Jacob Scher (25 de mayo de 1908 - 27 de septiembre de 1961) fue un periodista, abogado y profesor titular de periodismo estadounidense en la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois . [1]
Scher, una autoridad líder en materia de acceso público a la información y defensor del "derecho del pueblo a saber", se desempeñó como asesor principal del Subcomité de Acceso a la Información Gubernamental de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en Washington, DC [2]. Dirigido por el representante John E. Moss de California , el comité se creó en 1955 para investigar casos de supresión de noticias por parte de agencias gubernamentales, un precursor de la Ley de Libertad de Información (FOIA). [3] La Ley de Libertad de Información tardó 12 años en aprobarse en el Congreso. [3]
"Para mí", escribió Scher, "la base de los derechos civiles es la libertad de expresión, la libertad de prensa y la libertad de asociación. No puedes informar a tu prójimo de una injusticia si no puedes hablar de ella". [4]
Nacido en Chicago, hijo de inmigrantes judíos de Lituania y Letonia , Scher obtuvo su licenciatura y título de abogado en la Universidad de Illinois , este último en 1931. [5] Ejerció la abogacía en Chicago durante cinco años y más tarde fue calificado para ejercer ante la Corte Suprema . [6]
Durante la Gran Depresión , Scher se unió al Proyecto Federal de Escritores (FWP), un programa gubernamental de creación de empleo. Establecido en 1935 [7] por el presidente Franklin Delano Roosevelt como parte de la Administración de Progreso de Obras (WPA) y el New Deal , el Proyecto de Escritores generó una variedad de empleos y publicaciones. [ cita requerida ] [8]
Scher coeditó Illinois: A Descriptive and Historical Guide , publicado en 1939 y luego reeditado como The WPA Guide to Illinois . [9] Como miembro del Proyecto de Escritores de Illinois de la WPA, Scher estuvo en una lista que incluía a Saul Bellow , Studs Terkel , Margaret Walker y Richard Wright . [10]
Se mudó por un tiempo a Santa Fe , Nuevo México, donde coeditó New Mexico: A Guide to the Colorful State , publicado en 1940 y luego reeditado como The WPA Guide to 1930s New Mexico . [11]
Su experiencia en periódicos incluyó el Chicago Sun-Times (y un precursor, el Chicago Times ), Chicago Tribune , United Press International y City News Bureau of Chicago . [12] Además de trabajar como corresponsal en Chicago para el New York Post , Scher trabajó en el Oakland Tribune de California y en el Nashville Tennessean . Entre sus puestos de trabajo se encontraban el de asistente de editor de la ciudad, reportero, editor de textos y reescribidor . [13]
En 1947, Scher se unió a la facultad de la Escuela de Periodismo Medill en Northwestern. [14] Vivía con su familia en Highland Park [15] y enseñaba cursos de pregrado y posgrado, incluyendo historia de la prensa, derecho de prensa y ética de la prensa, ganándose la reputación de ser un profesor exigente e inspirador. [16]
Tras plasmar su experiencia periodística en papel, Scher y su colega Howard B. Taylor escribieron conjuntamente el libro de texto Copy Reading and News Editing , publicado en 1951. [17] Scher también presentó el programa de radio y televisión de asuntos públicos Frankly Speaking en la emisora WBBM de CBS en Chicago. [1]
Scher fue nombrado asesor especial del subcomité de información gubernamental de la Cámara en 1955 y asesor principal en 1960. El director del personal del subcomité, Sam Archibald, lo llamó el "principal experto de la nación en el derecho del pueblo a saber". [18]
Como abogado de la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias, representó a la organización en demandas relacionadas con garantías constitucionales de la libertad de prensa y de expresión. [1]
En un ensayo sobre el privilegio ejecutivo, Scher escribió: "Una sociedad abierta exige que los funcionarios públicos rindan cuentas de su conducta ante el pueblo y los representantes del pueblo". [19]
Bruce Oudes, uno de los antiguos alumnos de Scher en Northwestern, resumió las opiniones de Scher en From: The President, Richard Nixon's Secret Files , el libro que Oudes dedicó a Scher: "En la década de 1950, Scher se vio cada vez más absorbido por el problema de desarrollar medios legales mediante los cuales los periodistas pudieran examinar el material mismo del gobierno, sus documentos, para transmitir un retrato completo del gobierno al público. Poco a poco llegó a la conclusión de que deberían existir leyes que establecieran procedimientos para la revisión y publicación ordenada de materiales, de modo que el público pudiera llegar a conocer la realidad de lo que estaba haciendo el gobierno, que luego podría compararse con lo que el gobierno decía que estaba haciendo". [20]
Scher murió de cáncer [1] en Chicago a la edad de 53 años. Seis años después, en 1967, entró en vigor la Ley de Libertad de Información , convirtiéndose en la ley histórica que mantiene a los ciudadanos informados sobre el gobierno. [21] Durante más de dos décadas después de su muerte, el capítulo de Chicago de Women in Communications, Inc. presentó el Premio Jacob Scher de Periodismo de Investigación , [22] en honor a los periodistas de periodismo impreso y televisivo.
El sobrino nieto de Scher, el periodista y autor Jake Tapper , de CNN , recibió su nombre en su honor. [23]
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