Ostrea edulis , comúnmente conocida como ostra plana europea , es una especie de ostra nativa de Europa . En Gran Bretaña e Irlanda, los nombres regionales incluyen ostra nativa de Colchester , ostra de lodo u ostra comestible . En Francia, las Ostrea edulis se conocen como huîtres plates (ostras planas) a excepción de las que provienen del estuario del río Belon en Bretaña , Francia, que se conocen como Belons . [3]
El registro fósil de esta especie se remonta al Mioceno (rango de edad: hace 15,97 millones de años hasta la actualidad). Se han encontrado fósiles en Bélgica, Italia, Países Bajos, Egipto, Grecia, España, Reino Unido, Austria, Francia y Alemania. [4]
Cuando maduran, los adultos de O. edulis miden entre 3,8 y 11 centímetros (1,5 y 4,3 pulgadas) de ancho. [5]
Las conchas tienen forma ovalada o piriforme, de color blanco, amarillento o crema, con una superficie exterior rugosa que muestra bandas concéntricas de color marrón pálido o azulado en la valva derecha. Las dos valvas son bastante diferentes en forma y tamaño, ya que la izquierda es cóncava y está fija al sustrato, mientras que la derecha es casi plana y encaja dentro de la izquierda. La superficie interna es lisa, blanquecina o gris azulada. [6]
Las ostras edulis son moluscos gregarios que comienzan su vida como machos. Maduran sexualmente después de ocho o diez meses y pueden cambiar de sexo dependiendo de la temperatura del agua. Por lo general, la esperanza de vida puede alcanzar los seis años, con un máximo de 15 años. Las ostras adultas se alimentan por filtración. [7]
La especie se distribuye naturalmente a lo largo de las costas occidentales y meridionales de Europa, desde Noruega hasta Marruecos , incluyendo la mayor parte de las Islas Británicas y la costa mediterránea . [8] Han aparecido poblaciones naturalmente viables en el este de América del Norte, desde Maine hasta Rhode Island, después de la introducción artificial en los años 1940 y 1950. [8]
Ostrea edulis se puede encontrar en estuarios y aguas costeras poco profundas con sustratos duros de barro y rocas. [9]
Ostrea edulis se ha cosechado en toda Europa como una fuente importante de alimento desde la prehistoria. [10] Durante la ocupación romana de Gran Bretaña, las ostras O. edulis se exportaron en grandes cantidades a Italia. [11] Sin embargo, debido a su naturaleza más robusta y mayor facilidad de cultivo, las ostras del Pacífico , Crassostrea gigas , ahora representan más del 75 por ciento de la producción de ostras de Europa.
Las ostras planas europeas se cultivan en Bretaña, Francia. La verdadera ostra Belon se cultiva en el río Belon, Francia, y tiene el nombre protegido AOC . [12] En la década de 1950, científicos holandeses introdujeron artificialmente semillas de ostra Belon en las aguas alrededor de Maine con la esperanza de establecer una población viable. El proyecto inicial fue abandonado, pero diez años después se encontraron colonias naturales de ostras planas en la naturaleza. [3] Muchos proveedores norteamericanos usan el nombre 'Belon' para las especies que se encuentran en la naturaleza en todo Estados Unidos .
La Ostrea edulis también se cultiva en maricultura en los estados de California , Maine y Washington en los Estados Unidos. La especie alguna vez dominó la producción de ostras europeas, pero las enfermedades, la contaminación y la sobrepesca redujeron drásticamente la cosecha. [8] Actualmente, existen esfuerzos en Alemania, el Reino Unido, Francia, Escocia y Gales para restaurar los arrecifes de ostras y mantener el hábitat. [13]
Los productores de ostras estadounidenses cultivan O. edulis en pequeñas cantidades en ambas costas. Son apreciadas por su sabor único a agua de mar tánica, a veces descrito como seco y metálico, y son más caras que otras ostras estadounidenses. [8] El sabor se considera excelente para comer crudas en media concha. [14] [15]
El músculo aductor de la ostra plana europea, en combinación con la forma de la concha, da como resultado un sello algo más débil en comparación con otras especies de ostras. Es una práctica común utilizar bandas de goma para evitar que las ostras derramen su licor y se deshidraten durante el almacenamiento antes del consumo. [16]
