía publica un Flock Book anualmente.
En 1884, se exhibieron más Shropshires en las exposiciones locales que todas las demás razas juntas. El primer rebaño documentado en los Estados Unidos (un carnero y veinte ovejas) fue llevado a Maryland en 1860 por Samuel Sutton . Miles de Shropshires fueron exportados a los Estados Unidos después de eso, así como a otras partes del mundo de habla inglesa, en particular Australia y Nueva Zelanda , y a Sudamérica . La adaptabilidad de la raza a la mayoría de los entornos y su naturaleza de doble propósito hicieron que rápidamente se convirtiera en una raza popular.
En 1884 se formó el Registro Americano de Shropshire y a principios del siglo XX la Shropshire era la raza de oveja más numerosa en los Estados Unidos.
En la década de 1930, el Shropshire había sido apodado "el favorito de los rebaños de granja" [ cita requerida ] en los Estados Unidos; pero en la década de 1940, los criadores estadounidenses comenzaron a producir Shropshires con más capa de lana y menor tamaño. Esto llevó a que la raza tuviera una mayor capa de lana alrededor de los ojos, por lo que necesitaba ser recortada alrededor de los ojos para una mejor vista. Este obstáculo y la pérdida general de tamaño llevaron a que la cantidad de la raza disminuyera entre los granjeros estadounidenses. Ya no eran la raza de ovejas más popular y se volvieron cada vez más raras en todo el mundo, incluso en su tierra natal.
En la década de 1950, algunos criadores de Shropshire comenzaron a recuperar los rasgos originales que hicieron que la raza fuera tan popular. Importaron algunos carneros Shropshire selectos de cara abierta de Inglaterra con un tamaño más grande, lo que ayudó una vez más a producir una raza de ovejas de tamaño mediano y buena producción de lana y carne. El Shropshire se convirtió en una raza cada vez más popular entre los granjeros por su capacidad para adaptarse a entornos variables.
A pesar de su popularidad a principios del siglo XX, hoy en día la oveja Shropshire tradicional se considera una raza rara en la mayoría de los países. Sin embargo, la Shropshire moderna está ganando popularidad como oveja de exhibición, especialmente en el Medio Oeste de los EE. UU. Su naturaleza apacible y su tamaño mediano la hacen muy popular entre los expositores 4-H. Los pesos maduros de los carneros Shropshire modernos son de entre 225 y 250 libras y de entre 150 y 180 libras para las hembras. La Shropshire americana moderna, de patas y cuello largos, tiene poca semejanza con el tipo de raza y el carácter de la oveja Shropshire de tipo patrimonial.
En la década de 1990, se descubrió que los Shropshires eran la única raza que no mordisqueaba las coníferas ni arrancaba la corteza de los árboles frutales, lo que los hizo especialmente populares entre los cultivadores de árboles de Navidad. No solo mantienen el césped corto, lo que hace innecesario el uso de herbicidas, sino que sus excrementos resultaron ser un buen abono para los árboles jóvenes.
Aspecto general: Alerta, atractivo, indicativo de crianza y calidad, con porte elegante y forma simétrica, mostrando las características reales del Shropshire, cubierto de lana fina y densa. Activo con una acción libre. Hombros que se fusionan suavemente con las costillas. Una circunferencia cardíaca completa, espalda fuerte y recta con capacidad corporal adecuada.
Constitución: Robusta como lo indican el ancho y profundidad del pecho, la fuerza y formación del cuello y el movimiento activo y audaz.
Tamaño: De tamaño mediano; en condiciones de reproducción cuando están completamente maduros, los carneros deben pesar entre 180 y 240 libras, y las ovejas entre 140 y 200 libras. Lana y piel:
Vellón: De buena longitud, denso, elástico al tacto, de finura media, exento de fibras negras, bien rizado, de textura uniforme en toda su extensión; escroto de los carneros bien cubierto de lana. La piel es de color cereza claro, clara y exenta de manchas oscuras.
Cuerpo: Bien carnoso, largo, profundo y simétrico. Bien proporcionado, con hombros fuertes, lisos y bien integrados al cuerpo, bien colocados, encajando suavemente sobre el pecho, que debe ser profundo y amplio; antebrazos bien musculosos; espalda larga, ancha, recta y nivelada; costillas bien arqueadas; lomos gruesos, anchos y largos bien cubiertos de carne firme; caderas anchas y lisas. Grupa larga, cuartos traseros bien desarrollados, largos y anchos con la pierna bien implantada y torcida, profunda y llena; patas de cordero llenas, profundas y bien musculosas.
Cabeza y cuello: Cabeza corta, ancha entre las orejas y los ojos, audaz y masculina en los carneros, sin cuernos; cara recta o ligeramente cóncava, hocico ancho, masculino en los carneros, femenino en las ovejas; lana densa y blanca que cubre bien toda la nuca, las mejillas y la mandíbula; ojos brillantes y alertas; color de la cara y las orejas marrón oscuro, se permiten pelos grises en la nariz. Cuello corto, fuerte y musculoso (especialmente en los carneros), que combina simétricamente la cabeza y los hombros en contornos gráciles.
Orejas: Cortas, vivaces y bien implantadas, no erectas sino perpendiculares a la cabeza, de grosor moderado, de color igual que la cara y las patas, de color canela a marrón oscuro o negro suave. Puntas redondeadas, con pelo cubriendo la parte externa de la oreja.
Piernas y Pies: Piernas fuertes, cortas, rectas, bien cubiertas de lana y bien separadas; color del pelo de las piernas marrón chocolate oscuro, y color de la lana de las piernas blanco; pies sanos, cortos en la pezuña e implantados en ángulo recto debajo de la oveja.
Objeciones: Animales por lo demás buenos, de tamaño insuficiente o excesivo; patas largas; cuello largo; cuerpos estrechos; fibras oscuras en la lana, pieles oscuras, motas blancas en las orejas, cara y patas; cuernos o trozos de cuernos en los carneros; falta de capa de lana en el gorro o debajo del cuerpo, cara y patas; pliegues de piel en la zona del cuello; orejas largas, grandes o caídas, piel gruesa o áspera; nariz áspera o romana; cara y patas de color negro azabache; axila negra; falta de lana debajo de los corvejones y las rodillas.
