Jorge Isaacs Ferrer (1 de abril de 1837 – 17 de abril de 1895) fue un escritor, político y militar colombiano. Su única novela, María , se convirtió en una de las obras más notables del movimiento romántico en la literatura en lengua española.
Su padre fue George Henry Isaacs, un judío inglés originario de Jamaica . Primero se estableció en Chocó (entonces parte de la Gran Colombia o la República de Nueva Granada ), donde hizo una fortuna con la minería de oro y el comercio con el Caribe. Luego se mudó a Cali , donde solicitó su ciudadanía a Simón Bolívar . [ cita requerida ] Se casó con Manuela Ferrer Scarpetta, hija de un oficial de la Armada española . También era dueño de dos haciendas cerca de Cali, llamadas " La Manuelita " (nombrada en honor a su esposa) y " El Paraíso ". Esta última proporcionaría el escenario de María . "El Paraíso" se ha conservado como museo, con énfasis en su relación con la novela.
Jorge Isaacs nació en Quibdó, República de la Nueva Granada en 1837. Se educó primero en Cali , luego en Popayán y, finalmente, en Bogotá entre 1848 y 1852.
Isaacs regresó a Santiago de Cali en 1852 sin terminar sus estudios de bachillerato . En 1854 luchó durante siete meses en la Campaña del Cauca contra el gobierno electo del general José María Melo . En 1856 Isaacs se casó con Felisa González Umaña, quien tenía catorce años en ese momento y tuvieron muchos hijos.
Durante la época de las guerras civiles su familia pasó por un período de penurias económicas. Isaacs intentó sin éxito convertirse en comerciante como su padre. Luego se dedicó a la literatura y escribió sus primeros poemas entre 1859 y 1860. Durante esa época también escribió varios dramas de tema histórico. Isaacs tomó las armas nuevamente en 1860, esta vez contra el general Tomás Cipriano de Mosquera , y entró en acción en la Batalla de Manizales durante la Guerra Civil colombiana . En 1861 murió el padre de Isaacs; cuando terminó la guerra Isaacs regresó a Cali para hacerse cargo de la administración de los negocios de su padre, pero los encontró muy endeudados. Esto lo obligó a subastar dos de las haciendas de su padre " La Rita " y " La Manuelita ", que fueron compradas por el industrial Santiago Eder .
Las dificultades económicas de Isaacs lo llevaron de regreso a Bogotá, donde encontró que sus esfuerzos literarios estaban siendo bien recibidos. Los miembros del club de lectores " El Mosaico " le ofrecieron publicar sus poemas después de que Isaacs los leyera en una de sus sesiones. Esta compilación fue publicada bajo el nombre de Poesías en 1864. Ese año Isaacs aceptó un trabajo como supervisor de la construcción de un camino de caballos entre Buenaventura y Cali y comenzó a escribir María . Por esa época también enfermó de malaria .
Cuando María fue publicada en 1867 se convirtió en un éxito inmediato tanto en Colombia como en otros países de América Latina. Como consecuencia, Isaacs se convirtió en una personalidad muy conocida en Colombia y su recién encontrada fama le permitió iniciar una carrera como periodista y político. Como periodista dirigió el periódico La República , de tendencias conservadoras moderadas, en el que también publicó algunos artículos. Como político se afilió primero al Partido Conservador, pero luego pasó al Partido Radical. En 1870 fue enviado a Chile como cónsul general . A su regreso a Colombia se involucró activamente en la política del Valle del Cauca , al que representó en el Congreso colombiano, y en 1876 luchó en otra guerra civil. Sin embargo, su carrera política terminó en 1879 después de un incidente donde se autoproclamó líder político y militar de Antioquia en respuesta a una revuelta conservadora.
Tras su retiro de la política, Isaacs publicó en 1881 el primer canto del poema Saulo , aunque nunca pudo completarlo. También exploró el departamento del Magdalena , al norte de Colombia, donde encontró importantes yacimientos de carbón y petróleo. Isaacs pasó los últimos años de su vida en la ciudad de Ibagué en el Tolima , donde planeaba escribir una novela histórica. Murió de malaria el 17 de abril de 1895.
La obra literaria de Isaacs está formada por su libro de poemas que publicó en 1864 y su única novela, María (1867), considerada una de las obras más destacadas de la literatura hispanoamericana del siglo XIX. El libro, basado en vivencias románticas, tiene un tono elegíaco, y narra la historia del trágico amor de María y su primo Efraín, en el Valle del Cauca . Al igual que el autor, Efraín debe abandonar el Valle del Cauca para continuar sus estudios en Bogotá. Deja en el Valle del Cauca a su prima María, de quien está enamorado, y con quien mantiene un romance cuando regresa seis años después.
Efraín y María viven juntos durante algunos meses, tras los cuales el joven tiene que viajar a Londres para terminar sus estudios. Cuando regresa, seis años después, María ha fallecido. Algunos autores afirman que el personaje de María se inspiró en María Mercedes Cabal, quien vivía en el barrio "El Paraíso" y que más tarde se convertiría en la esposa del presidente Manuel María Mallarino . [1]
Esta obra ha sido comparada con la de Chateaubriand , pero también tiene una sensación ominosa de existencia similar a la de Edgar Allan Poe . La novela es conocida por la sensación del paisaje, así como por la calidad artística de la escritura. Puede considerarse un precursor de los libros criollos de los años 1920 y 1930.
María se publicó en 1867 y tuvo un éxito inmediato. Fue traducida a 31 idiomas. En Colombia, así como en otros países de América Latina, Isaacs se convirtió en una figura muy reconocida. Esto lo llevó a una carrera ampliada como periodista y político. Como periodista, Isaacs dirigió, en 1867, el periódico La República desde un enfoque conservador moderado donde se publicaron artículos de carácter político.
El 1 de abril de 2013, Google celebró el 176º cumpleaños de Jorge Isaacs con un doodle. [2] [3]
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