Las montañas de San Mateo son una cadena montañosa en el condado de Socorro , en el centro-oeste de Nuevo México , en el suroeste de los Estados Unidos . El punto más alto de la cadena es West Blue Mountain , a 10.336 pies (3.151 m). La cadena se extiende aproximadamente de norte a sur y tiene una longitud de aproximadamente 40 millas (64 km). Se encuentra a unas 25 millas (40 km) al norte-noroeste de la ciudad de Truth or Consequences y a unas 30 millas (48 km) al suroeste de Socorro . No deben confundirse con la cadena de nombre idéntico en los condados de Cibola y McKinley , al norte de esta cadena.
La mayor parte de las montañas de San Mateo se encuentran dentro del Distrito de Guardabosques de Magdalena del Bosque Nacional Cibola . Hay dos áreas silvestres designadas en la cordillera, Apache Kid Wilderness de 44,650 acres (181 km2 ) y Withington Wilderness de 18,869 acres (76 km2 ) . Hay tres Áreas sin caminos inventariadas (IRA) dentro de San Mateos: Apache Kid Contiguous IRA (67,570 acres), San Jose IRA (16,957 acres) y White Cap IRA (8,039).
Las montañas de San Mateo son una cadena de bloques de fallas , formada por roca volcánica del campo volcánico Datil-Mogollon, con una edad de entre veintiocho y veinticuatro millones de años. [1] Forman parte del borde occidental del valle del Rift del Río Grande . También forman el límite oriental de las llanuras de San Agustín , sitio del mundialmente famoso Very Large Array .
Las cumbres más importantes incluyen: [2]
La historia de las montañas de San Mateo está íntimamente ligada a la rica historia de la zona circundante. Basham señaló en su informe que documenta la historia arqueológica del Distrito de Guardabosques Magdalena de Cibola que "[l]os recursos patrimoniales del distrito son diversos y representativos de casi todos los eventos evolutivos humanos destacados conocidos por la antropología. La evidencia del uso humano de las tierras del distrito se remonta a 14.000 años hasta el período paleoindio , lo que proporciona vislumbres del poblamiento del Nuevo Mundo y la extinción de la megafauna ". [3] Gran parte del actual Distrito de Guardabosques Magdalena era una provincia de los apaches . Bandas de apaches controlaron efectivamente la región Magdalena-Datil desde el siglo XVII hasta que fueron derrotados en las Guerras Apache a fines del siglo XIX. [3] Los renegados proscritos Butch Cassidy y la Banda Salvaje y apaches notorios como Cochise y Geronimo tienen vínculos con los San Mateos. El pico Vic's Peak recibió su nombre en honor a Victorio, "un líder apache mimbreño cuyo territorio incluía gran parte del sur y suroeste de Nuevo México". [4] Famoso por desafiar las órdenes de reubicación en 1879 y liderar a sus guerreros "en un reinado de terror de dos años antes de ser asesinado", Victorio es al menos tan respetado como Gerónimo o Cochise entre los apaches. [4] Tal vez el proscrito más famoso fue Apache Kid , cuya supuesta tumba se encuentra dentro del desierto Apache Kid. Las historias de depredaciones por parte de Apache Kid y de su desaparición se volvieron tan comunes y dramáticas que en el folclore del suroeste solo pueden ser superadas por los cuentos de oro español perdido. [3] Los nativos americanos permanecieron en San Mateos hasta bien entrado el siglo XX. Lo sabemos por un ensayo escrito por Aldo Leopold en 1919, donde documenta el tropiezo con los restos de un campamento de caza indígena recientemente abandonado. [5]
Después de las guerras apaches, se produjo una fiebre minera: se encontraron oro, plata y cobre en las montañas. No fue hasta entonces cuando se produjo un uso extensivo de la zona por parte de personas no nativas americanas. [6] Si bien a fines del siglo XIX se produjo cierta actividad minera, que incluía oro, plata y cobre, en la parte sur de la cordillera, [1] los restos de prospección y minería apenas son visibles hoy en día debido al derrumbe, la protección topográfica y la regeneración de la vegetación. Mientras los mineros peinaban las montañas en busca de riquezas minerales a fines del siglo XIX y principios del XX, los ganaderos conducían decenas de miles de ovejas y vacas a los corrales del pueblo de Magdalena, que en ese entonces estaba conectado por ferrocarril con Socorro. [4] De hecho, el último sendero para ganado que se usaba regularmente en los Estados Unidos se extendía 125 millas hacia el oeste desde Magdalena. La ruta se conocía formalmente como Magdalena Livestock Driveway, pero los vaqueros y ganaderos la conocían más popularmente como Beefsteak Trail. El sendero comenzó a usarse en 1865 y alcanzó su apogeo en 1919. El sendero se utilizó continuamente hasta que el transporte por carretera dio paso al transporte de camiones y el sendero cerró oficialmente en 1971. [3]
La cordillera es el hogar del puma, el oso negro, el alce, el venado mulo, el berrendo, el azor y el pavo salvaje y contiene varios miles de acres de hábitat crítico para el búho moteado mexicano, una especie amenazada . En el San Mateo se encuentran árboles ponderosa, robles, álamos, piceas, abetos y los tres tipos de enebros. El San Mateos fue incluido en un informe de 2004 de The Nature Conservancy como un área clave de conservación debido a su diversidad ecológica y riqueza de especies [7] y es un importante lugar de reproducción para los pumas. [8]
La zona ofrece oportunidades para practicar senderismo, acampar, hacer excursiones con mochila, cazar, montar a caballo y observar las estrellas. Hay cuatro campamentos desarrollados en San Mateos o cerca de allí, incluidos los campamentos Springtime, Luna Park, Bear Trap y Hughes Mills. Uno de estos campamentos (Hughes Mills) ofrece acceso para caminatas al mirador de Mt. Withington.
33°39′33″N 107°26′10″O / 33.6592, -107.4361
