Lamium purpureum , conocida como ortiga roja , [2] ortiga morada o arcángel morado , [3] es una planta herbácea anual con flores . Es originaria de Eurasia, pero también se puede encontrar en América del Norte.
Lamium purpureum crece con tallos cuadrados de 5 a 20 cm [4] (raramente 30 cm) de altura. Las hojas tienen pelos finos, son verdes en la parte inferior y de un tono púrpura en la parte superior; miden entre 2 y 4 cm de largo y ancho, con un pecíolo (tallo) de 1 a 2 cm y márgenes ondulados a dentados.
Las flores zigomorfas son de un rojo púrpura brillante, con un pétalo superior en forma de capucha, dos lóbulos en el labio inferior y diminutos lóbulos en forma de colmillos entre ellos. La corola muestra una línea de pelos cerca de la base del tubo. [4] Pueden producirse durante todo el año, incluso en clima templado en invierno. Esto permite a las abejas recolectar su néctar para alimentarse cuando hay pocas otras fuentes de néctar disponibles. También es una fuente importante de polen para las abejas en marzo/abril (en el Reino Unido), cuando las abejas necesitan el polen como proteína para construir su nido. [ cita requerida ] El polen es de color rojo carmesí y, por lo tanto, muy visible en las cabezas de las abejas que visitan sus flores. [5] [6]
Se la suele encontrar junto a la ortiga muerta ( Lamium amplexicaule ), con la que se la confunde fácilmente, porque las dos especies no sólo tienen hojas similares, sino también flores de color púrpura brillante similares. Sin embargo, se pueden distinguir entre sí por la forma de las hojas en sus respectivos tallos florales: las de la ortiga muerta roja son pecioladas , mientras que las de la ortiga muerta son sésiles . [4]
Aunque superficialmente similar a las especies de Urtica (ortigas verdaderas) en apariencia, L. purpureum no está relacionada con ellas, el género Lamium pertenece a la familia de la menta, Lamiaceae, no a la familia de las ortigas Urticaceae , el "muerto" en el nombre "ortiga muerta" se refiere a la incapacidad de las especies de Lamium para picar.
El aceite esencial se caracteriza por su alto contenido de germacreno D . [7] El aceite de semilla contiene un 16% de un ácido caracterizado como ácido (−)-octadeca-5,6-trans-16-trienoico (nombre trivial "ácido lamenalénico"). Otros ésteres insaturados identificados por sus productos de escisión son el oleato , el linoleato y el linolenato . [8]
La planta contiene glicósidos feniletanoides llamados lamiusidas A, B, C, D y E. [9] Posee una flavonol 3-O-glucósido-6″-O-maloniltransferasa. [10]
Lamium purpureum fue descrito y nombrado por Carl Linnaeus en 1753. [1] Es la especie tipo del género Lamium . [11]
Lamium purpureum es originario de Europa y Asia [ cita requerida ] pero también se puede encontrar en América del Norte.
Es una maleza común en el oeste y este de los Estados Unidos, [12] Canadá, Irlanda y las Islas Británicas . [13] Se presenta con frecuencia en prados, bordes de bosques, caminos y jardines. [4]
Las plantas jóvenes tienen hojas y puntas comestibles, que se utilizan en ensaladas o salteadas como verdura de primavera. Si se cortan finamente, también se pueden utilizar en salsas. [14]
La hierba tiene un linaje venerable en la medicina popular de Inglaterra, ya que figura como una de las tres plantas medicinales/simbólicas que se mencionan en el hechizo de hierbas anglosajón Wið færstice [wið ˈfæːrˌsti.t͡ʃe] (que significa 'contra un dolor punzante repentino/violento'). El hechizo en cuestión (que data, según el consenso de los académicos, probablemente de fines del siglo IX) requiere que las tres hierbas involucradas (las otras dos son la matricaria y el plátano ) se calienten en mantequilla para preparar un ungüento, que luego se frota en el lugar del dolor con la hoja de un cuchillo, mientras el practicante popular recita el largo hechizo, que de ese modo se alinea (o se alinea) con el paciente, en contraposición a los seres sobrenaturales malvados que se cree que causaron el dolor con sus flechas mágicas. [15]
Hasta el día de hoy, los herbolarios utilizan la ortiga roja en muchos remedios herbales. Uno de ellos es un ungüento preparado a partir de la planta que se puede usar de forma tópica para aliviar la piel irritada, con picazón o dolorida. [16] Los estudios sobre Lamium purpureum muestran un fuerte efecto antioxidante. [17]