El oso negro de Luisiana ( Ursus americanus luteolus ), una de las 16 subespecies del oso negro americano , se encuentra en partes de Luisiana , principalmente a lo largo del valle del río Misisipi y la cuenca del río Atchafalaya . Fue clasificado como "amenazado" según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU. de 1992 a 2016. La validez de esta subespecie ha sido debatida repetidamente. [5]
La subespecie no tiene una apariencia sustancialmente diferente a la del nominado U. americanus americanus , pero el cráneo es relativamente largo, estrecho y plano y los molares son proporcionalmente grandes. [6] El color del pelaje suele ser negro, pero se sabe que existe una fase canela. [7]
El oso negro de Luisiana se encontraba históricamente en Luisiana , Misisipi , el este de Texas y Arkansas . [5]
Actualmente se sabe que hay cuatro áreas con poblaciones de oso negro: [8]
El oso negro de Luisiana puede viajar largas distancias y ha sido avistado en muchas áreas de Luisiana que normalmente no se consideran hábitat de osos. [8] Se informa de apariciones en el este de Texas y las subpoblaciones se han expandido a Mississippi. [9] Se han avistado osos negros en el Bosque Nacional Kisatchie , [10] la parroquia de Allen , la parroquia de Natchitoches , East Baton Rouge , [11] y Bossier City .
Si bien la UICN clasifica la situación de conservación del oso negro como especie como de Preocupación Menor , el oso negro de Luisiana como subespecie fue catalogado como "amenazado" bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU. en 1992. [3] En virtud de esta resolución, todos los osos dentro del área de distribución histórica del oso negro de Luisiana, desde el este de Texas hasta el sur de Misisipi, han sido protegidos. [3] El 11 de abril de 2016, esta protección del oso negro de Luisiana fue eliminada, al igual que las protecciones de similitud de apariencia relacionadas para el oso negro americano. [4]
La pérdida de hábitat fue la principal razón por la que el oso fue incluido en la lista federal de especies en peligro de extinción. Los programas e iniciativas han dado como resultado la conservación y restauración de más de 600.000 acres (240.000 ha) de tierras forestales en la llanura aluvial del río Misisipi en Luisiana. El Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos han adquirido tierras para Áreas de Gestión de Vida Silvestre y Refugios Nacionales de Vida Silvestre . La reforestación en propiedad privada se ha logrado a través de programas del USDA como el Programa de Reserva de Humedales y el Programa de Reserva de Conservación, [12] la American Forest Foundation, así como a través de programas de organizaciones de conservación privadas como la Coalición para la Conservación del Oso Negro (BBCC), [13] The Nature Conservancy y Ducks Unlimited .