Grizzly 399 (1996 – 22 de octubre de 2024) [1] fue un oso grizzly que vivió en el Parque Nacional Grand Teton y el Bosque Nacional Bridger-Teton en Wyoming , Estados Unidos. [2] Fue seguida por hasta 40 fotógrafos de vida silvestre, [3] [4] y millones de turistas vinieron al Gran Ecosistema de Yellowstone para verla a ella y a otros osos grizzly. [5] [6] Hay cuentas oficiales de Facebook, Twitter e Instagram para Grizzly 399. [7] [8]
Los osos pardos ( Ursus arctos horribilis ) son una subespecie de la especie de oso pardo norteamericano U. arctos . [9] [10] Hace varias décadas, se evaluó que los osos pardos estaban en riesgo de extinción rápida debido a la velocidad a la que estaba disminuyendo la población. La protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 ha dado como resultado un repunte de la población: ahora hay aproximadamente 2000 osos pardos en los Estados Unidos contiguos, [11] de los cuales se estima que aproximadamente la mitad vive en el Gran Ecosistema de Yellowstone. Los osos pardos son estereotipados como feroces, pero el oso típico evita el contacto con los humanos, vive lejos de los asentamientos y ataca solo para protegerse cuando un humano lo asusta. [5] [12]
Grizzly 399 era una osa parda que residía en tierras federales en un área de cientos de millas a lo largo del Parque Nacional Grand Teton y el Bosque Nacional Bridger-Teton . Nació en una guarida en Pilgrim Creek, Wyoming, en el invierno de 1996. [2] Fue capturada en 2001 y equipada con un collar de radio por el Equipo de Estudio Interagencial del Oso Pardo. Fue la osa número 399 en ser rastreada con este método como parte del proyecto de investigación a largo plazo. En 2018, el monitoreo de 399 por telemetría de radio cesó, y la investigación continuó ya que residía en un área donde era fácilmente observable. [13]
399 llegó a los 21 años, siendo más vieja de lo que es habitual para un oso grizzly, ya que "más del 85 por ciento de ellos mueren debido a algún tipo de actividad humana antes de llegar a la vejez". [5] Pesaba casi 400 libras (180 kg). Cuando estaba de pie sobre sus patas traseras, medía 7 pies 0 pulgadas (2,13 m). [2] A diferencia del oso grizzly típico, vivía muy cerca de los humanos, aunque no estaba particularmente preocupada por su presencia; los científicos han especulado que esto fue en respuesta a la muerte de un cachorro en un área más remota, por lo que quería evitar esa área. Nunca mató a un humano a pesar de al menos dos encuentros cercanos conocidos. [5]
Grizzly 399 logró criar con éxito a muchas crías, entre ellas 22 cachorros y nietos. [2] A mediados de mayo de 2020, se la observó con cuatro cachorros nuevos nacidos el invierno anterior. [14] Enseñó a sus crías hábitos para que se beneficiaran de la proximidad humana en lugar de verse perjudicadas por ella, como merodear durante la caza de alces de otoño para consumir las entrañas abandonadas y mirar a ambos lados antes de cruzar las carreteras para evitar ser atropellados por vehículos, una causa común de muerte entre los osos. [5]
A pesar de esto, al menos tres de sus cachorros murieron debido a encuentros con humanos, incluido el único cachorro de Grizzly 399 de 2016, apodado "Snowy" debido a su coloración facial rubia blanquecina. [15] En junio de ese año, Snowy fue atropellado y asesinado por un automóvil en el Parque Nacional Grand Teton, un incidente investigado como un posible accidente de atropello y fuga. [16] [17] En total, perdió la mitad de sus descendientes debido a encuentros con personas u osos machos. [18]
El 21 de mayo de 2020, un fotógrafo de vida silvestre vio a Grizzly 399 salir de la hibernación en Pilgrim Creek con cuatro cachorros. Esta fue su cría más grande hasta la fecha. [19] El 16 de mayo de 2023, Grizzly 399 salió de la hibernación y apareció en el área de Pilgrim Creek en el Parque Nacional Grand Teton. Fue vista con un solo cachorro. [20] A los 26 o 27 años, esto la convirtió en la osa más vieja que se sabe que se ha reproducido en el Gran Ecosistema de Yellowstone. [20]
A diferencia de un oso común, Grizzly 399 daba a luz trillizos en lugar de gemelos, lo que suele tener un efecto paradójico en la población de osos. Una madre osa con tres cachorros gasta mucha más energía en cuidarlos, lo que puede reducir en lugar de aumentar la tasa de supervivencia. Por el contrario, Grizzly 399 solía cuidar bien a los trillizos. [5] Uno de sus cachorros trillizos también se convirtió en una madre prolífica y fue etiquetado para investigación como Grizzly 610. [2] [15] En 2011, Grizzly 610 tuvo gemelos, mientras que Grizzly 399 tuvo otro par de trillizos. Los científicos que observaban a los osos estaban preocupados debido a la avanzada edad de 399, pero para su sorpresa, Grizzly 610 adoptó amistosamente a uno de los cachorros trillizos de su madre. [5]
Uno de los cachorros gemelos de 399 de 2017, numerado 964, fue reubicado en Yellowstone en 2019. Fue visto con gemelos en 2023. La hija de Grizzly 610, numerada 926, dio a luz a gemelos en 2023. [ cita requerida ]
Se sabía que Grizzly 399 se acostumbraba a las personas cuando se encontraba cerca de caminos y áreas poco desarrolladas. Un investigador determinó que buscaba estas áreas al costado de los caminos en lugar de las zonas rurales porque era más seguro para sus cachorros, a los que los osos machos a menudo intentaban matar. [15] [18] El hecho de que pasara mucho tiempo cerca de caminos también contribuyó a su popularidad. En 2011, la visión de una osa grizzly madre y sus tres cachorros cerca de un camino en el centro del Parque Nacional Grand Teton fue suficiente para hacer que el tráfico se detuviera en ambas direcciones durante kilómetros. Justo debajo de Jackson Lake Lodge , en Willow Flats, Grizzly 399 enseñó a cada grupo de cachorros a cazar crías de alce, a la vista de los huéspedes del albergue. [21] [18]
A Grizzly 399 se la solía encontrar junto a la carretera, cerca de Oxbow Bend del río Snake . La cantidad de fotógrafos que la seguían aumentó a aproximadamente 40 o 50 en 2015. Se la consideraba la "gran matriarca de los osos de carretera del parque". [3]
En 2016, se temió que Grizzly 399 estuviera muerta después de que un cazador afirmara haberla matado; sin embargo, salió de la hibernación el 10 de mayo de 2016, con un cachorro a cuestas. Salió del Bosque Nacional Bridger-Teton hacia el Parque Nacional Grand Teton con un cachorro de cara blanca a su lado. [22] En 2017, ahora mayor que la edad más allá de la cual la mayoría de los osos pardos suelen reproducirse, fue vista en una tormenta de nieve primaveral con dos cachorros siguiéndola. [23] [10]
El 22 de octubre de 2024 por la tarde, el oso pardo 399 fue atropellado fatalmente por un vehículo en la carretera 26/89 en Snake River Canyon , al sur de Jackson, Wyoming . La identidad del oso se confirmó mediante etiquetas en las orejas y un microchip. [24]
Creada en 2007 en respuesta a la magnitud de los visitantes que llegan a Grand Teton para ver a Grizzly 399 y sus cachorros, la Brigada de Vida Silvestre de Grand Teton mantiene a los animales y a las personas separados y sin daños. En 2011, la guardabosques Kate Wilmot, cuyo título oficial es "especialista en gestión de osos", dijo que este año las cosas se han vuelto "completamente caóticas". La verdadera tarea es gestionar el comportamiento de las personas. Esto se debió en parte a que las redes sociales aumentaron la popularidad de los osos y atrajeron a más personas que querían interactuar con ellos. [21]
Wilmot dirige a 16 voluntarios de la brigada durante todo el verano hasta que cae la nieve. Si no fuera por los brigadistas, "observar la fauna salvaje sería un caos". Los brigadistas llevan spray antiosos, pero su función principal es persuadir a los turistas para que respeten la pauta de observación de 100 yardas establecida después de los incidentes con la hija de Grizzly 610, 399. [21]
Alimentar a los osos es ilegal, por lo que los brigadistas también se ocupan de este problema. Puede hacer que los osos se acostumbren a las personas y se vuelvan agresivos. Los brigadistas recuerdan a los turistas su papel en esta parte. Su éxito se puede medir en la rareza de los incidentes importantes y las eliminaciones de osos. Cuando los osos se acostumbran demasiado a la presencia humana y se vuelven agresivos en su búsqueda de comida humana, o cuando un oso ataca a un humano, el "oso problemático" normalmente es sacrificado. Las madres grizzly son conocidas por ser agresivamente protectoras de su progenie . En 2011, en el Parque Nacional de Yellowstone , una madre osa atacó fatalmente a un excursionista que se acercó demasiado. La hija de Grizzly 610, 399, "cargó" dos veces a los turistas que se acercaron demasiado. No se reportaron heridos. [21]
En 2017, los funcionarios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos eliminaron a los osos pardos de la lista de especies en peligro de extinción y transfirieron la gestión de los osos pardos fuera de los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton a Wyoming, Montana e Idaho . [25] Los osos pardos viven en rangos que cubren cientos de millas, lo que puede llevarlos fuera de los parques, donde estarían abiertos a la caza. [26] El oso pardo 399 vivía fuera de los parques. [27]
Los cazadores de la zona apuntaban a 399 porque era el trofeo más grande y famoso. [7] Daryl Hunter, un fotógrafo de vida salvaje que siguió a Grizzly 399, relató una conversación con un proveedor que dijo: "Conocí a un tipo que quiere la alfombra de Grizzly 399 en su pared, afirmando que, como es famosa, es un mejor trofeo". [22] Grizzly 399 pasaba parte del año en el Parque Nacional Grand Teton, pero también hibernaba en el bosque nacional donde se permite la caza. [28]
Para la temporada de caza de 2018, Montana decidió no cazar. Idaho, con la menor cantidad de osos pardos, decidió permitir la caza de un solo oso. El 23 de mayo de 2018, la comisión de vida silvestre de Wyoming votó por unanimidad para aprobar una cacería de osos pardos. [27] El Departamento de Caza y Pesca de Wyoming permitió que una votación decidiera el número de osos pardos que se matarían. El recuento llegó a 22 osos pardos en una votación unánime de 7 a 0. [29] La temporada de caza estaba planeada del 15 de septiembre al 15 de noviembre. Esta iba a ser la primera cacería autorizada en Wyoming en 44 años desde que fueron catalogados por primera vez como en peligro de extinción en 1975, momento en el que no se permitió la caza dentro de los parques nacionales o la carretera que los conecta, [27] y la población de osos pardos había disminuido a alrededor de 136 individuos. [29]
La caza planeada en Wyoming generó protestas públicas. Cinco mujeres de Jackson Hole organizaron rápidamente "Dispárales con una cámara, no con un arma", que alentaba a los oponentes de la caza de trofeos a participar en la lotería de etiquetas con la esperanza de evitar que los cazadores ganaran etiquetas. [27] Aproximadamente 7000 personas solicitaron etiquetas para osos en Wyoming, entre ellas el fotógrafo de vida salvaje Thomas D. Mangelsen , Jane Goodall y otros conservacionistas. [29]
En julio de 2018, Mangelsen se enteró de que estaba en una posición lo suficientemente alta en una lotería de caza como para recibir una etiqueta de caza, ya que ocupaba el puesto número 8 en la cola. [29] En septiembre, apenas unas semanas antes de que comenzara la temporada de caza, un juez federal de Montana restableció la protección a todos los osos del Gran Ecosistema de Yellowstone. El juez dictaminó que los funcionarios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos fueron "arbitrarios y caprichosos" cuando eliminaron la protección de los osos en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [ 30] En julio de 2020, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó el fallo del juez de Montana. [31]
En marzo de 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos recomendó que no se modificara el estatus actual del oso grizzly en los 48 estados continentales . Seguirán estando amenazados según la ESA después de que se complete una revisión de estatus de cinco años. [32]
Grizzly 399: The Story of a Remarkable Bear es un libro para niños publicado en mayo de 2020 en Idaho Falls. [33] El libro está escrito por Sylvia M. Medina, ilustrado por Morgan Spicer e incluye fotografías del fotógrafo estadounidense de naturaleza y vida salvaje, Thomas D. Mangelsen. [34] La editorial publicó un libro posterior con el mismo autor, ilustrador y fotógrafo en abril de 2021 para incluir a los nuevos cachorros de Grizzly 399, titulado "Grizzly 399's Hibernation Pandemonium" después de que la madre osa de 24 años sorprendiera al mundo con el nacimiento de cuatro cachorros más en la primavera de 2020. [35] [36]
Grizzlies of Pilgrim Creek En 2015, Thomas D. Mangelsen colaboró con Wilkinson para crear el libro sobre Grizzly 399 y su progenie . [37] Mangelsen hizo una de sus prioridades durante más de diez años registrar su vida, incluido su programa de hibernación, alimentación y maternidad; registró el nacimiento de tres grupos de trillizos y un grupo de gemelos. Sus fotografías, especialmente la que denominó "Un ícono de la maternidad", ayudaron a convertirla en la madre osa más famosa, tal vez la osa más famosa, del mundo. [7] Millones de personas visitan el Gran Ecosistema de Yellowstone solo para ver a estos osos pardos. [5] [38]
En 2015, Grizzly 399 ya tenía una presencia completa en las redes sociales, aunque es un misterio quién administra las cuentas. Tiene su propia página de Facebook, cuenta de Instagram y una cuenta de Twitter. [18] "Estos no son osos cualquiera", explica Thomas D. Mangelsen, un fotógrafo de vida salvaje mundial que vive en Jackson Hole, Wyoming , "Pueden ser los osos pardos más famosos que viven hoy en el planeta. Para todas estas personas, echarles un vistazo es la emoción de su vida". [21] Mangelsen ha estado siguiendo sus movimientos durante más de diez años. Grizzly 399 disipó el estereotipo de que todos los osos pardos son agentes del terror, escribió el autor de Bozeman Todd Wilkinson: "Se porta mejor muchas veces que la gente que la rodea. Pero es salvaje". [18]