Drakaea es un género de 10 especies de plantas de la familia Orchidaceae, comúnmente conocidas como orquídeas martillo . Las diez especies se dan solo en el suroeste de Australia Occidental . Las orquídeas martillo se caracterizan por un labelo insectoideque está unido a un tallo estrecho y articulado, que lo mantiene en alto. El tallo solo puede articularse hacia atrás, donde la columna de alas anchas transporta el polen y el estigma . Cada especie de orquídea martillo es polinizada por una especie específica de avispa tínida . Las avispas tínidas son inusuales en el sentido de que la hembra no vuela y el apareamiento ocurre cuando el macho se lleva a una hembra a una fuente de alimento. El labelo de la orquídea se asemeja a una avispa tínida hembra en forma, color y olor. La polinización por insectos que implica atracción sexual es común en las orquídeas, pero la interacción entre la avispa tínida macho y la orquídea martillo es única en el sentido de que implica que el insecto intente volar con una parte de la flor.
Las orquídeas martillo tienen una sola hoja del tamaño de una uña, plana, en forma de corazón, carnosa y pegada al suelo y un tallo largo, delgado y fibroso. El tallo tiene una bráctea similar a una hoja en la mitad inferior y una sola flor en su cúspide. La flor está muy modificada, ya que el labelo se asemeja a una avispa tínida hembra en forma y color y produce un aroma que imita una feromona producida por la hembra. Hay un solo estambre (masculino) que lleva dos polinias cerca del único estigma (femenino) . Después de la fertilización, el ovario se convierte en una cápsula no carnosa que contiene hasta 500 semillas. [2]
Muchas especies de orquídeas tienen estructuras o producen aromas que imitan a los insectos hembra y son atractivos para los machos. Las orquídeas martillo son únicas porque son polinizadas por una especie de avispa tímida macho ( superfamilia Vespoidea , familia Thynnidae ). Las avispas tímidas son únicas porque las hembras no vuelan. Cuando las avispas macho emergen del suelo, buscan hembras. Cuando las avispas hembras no voladoras emergen, trepan una brizna de hierba, frotan sus patas, liberan una feromona y esperan a los machos. Cuando un macho detecta la feromona, vuela en zigzag contra el viento hasta que localiza a la hembra. El macho agarra a la hembra y vuela con ella hacia una fuente de alimento. La cópula ocurre en vuelo y el macho alimenta a su pareja a través de su abdomen. Luego la deja regresar al suelo, poner sus huevos en larvas de escarabajo y morir. [3]
La orquídea produce una sustancia química que imita la feromona producida por la avispa hembra y resulta muy atractiva para los machos de las avispas tínidas. (Un investigador hizo que las avispas macho siguieran su coche, volaran a través de las ventanillas abiertas y localizaran orquídeas en el suelo del coche). Cuando un macho se siente atraído por el olor parecido a la feromona que libera la orquídea y por su forma, intenta volar con el labelo, haciendo que el tallo que lo sujeta se mueva hacia atrás. Esto, a su vez, hace que el tórax de la avispa macho entre en contacto con el paquete de polen pegajoso. La avispa macho se cansa de intentar quitar el labelo y se va volando. Para que la orquídea martillo sea polinizada con éxito, la avispa macho debe visitar otra orquídea individual, donde realiza el mismo procedimiento. Esta vez, el polen se deposita en el estigma, por lo que esa planta ha sido polinizada. [4] [5] [6]
Generalmente, cada especie de orquídea es polinizada por una especie específica de avispa, pero hay excepciones. Una especie de orquídea martillo comparte un polinizador con otros tipos de orquídeas [7] y una población de Drakaea concolor atrae a una avispa poco conocida y poco común, mientras que otra también atrae a una segunda especie mucho más común. [5]
La taxonomía de muchos géneros de orquídeas es objeto de debate y ha habido muchos cambios en géneros como Caladenia . [8] Las orquídeas Hammer, sin embargo, son únicas, se distinguen fácilmente de otros géneros y ha habido pocos cambios en los límites del género desde que se describieron por primera vez. Sin embargo, ha habido confusión y desacuerdo sobre la clasificación dentro del género. La última revisión fue realizada por Stephen Hopper y Andrew Brown en 2007. [9]
La primera especie de orquídea martillo que se describió formalmente fue Drakaea elastica . John Lindley describió esa especie en 1840 en A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony . [10] [11] El nombre común (orquídea martillo) se refiere a la forma del labelo y la forma en que se mueve cuando la flor está siendo polinizada por un insecto macho. [12] El nombre del género ( Drakaea ) honra a Sarah ("Ducky") Drake , [9] una artista botánica que dibujó orquídeas y otras plantas para ayudar a los taxonomistas en Inglaterra en el siglo XIX. [13]
Las diez especies de Drakaea se encuentran en la provincia botánica sudoeste de Australia Occidental, entre los distritos de Esperance y Geraldton . Por lo general, crecen en suelos arenosos en colonias sueltas y dispersas. [2] [14]
El Departamento de Parques y Vida Silvestre del gobierno de Australia Occidental ha clasificado cinco especies de Drakaea como "Amenazadas", lo que significa que es probable que se extingan o necesitan protección especial, y una está catalogada como "Prioridad Uno", lo que significa que se la conoce en una o unas pocas ubicaciones [15] que están potencialmente en riesgo.
Un estudio [16] ha demostrado que la rareza de muchas especies de Drakaea probablemente se deba a la pérdida de hábitat, la rareza del polinizador específico o un requerimiento de hábitat limitado más que a la ausencia del hongo micorrízico requerido o debido a bajas tasas de germinación .
A continuación se muestra una lista de especies aceptadas por la Lista Mundial de Familias de Plantas Seleccionadas a julio de 2019:
Medios relacionados con Drakaea en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Drakaea en Wikispecies