Osmanthus fragrans ( lit. ' osmanto fragante ' ), conocido también como osmanto dulce , aceituna dulce , aceituna de té y aceituna fragante , es una especie de planta con flores originaria de Asia desde el Himalaya hasta las provincias de Guizhou , Sichuan y Yunnan en China, Taiwán, el sur de Japón y el sudeste asiático hasta el sur de Camboya y Tailandia. [3] [4] [5] [6]
En China, es la "flor de la ciudad" de las ciudades de Hangzhou , Zhejiang ; Suzhou , Jiangsu ; y Guilin , Guangxi . En Japón, es el "árbol de la ciudad" de Kitanagoya , prefectura de Aichi ; Kashima , prefectura de Saga ; Beppu , prefectura de Ōita ; y el "árbol del pueblo" de Yoshitomi , prefectura de Fukuoka .
El nombre del género Osmanthus está compuesto por dos étimos griegos: "οσμη" (osme), que significa "olor", y "ανθος" (anthos), que significa "flor". El nombre específico fragrans es un préstamo del latín que significa "oloroso, fragante", en referencia a la intensa fragancia de sus flores.
Es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne que crece hasta 3–12 m (9,8–39,4 pies) de altura. Las hojas miden 7–15 cm (2,8–5,9 pulgadas) de largo y 2,6–5 cm (1,0–2,0 pulgadas) de ancho, con un margen entero o finamente dentado. Las flores son blancas, amarillo pálido, amarillas o naranja-amarillas, pequeñas, de alrededor de 1 cm (0,39 pulgadas) de largo, con una corola de cuatro lóbulos de 5 mm (0,20 pulgadas) de diámetro, y tienen una fuerte fragancia; se producen en pequeños racimos a fines del verano y otoño. El fruto es una drupa de color púrpura-negro de 10–15 mm (0,39–0,59 pulgadas) de largo que contiene una sola semilla de cáscara dura; madura en la primavera aproximadamente seis meses después de la floración. [3] [4] [7] [8]
Se cultiva como planta ornamental en jardines del este de Asia y en jardines de Europa, América del Norte, Australia y otras partes del mundo por sus flores deliciosamente fragantes que llevan el aroma de duraznos o albaricoques maduros . [8] Se han seleccionado varios cultivares para uso en jardines, con colores de flores variables, como Osmanthus fragrans 'Yanhua' con su follaje abigarrado y flores anaranjadas. [3] [8] Dentro de Japón, las subespecies de floración blanca y naranja se distinguen como ginmokusei ( lit. "osmanthus plateado") y kinmokusei ( lit. "osmanthus dorado"), respectivamente. [ cita requerida ]
En la cocina china , sus flores se pueden infusionar con hojas de té verde o negro para crear té de osmanto (桂花茶; guìhuāchá ). Las flores también se utilizan para producir mermelada con aroma a osmanto, pasteles de osmanto , albóndigas, sopas y licor de osmanto . La mermelada de osmanto se utiliza como ingrediente en un tipo de papilla llamada chátāng , que se elabora con harina de sorgo o mijo y azúcar mezclada con agua hirviendo. Este plato se asocia con la ciudad norteña de Tianjin , aunque también se puede encontrar en Pekín . [ cita requerida ]
El osmanthus también se utiliza para elaborar muchos postres tradicionales chinos, como el osmanthus tangyuan con jarabe de vino de arroz . [9]
En algunas regiones del norte de la India, especialmente en el estado de Uttarakhand , las flores del osmanto dulce se utilizan para proteger la ropa de los insectos. [10]
En la medicina tradicional china , el té de osmanthus se ha utilizado como té de hierbas para el tratamiento de la menstruación irregular . [11] El extracto de flores secas mostró efectos neuroprotectores, antioxidantes y de eliminación de radicales libres en ensayos in vitro . [12]
Desde su floración, el osmanto dulce está estrechamente asociado con el Festival del Medio Otoño chino . El vino de osmanto es una opción tradicional para el "vino de reunión" que se bebe con la familia, y también se pueden consumir dulces y tés con sabor a osmanto. La mitología china sostenía que un osmanto dulce crece en la luna y que Wu Gang lo cortaba sin cesar : [nota 1] algunas versiones sostenían que se veía obligado a cortarlo cada 1000 años para que su exuberante crecimiento no eclipsara a la luna misma, otras que se veía obligado a cortarlo constantemente solo para verlo volver a crecer en la misma cantidad todos los días. [13]
En la China imperial tardía , el osmanto también se asociaba con los exámenes imperiales , que se celebraban en el octavo mes lunar. El chengyu "arrancar osmanto en el Palacio del Sapo " era una paráfrasis refinada de "aprobar el examen", [14] [15] [16] en parte porque uno atraería a los parásitos como si oliera tan dulce como el osmanto después de eso. [13] "Romper la ramita de osmanto y montar al dragón" era otro eufemismo , en este caso, para el sexo . [13]
