La oveja Cotswold es una raza británica de ovejas domésticas . Tiene su origen en las colinas Cotswold de la región central del sur de Inglaterra, de donde recibe su nombre. Es una oveja grande de lana larga y se cría como una raza de doble propósito, ya que proporciona tanto carne como lana . [4]
Es una raza rara : en 2021 fue catalogada como "en riesgo" en la lista de vigilancia del Rare Breeds Survival Trust . [5]
Se ha observado que las ovejas Cotswold tienen un pelaje de color ligeramente dorado desde la época de Drayton y Camden en Inglaterra (hacia fines del siglo XVI y principios del siglo XVII), y los colores oscuros son extremadamente raros. Este rasgo les dio el apodo de "raza del vellocino de oro".
En la Edad Media, la lana de Cotswold era muy apreciada y buscada en toda Europa por su brillo dorado y los ricos comerciantes ingleses que se beneficiaban del comercio de la lana financiaron la construcción de muchas impresionantes iglesias de lana que se mantienen en pie en los Cotswolds hasta el día de hoy.
Algunas de las antiguas razas negras de la raza Cotswold se remontan históricamente, de una forma u otra, a cruces como los que se observaron originalmente en el rebaño de William Large a principios del siglo XIX en Inglaterra. Esas ovejas eran el producto de un cruce extensivo con las razas Leicester inglesas, una raza más conocida por poseer lana de color.
En 2009 fue clasificada en la lista de vigilancia del Rare Breeds Survival Trust como "minoritaria", el más bajo de cinco niveles de preocupación; [5] en 2021 fue una de las veinticuatro razas catalogadas como "en riesgo". [3]
En julio de 1964 se describió el descubrimiento de una réplica de una cabeza de oveja esculpida por los romanos cerca de la iglesia de Bibury , en Gloucestershire (Inglaterra). En la página 6 del folleto The Cotswold Sheep (La oveja de Cotswold ) hay una foto de esta escultura . [6] El parecido con las ovejas de Cotswold modernas es sorprendente.
Algunas autoridades afirman (Elwes, 1893) que la raza Cotswold ya estaba en las colinas de Cotswold cuando los romanos llegaron allí alrededor del año 54 a. C. [ cita requerida ] Otros creen que los Cotswold descienden de la cría de ovejas locales con razas de lana larga importadas traídas con los romanos.
En 1831, esta raza había sido introducida en los Estados Unidos por Christopher Dunn, cerca de Albany, Nueva York. [7] Los registros de importación de Cotswold solo datan de esa época.
Mientras que Christopher Dunn importó sólo un carnero Cotswold para cruzarlo con sus ovejas Leicester inglesas . Los cruces resultantes fueron tan impresionantes que impulsaron a William Henry Sotham (financiado por el Honorable Erastus Corning, también de Albany) a realizar importaciones extensivas de ovejas Cotswold del rebaño de William Hewer de Northleach, Gloucestershire, Inglaterra.
Otro de los primeros contribuyentes a los rebaños americanos fue el rebaño de Charles Barton, de Fyfield, Northleach, Inglaterra, cuyo propietario tenía registros familiares de pedigríes de Cotswold que se remontan a 1640 o antes.
Al igual que otras razas de lana larga, la raza Cotswold se utilizó a menudo para cruces en los primeros tiempos. En 1914, la American Cotswold Record Association había registrado más de 760.000 ejemplares en los EE. UU. y Canadá. La raza se consideraba una forma de añadir longitud de fibra a otras razas sin reducir el tamaño de la carcasa ni el grosor de la lana.
La razón principal de su popularidad temprana sobre otras lanas largas lustrosas en los EE. UU. fue porque no requería una "alimentación alta" (en otras palabras, grandes cantidades de grano) para lograr un buen crecimiento.
Según el libro sobre la raza escrito por Nathan Griffith, editor de la revista Sheep!, el representante más grande registrado de la raza Cotswold en Estados Unidos fue Broadfield's Pride, propiedad de Charles Mattocks durante la década de 1870. Esta oveja nació en 1870 en la granja de William Lane de Gloucestershire, Inglaterra, y alcanzó el enorme peso de 445 lb (202 kg). Varios de los corderos que engendró alcanzaron pesos de 280 a 300 lb (130 a 140 kg) al año de edad.
En 1989, la oveja Cotswold negra fue reconocida como una raza independiente en los EE. UU. Ese año se formó la Sociedad Cotswold Negra para ayudar a los granjeros a propagar la raza. La oveja Cotswold negra puede ser de cualquier color, incluso blanca si está relacionada con la oveja negra. La oveja Cotswold negra no está reconocida ni se cría en el Reino Unido. En más de 130 años de registro de ovejas Cotswold, ninguna oveja registrada en la Asociación Estadounidense de Registros Cotswold ha descendido de antepasados de color.
La oveja Cotswold es una oveja grande y alta. Las hembras pesan unos 85-90 kg y los machos unos 130 kg . [8] Ambos sexos no tienen cuernos . Las patas y la cara carecen de lana y suelen ser blancas; tiene un mechón pronunciado. [8]
La ganadería Cotswold se dedica tanto a la producción de lana como de carne. Los corderos suelen sacrificarse cuando tienen unos cuatro meses, cuando pueden llegar a pesar entre 18 y 22 kg . [8]
La lana es lustrosa; los vellones pesan entre 5,5 kg y 10 kg . La longitud de la fibra es de aproximadamente 15 a 20 cm , con un conteo Bradford de 44 a 48 s. [8]
