El oso de anteojos ( Tremarctos ornatus ), también conocido como oso sudamericano , oso andino , oso andino de cara corta u oso de montaña y localmente como jukumari ( aymara y quechua [3] ), ukumari ( quechua ) o ukuku , es una especie de oso nativo de la Cordillera de los Andes en el norte y oeste de América del Sur . Es la única especie viva de oso nativa de América del Sur y el último oso de cara corta que queda (subfamilia Tremarctinae ). Sus parientes más cercanos son los extintos Tremarctos floridanus , [4] y los osos gigantes de cara corta ( Arctodus y Arctotherium ), que se extinguieron a finales del Pleistoceno hace unos 12.000 años. [5] [6] A diferencia de otros osos omnívoros, la dieta del oso de anteojos es principalmente herbívora. La especie está clasificada como Vulnerable por la UICN debido a la pérdida de hábitat.
El oso de anteojos es el único oso originario de América del Sur y es el carnívoro terrestre más grande de esa parte del mundo, aunque tan solo el 5% de su dieta se compone de carne. Entre los animales terrestres nativos de América del Sur, sólo el tapir centroamericano , el tapir sudamericano y el tapir de montaña son más pesados que el oso. [7]
El oso de anteojos es una especie de oso de tamaño mediano. En general, su pelaje es de color negruzco, aunque los osos pueden variar desde el negro azabache hasta el marrón oscuro e incluso un tono rojizo. La especie suele tener marcas distintivas de color beige o jengibre en la cara y la parte superior del pecho, aunque no todos los osos de anteojos tienen marcas de "anteojos". El patrón y la extensión de las marcas pálidas son ligeramente diferentes en cada oso individual, y los osos pueden distinguirse fácilmente por esto. [8] Los machos son un tercio más grandes que las hembras en dimensiones y, a veces, el doble de su peso. [9] Los machos pueden pesar de 100 a 200 kg (220 a 440 lb) y las hembras pueden pesar de 35 a 82 kg (77 a 181 lb). [10] La longitud de la cabeza y el cuerpo puede variar de 120 a 200 cm (47 a 78,5 pulgadas), aunque los machos maduros no miden menos de 150 cm (59 pulgadas). [11] [12] En promedio, los machos pesan alrededor de 115 kg (254 lb) y las hembras alrededor de 65 kg (143 lb), por lo que rivaliza con el oso polar por ser el oso moderno más sexualmente dimórfico. [13] [14] Un macho en cautiverio que se consideraba obeso pesaba 222,5 kg (491 lb). [15] La cola mide apenas 7 cm (2,8 pulgadas) de largo y la altura de los hombros es de 60 a 90 cm (23,5 a 35,5 pulgadas). En comparación con otros osos actuales, esta especie tiene una cara más redondeada con un hocico relativamente corto y ancho. En algunas especies extintas de la subfamilia Tremarctinae, se pensaba que esta estructura facial era una adaptación a una dieta principalmente carnívora, a pesar de las preferencias dietéticas herbívoras de los osos de anteojos modernos. [16] [17] [18]
El olfato del oso de anteojos es extremadamente sensible. Pueden percibir desde el suelo cuando un árbol está cargado de frutos maduros. Por otro lado, su audición es moderada y su visión corta. [19]
A pesar de algunos raros contagios al este de Panamá , [20] los osos de anteojos están restringidos en su mayoría a ciertas áreas del norte y oeste de América del Sur. Pueden distribuirse en el oeste de Venezuela , [21] Colombia , Ecuador , Perú , el oeste de Bolivia y el noroeste de Argentina . Su distribución geográfica alargada tiene sólo de 200 a 650 km (120 a 400 millas) de ancho pero con una longitud de más de 4.600 km (2.900 millas). [22]
La especie se encuentra casi en su totalidad en la Cordillera de los Andes . Antes de que las poblaciones de osos de anteojos se fragmentaran durante los últimos 500 años, la especie tenía reputación de ser adaptable, ya que se encuentra en una amplia variedad de hábitats y altitudes en toda su área de distribución, incluidos bosques nubosos , pastizales de gran altitud , bosques secos y matorrales. desiertos . Una única población de osos de anteojos en la frontera de Perú y Ecuador habitaba una variedad de tipos de hábitat tan amplia como la que ocupan actualmente los osos pardos ( Ursus arctos ) del mundo . [12] Los mejores hábitats para los osos de anteojos son los bosques montanos húmedos a muy húmedos. Estos bosques nubosos suelen ocupar una banda de elevación de 500 a 1000 m (1600 a 3300 pies) entre 1000 y 2700 m (3300 y 8900 pies), dependiendo de la latitud. Generalmente, cuanto más húmedos son estos bosques, más especies alimenticias hay que pueden sustentar a los osos. [12] [23] Ocasionalmente, pueden alcanzar altitudes tan bajas como 250 m (820 pies), pero normalmente no se encuentran por debajo de 1900 m (6200 pies) en las estribaciones . Incluso pueden alcanzar la línea de nieve de la montaña a más de 5.000 m (16.000 pies) de altura. [7] [12] [24] Por lo tanto, es bien sabido que los osos utilizan todos estos tipos de hábitats en movimientos regionales; sin embargo, aún se desconocen los patrones estacionales de estos movimientos. [22]
Hoy en día, el área de distribución de Tremarctos ornatus está influenciada por la presencia humana, principalmente debido a la destrucción y degradación del hábitat, la caza y la fragmentación de poblaciones. Esta fragmentación se encuentra principalmente en Venezuela, Colombia, Ecuador y Argentina. Representa varios problemas para esta población porque, primero, su persistencia se ve comprometida si son poblaciones pequeñas y aisladas, incluso sin enfrentar pérdida de hábitat o caza. En segundo lugar, la transformación del paisaje representa una pérdida de disponibilidad del tipo de hábitats que necesitan los osos de anteojos. En tercer lugar, la fragmentación expone a los osos a la caza y la matanza debido a su accesibilidad. [22]
Tremarctos ornatus se conoce comúnmente en inglés como "oso de anteojos", en referencia a la coloración clara de su pecho, cuello y cara, que puede parecerse a gafas en algunos individuos, o "oso andino" por su distribución a lo largo de los Andes. La raíz trem - proviene de una palabra griega que significa "agujero"; arctos es la palabra griega que significa "oso". Tremarctos es una referencia a un agujero inusual en el húmero del animal . Ornatus , que en latín significa "decorado", es una referencia a las marcas que le dan al oso su nombre común en inglés. [25]
Una investigación realizada en 2007 sobre el ADN mitocondrial de especies de osos indica que la subfamilia Tremarctinae, que incluye al oso de anteojos existente, se separó de la subfamilia Ursinae hace aproximadamente 5,7 millones de años. [26] [27] Tremarctinae incluye a los extintos osos gigantes americanos de cara corta y a los osos de cara corta de Florida.
Los osos de anteojos son una de las cuatro especies de osos existentes que son habitualmente arbóreos , junto con el oso negro americano ( Ursus americanus ), el oso negro asiático ( U. thibetanus ) y el oso sol ( Helarctos malayanus ). En los bosques nubosos andinos, los osos de anteojos pueden estar activos tanto de día como de noche, pero se informa que los ejemplares del desierto peruano se acuestan bajo una cubierta vegetal durante el día. Su continua supervivencia junto a los humanos ha dependido principalmente de su capacidad para trepar incluso a los árboles más altos de los Andes . Por lo general, se alejan de la presencia de los humanos, a menudo trepando a los árboles. [28] Una vez subidos a un árbol, a menudo pueden construir una plataforma, tal vez para ayudar a ocultarse, así como para descansar y almacenar alimentos. [28] Aunque los osos de anteojos son solitarios y tienden a aislarse unos de otros para evitar la competencia, no son territoriales. Incluso se ha registrado que se alimentan en pequeños grupos en abundantes fuentes de alimento. [20] Se informa que los machos tienen un área de distribución promedio de 23 km 2 (8,9 millas cuadradas) durante la estación húmeda y 27 km 2 (10 millas cuadradas) durante la estación seca. Se informa que las hembras tienen un área de distribución promedio de 10 km 2 (3,9 millas cuadradas) en la estación húmeda y 7 km 2 (2,7 millas cuadradas) en la estación seca . [29]
Cuando se encuentran con humanos u otros osos de anteojos, reaccionarán de manera dócil pero cautelosa, a menos que el intruso sea visto como una amenaza o que los cachorros de su madre estén en peligro. Al igual que otros osos, las madres protegen a sus crías y han atacado a los cazadores furtivos. Sólo se ha informado de una muerte humana a causa de un oso de anteojos, que ocurrió mientras estaba siendo cazado y ya había sido disparado. Los únicos depredadores de los cachorros incluyen pumas ( Puma concolor ) y posiblemente osos de anteojos machos. Los osos "parecen evitar" a los jaguares , pero el jaguar tiene preferencias de hábitat considerablemente diferentes, no se superpone con el oso de anteojos en altitud en ninguna ladera de montaña específica, y sólo se superpone ligeramente (900 m) en altitud si se considera toda la Cordillera Oriental como base. sobre datos no publicados. [12] Generalmente, la única amenaza contra los osos adultos son los humanos. [30] El oso cautivo más longevo, en el Zoológico Nacional de Washington, DC , en los EE. UU., alcanzó una esperanza de vida de 36 años y 8 meses. No se ha estudiado la esperanza de vida en la naturaleza, pero se cree que los osos suelen vivir hasta 20 años o más, a menos que se enfrenten a los humanos. [7]
Los osos de anteojos son más herbívoros que la mayoría de los demás osos; Normalmente, entre el 5 y el 7% de su dieta es carne. [7] Los alimentos más comunes para estos osos incluyen cactus , bromelias (especialmente Puya ssp. , Tillandsia ssp. y Guzmania ssp.), nueces de palma , corazones de bambú , frailejón ( Espeletia spp.), bulbos de orquídeas y frutos caídos en el suelo del bosque. , hojas de palma sin abrir y musgo . [31] [32] [33] [34] También pelarán la corteza de los árboles para comerse la nutritiva segunda capa. [35] Gran parte de esta vegetación es muy difícil de abrir o digerir para la mayoría de los animales, y el oso es una de las pocas especies en su área de distribución que explota estas fuentes de alimento. El oso de anteojos tiene los músculos mandibulares cigomáticos más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo y el hocico más corto de cualquier oso vivo, superando ligeramente el tamaño relativo de la morfología del panda gigante ( Ailuropoda melanoleuca ). [36] [37] No es coincidencia que ambas especies sean conocidas por consumir en gran medida plantas resistentes y fibrosas. A diferencia de los osos úrsidos, cuyo cuarto premolar tiene un protocónido más desarrollado, una adaptación para cortar la carne, [38] el cuarto premolar de los osos de anteojos tiene lofos romos con tres cavidades pulpares en lugar de dos, y puede tener tres raíces en lugar de dos. que caracterizan a los osos úrsidos. La musculatura y las características de los dientes están diseñadas para soportar las tensiones de triturar y aplastar la vegetación. Además del panda gigante, el oso de anteojos es quizás la especie de oso más herbívora que existe. [39] Estos osos también comen productos agrícolas, como caña de azúcar ( Saccharum ssp.), miel (elaborada por Apis ssp.) y maíz ( Zea mays ), y se sabe que viajan por encima de la línea de los árboles en busca de bayas y más tierra. Bromelias a base de . [40] Cuando la comida es abundante, como grandes campos de maíz, hasta nueve osos individuales se han alimentado cerca unos de otros en una sola vecindad.
Las presas animales suelen ser bastante pequeñas, pero estos osos pueden cazar ciervos adultos , llamas ( Lama glama ) y ganado doméstico ( Bos taurus ) y caballos ( Equus caballus ). [20] [33] [41] Un oso de anteojos fue capturado en un monitor de video remoto atacando de manera depredadora a un tapir de montaña adulto , tal vez casi el doble de su propia masa corporal, y los caballos y el ganado adultos asesinados por osos de anteojos han sido aún más pesados. [42] Las presas animales han incluido conejos , ratones , otros roedores , aves en el nido (especialmente aves que anidan en el suelo como tinamúes o avefrías ( Vanellus ssp.), artrópodos y carroña . [31] [32] [43] Son ocasionalmente acusado de matar ganado, especialmente ganado , y asaltar campos de maíz [12] [28] Supuestamente, algunos osos se acostumbran a comer ganado, pero en realidad es más probable que los osos coman ganado como carroña y algunos agricultores pueden asumir accidentalmente el de anteojos. El oso los mató. Debido al temor a perder ganado, los osos pueden morir al verlos .
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La mayor parte de la información disponible sobre la reproducción de esta especie ha sido a través de la observación de animales en cautiverio. [46] En cautiverio, el apareamiento se concentra entre febrero y septiembre, según la latitud, [46] y, en estado salvaje, se ha visto cómo el apareamiento puede ocurrir en casi cualquier época del año, pero la actividad normalmente alcanza su pico en Abril y junio, al inicio de la temporada de lluvias y correspondiente al pico de maduración de los frutos. La pareja de apareamiento permanece junta durante una o dos semanas, durante las cuales copularán varias veces durante 12 a 45 minutos a la vez. El cortejo se basa en juegos y peleas no agresivas mientras que el coito puede ir acompañado de sonidos fuertes de ambos animales. [46]
En estado salvaje, los nacimientos suelen ocurrir en la estación seca, entre diciembre y febrero, pero en cautiverio ocurre todo el año dentro de la distribución de la especie. [46] El período de gestación es de 5,5 a 8,5 meses. [7] [12] [47] Pueden nacer de uno a tres cachorros, siendo cuatro poco común y dos el promedio. Los cachorros nacen con los ojos cerrados y pesan entre 300 y 330 g (11 a 12 oz) cada uno. [48] Aunque esta especie no da a luz durante el ciclo de hibernación como lo hacen las especies de osos del norte, los nacimientos generalmente ocurren en una pequeña madriguera y la hembra espera hasta que los cachorros puedan ver y caminar antes de irse con ellos, esto ocurre entre las tres y las tres. cuatro meses después del nacimiento. [46]
Las hembras crecen más lentamente que los machos. [46] El tamaño de la camada se ha correlacionado positivamente tanto con el peso de la hembra como con la abundancia y variedad de fuentes de alimento, particularmente el grado en que la fructificación es temporalmente predecible. [12] Los cachorros a menudo permanecen con la hembra durante un año antes de emprender el camino por su cuenta. [7] [12] [20] Esto está relacionado con el tiempo que las madres amamantan (1 año), pero continúan brindando atención materna por un año adicional. [46] Se estima que la madurez reproductiva se alcanza entre los cuatro y siete años de edad para ambos sexos, basándose únicamente en los osos cautivos. [47] Las hembras suelen dar a luz por primera vez cuando tienen 5 años y su fecundidad es más corta que la de los machos, que mantienen la fertilidad casi toda su vida. [46] Algo que favorece la subsistencia de la población de osos es su longevidad, ya que son capaces de criar al menos dos cachorros hasta la edad adulta, contribuyendo al reemplazo poblacional. [22] Los osos salvajes pueden vivir una media de 20 años. [49]
El oso andino está amenazado por la caza furtiva y la pérdida de su hábitat. La caza furtiva puede tener varias razones: caza de trofeos , comercio de mascotas , creencias religiosas o mágicas, comercio de productos naturales y conflictos con los humanos. [50]
La caza de trofeos del oso andino aparentemente fue popular durante el siglo XIX en algunas zonas rurales de América Latina. En la novela costumbrista María del escritor colombiano Jorge Isaacs , fue retratada como una actividad de jóvenes privilegiados en Colombia. También se conocen historias sobre osos mascota a partir de documentos sobre la aristocracia ecuatoriana de esa época. [51] Es posible que estas amenazas hayan disminuido en los últimos años, pero todavía hay informes aislados de osos cautivos confiscados en áreas rurales, que generalmente no pueden adaptarse nuevamente a su hábitat natural y deben ser mantenidos en instalaciones zoológicas. [52]
Las creencias religiosas o mágicas podrían ser motivaciones para matar osos andinos, especialmente en lugares donde los osos están relacionados con mitos de mujeres o niños desaparecidos, o donde las partes de los osos están relacionadas con la medicina tradicional o las supersticiones. En este contexto, el comercio de piezas de osos podría tener valor comercial. Sus vesículas biliares parecen ser valoradas en la medicina tradicional china y pueden alcanzar un precio elevado en el mercado internacional. Sin embargo, los conflictos con los humanos parecen ser la causa más común de la caza furtiva en gran parte de su distribución. [50] A menudo se sospecha que los osos andinos atacan al ganado y asaltan cultivos, y son asesinados como represalia o para evitar daños mayores. Se ha argumentado que los ataques al ganado atribuidos al oso andino se deben en parte a otros depredadores. Los asaltos a cultivos pueden ser frecuentes en áreas con recursos naturales en disminución y cultivos extensivos en el antiguo hábitat de los osos, o cuando los individuos problemáticos se acostumbran al entorno humano.
La intensidad de la caza furtiva puede crear trampas ecológicas para los osos andinos. Es decir, si los osos se sienten atraídos por áreas de alta calidad de hábitat que también tienen un alto riesgo de caza furtiva. [53]
Quizás el problema más epidémico para la especie sea la tala y la agricultura extensivas, lo que ha llevado a la pérdida de hábitat para los osos, que dependen en gran medida de los árboles. La escasez de fuentes naturales de alimento podría empujar a los osos a alimentarse de cultivos o ganado, aumentando el conflicto que normalmente resulta en la caza furtiva de individuos. Los impactos de los cambios climáticos en el hábitat de los osos y las fuentes de alimento no se comprenden completamente, pero podrían tener impactos negativos potenciales en el futuro cercano.
Como se ha dicho, una de las principales limitaciones a la viabilidad de las poblaciones de osos es la mortalidad causada por el hombre, principalmente la caza furtiva y la pérdida de hábitat; pero la otra gran limitación es el tamaño de la población. Por tanto, las acciones más efectivas para su viabilidad serán aumentar el tamaño de la población y disminuir la caza furtiva. Para que estas acciones sean efectivas, es necesario comprender dónde se llevan a cabo, identificando áreas donde la protección del hábitat y la gestión del paisaje son realmente capaces de mantener grandes poblaciones de osos. [22]
Hay dos visiones de los Osos Andinos. Uno es ex-situ, gente que vive lejos de donde habitan los osos; para ellos, los osos de anteojos suelen ser símbolos carismáticos de la naturaleza, animales que no son agresivos y que son principalmente vegetarianos. La otra vista es in situ, personas que viven en zonas donde habitan los osos; para ellos, los osos son depredadores de ganado, plagas que se deben matar como medida preventiva y donde cualquier pérdida de ganado se les atribuye inmediatamente, convirtiéndose en perseguidos y cazados. [54]
La UICN ha recomendado los siguientes cursos para la conservación del oso de anteojos: expansión e implementación de tierras de conservación para evitar un mayor desarrollo, mayor investigación a nivel de especie y monitoreo de tendencias y amenazas, gestión más concertada de las áreas de conservación actuales, programas de administración para los osos que involucren a los residentes locales. y la educación del público sobre el oso de anteojos, especialmente los beneficios de conservar la especie por su efecto sobre los recursos naturales. [12]
Los gobiernos nacionales, las ONG y las comunidades rurales han asumido diferentes compromisos para la conservación de esta especie a lo largo de su distribución. Las acciones de conservación en Venezuela se remontan a principios de la década de 1990 y se han basado principalmente en la educación ambiental en varios niveles y el establecimiento de áreas protegidas. El esfuerzo de varias organizaciones ha llevado a un reconocimiento generalizado del oso andino en la sociedad venezolana, alzándolo como una especie emblemática de los esfuerzos de conservación en el país, y al establecimiento de un plan de acción de 10 años. [55] La evidencia sobre la efectividad objetiva de estos programas (como reducir el riesgo de caza furtiva, mantener la viabilidad de la población y reducir el riesgo de extinción) está sujeta a debate y debe evaluarse más a fondo. [56] [57]
Existe legislación contra la caza de osos, pero rara vez se aplica. [50] [58] Esto conduce a la persistencia del problema de la caza furtiva, incluso dentro de áreas protegidas. [53]
En 2006, se estableció en Perú la Sociedad para la Conservación del Oso de Anteojos para estudiar y proteger al oso de anteojos. [59]
Para evaluar el estado de protección de los osos andinos, los investigadores evaluaron el porcentaje de sus hábitats incluidos en áreas nacionales y protegidas en 1998. Esta evaluación mostró que sólo el 18,5% del área de distribución del oso estaba ubicada en 58 áreas protegidas, destacando que muchas de ellas eran pequeñas. , especialmente aquellos en los Andes del norte. El parque más grande tenía un área de 2.050 km2 ( 790 millas cuadradas), mientras que el tamaño medio de los 43 parques de Venezuela, Colombia y Ecuador era de 1.250 km2 ( 480 millas cuadradas), lo que puede resultar demasiado pequeño para mantener una población de osos sostenible. Por ello, estos investigadores plantearon la importancia de la creación de bloques de hábitat fuera de las áreas protegidas, ya que podrían brindar oportunidades para la protección de estos animales. [22]
Los investigadores sugieren las siguientes estrategias de conservación del oso de anteojos: [60]
Los osos de anteojos en Ecuador viven en aproximadamente 50.000 km2 ( 19.000 millas cuadradas) de hábitats de páramo y bosque nuboso. Aproximadamente un tercio de esta área forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y el 67% restante está ubicado en áreas no protegidas y no desarrolladas que han sufrido una reducción sustancial de aproximadamente el 40% de su distribución original. [60]
Debido a esta conversión del uso de la tierra a usos agrícolas, se han perdido cantidades importantes del hábitat del oso de anteojos. Esto ha fragmentado su territorio y aislado a sus poblaciones en pequeñas áreas que podrían resultar en extirpaciones a largo plazo. Por lo tanto, la distribución de la especie en el país se fija en numerosos parches de hábitat, de los cuales muchos son pequeños. [60]
Es sorprendente que al pequeño y serio muchacho no le dieran gafas. Bond quería que Paddington hubiera "viajado todo el camino desde el África más oscura", pero tuvo que cambiar de país de origen debido a la falta de osos en África, según le aconsejó su agente. En su lugar, eligió Perú, hogar del oso de anteojos.
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