Orthoptera (del griego antiguo ὀρθός ( orthós ) 'recto' y πτερά ( pterá ) 'alas') es un orden de insectos que comprende los saltamontes , las langostas y los grillos , incluidos insectos estrechamente relacionados, como los grillos de monte o katydids y wētā . El orden se subdivide en dos subórdenes: Caelifera - saltamontes, langostas y parientes cercanos; y Ensifera - grillos y parientes cercanos.
Más de 20.000 especies se distribuyen en todo el mundo. [1] Los insectos de este orden tienen una metamorfosis incompleta y producen un sonido (conocido como " estridulación ") frotando sus alas entre sí o con sus patas, las alas o patas contienen filas de protuberancias corrugadas. El tímpano , u oreja , se encuentra en la tibia delantera en los grillos, grillos topo y grillos de monte o saltamontes, y en el primer segmento abdominal en los saltamontes y las langostas. [2] Estos organismos utilizan vibraciones para localizar a otros individuos.
Los saltamontes y otros ortópteros pueden plegar sus alas (es decir, son miembros de Neoptera ).
El nombre se deriva del griego ὀρθός orthos, que significa "recto", y πτερόν pteron, que significa "ala".
Los ortópteros tienen un cuerpo generalmente cilíndrico , con patas traseras alargadas y musculatura adaptada para el salto . Tienen piezas bucales mandibuladas para morder y masticar y ojos compuestos grandes , y pueden tener o no ocelos , dependiendo de la especie. Las antenas tienen múltiples articulaciones y tipo filiforme, y son de longitud variable. [2]
El primer y tercer segmento del tórax son más grandes, mientras que el segundo segmento es mucho más pequeño. Tienen dos pares de alas , que se mantienen superpuestas al abdomen en reposo. Las alas anteriores, o tegminas , son más estrechas que las posteriores y endurecidas en la base, mientras que las posteriores son membranosas, con venas rectas y numerosas venas transversales. En reposo, las alas posteriores se mantienen plegadas en abanico debajo de las alas anteriores. Los dos o tres segmentos finales del abdomen son reducidos y tienen cercos de un solo segmento . [2]
Los ortópteros tienen un ciclo de vida paurometábolo o metamorfosis incompleta . El uso del sonido es generalmente crucial en el cortejo, y la mayoría de las especies tienen cantos distintivos. [3] La mayoría de los saltamontes ponen sus huevos en el suelo o en la vegetación. Los huevos eclosionan y las ninfas jóvenes se parecen a los adultos, pero carecen de alas y en esta etapa a menudo se las llama "saltamontes". A menudo también pueden tener una coloración radicalmente diferente de los adultos. A través de mudas sucesivas , las ninfas desarrollan alas hasta su muda final en un adulto maduro con alas completamente desarrolladas. [2]
El número de mudas varía entre especies; el crecimiento también es muy variable y puede llevar desde algunas semanas hasta algunos meses dependiendo de la disponibilidad de alimentos y las condiciones climáticas.
Este orden evolucionó hace 300 millones de años y hace 256 millones de años se produjo una división en dos subórdenes, Caelifera y Ensifera . [4]
Los ortópteros se dividen en dos subórdenes, Celíferos y Ensíferos , que han demostrado ser monofiléticos . [5] [6] [7]
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Los taxónomos clasifican a los miembros de Caelifera y Ensifera en infraórdenes y superfamilias de la siguiente manera: [8] [9] [10]
Varias especies de ortópteros son consideradas plagas de cultivos y pastizales o que buscan calor en los hogares por los humanos. Los dos grupos de ortópteros que causan más daño son los saltamontes y las langostas . Las langostas son conocidas históricamente por arrasar campos de cultivos en un día. Las langostas tienen la capacidad de comer hasta su propio peso corporal en un solo día. [11] Los individuos se reúnen en grandes grupos llamados enjambres, estos enjambres pueden tener hasta 80 millones de individuos que se extienden por 460 millas cuadradas. [11] Los saltamontes pueden causar daños agrícolas importantes, pero no en la medida documentada como lo han hecho históricamente las langostas. Estos insectos se alimentan principalmente de malezas y pastos, sin embargo, durante épocas de sequía y alta densidad de población se alimentarán de cultivos. Son una plaga conocida en los campos de soja y probablemente se alimentarán de estos cultivos una vez que las fuentes de alimento preferidas se hayan vuelto escasas. [12]
La mayoría de los ortópteros son comestibles y representan el 13% de todos los insectos, incluidas unas 80 especies de saltamontes que se consumen regularmente en todo el mundo. [13] En Madagascar y Oaxaca , los saltamontes y las langostas generalmente se recolectan temprano en la mañana cuando está más fresco, ya que los ortópteros son menos móviles debido a que son de sangre fría . [13] En Tailandia, los grillos domésticos se crían y comen comúnmente; en 2012, alrededor de 20.000 criadores de grillos tenían granjas en 53 de sus 76 provincias . [13]
Se sabe que en el siglo II a. C., en la antigua Grecia , Diodoro Sículo llamó a la gente de Etiopía Acridophagi , que significa "comedores de langostas". [13]
En el judaísmo , los ortópteros son los únicos insectos considerados kosher . La lista de leyes dietéticas del libro de Levítico prohíbe todos los insectos voladores que caminan, pero hace una excepción para ciertas langostas . [14] La Torá establece que los únicos insectos voladores kosher con cuatro patas que caminan tienen rodillas que se extienden por encima de sus pies para que puedan saltar. [15]
Las nuevas investigaciones muestran que es posible encontrar fuentes alternativas de biocombustibles en el intestino de los insectos, y los saltamontes son una especie de interés. La capacidad de estos insectos para descomponer la celulosa y la lignina sin producir gases de efecto invernadero ha despertado el interés científico. [16]
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