La oropéndola moctezuma ( Psarocolius montezuma ) es un ave ictérida tropical del Nuevo Mundo . Es un criador residente en las tierras bajas costeras del Caribe desde el sureste de México hasta el centro de Panamá , pero está ausente en El Salvador y el sur de Guatemala . También se presenta en la vertiente del Pacífico de Nicaragua y Honduras y en el noroeste y suroeste de Costa Rica . Se encuentra entre las especies de oropéndolas a veces separadas en el género Gymnostinops . Los nombres ingleses y científicos de esta especie conmemoran al emperador azteca Moctezuma II .
Los machos adultos son principalmente castaños con la cabeza y la rabadilla negruzcas y la cola de color amarillo brillante, salvo dos plumas centrales oscuras . Hay una mancha azul desnuda en la mejilla y una acacia rosada , el iris es marrón y el pico largo es negro en la base con una punta roja. Las hembras son similares, pero más pequeñas que los machos y con una barba más pequeña. Los pájaros jóvenes son más apagados que los adultos y tienen un pico más pálido y menos demarcado . Actualmente no se reconoce ninguna subespecie .
Los sexos son muy diferentes en tamaño; el macho mide 50 cm (20 pulgadas) de largo y pesa 520 g (18 oz); la hembra más pequeña mide 38 cm (15 pulgadas) de largo y pesa 230 g (8,1 oz). En masa corporal total, los machos son 100% más grandes que las hembras, lo que representa una proporción de masa corporal de 2:1 y convierte a la oropéndola Moctezuma en una de las aves con mayor dimorfismo sexual del mundo. Webster y cols. dice que la diferencia de tamaño entre machos y hembras probablemente esté directamente relacionada con diferencias en los hábitos de alimentación. Las hembras a menudo se alimentan de ramas delgadas, comiendo insectos de las hojas enrolladas, mientras que los machos a menudo se posan en ramas gruesas y se alimentan de epífitas y bromelias . [2]
Webster y cols. También encontraron que el dimorfismo sexual era más evidente en la longitud del ala y la masa corporal. El tamaño y la masa corporal masculinos se asocian con la aptitud y el dominio sexual. Webster y cols. observaron que los machos defienden a las hembras sexualmente receptivas, lo que sugiere que las oropéndolas de Moctezuma tienen un sistema de apareamiento de defensa femenina . Mientras las hembras anidan, los machos luchan y se defienden entre sí, y los machos se clasifican según el resultado de cada pelea. El macho alfa eventualmente expulsa a todos los demás machos hasta que él es el único que queda. Cuando los machos alfa se van, los demás regresan y defienden a las hembras hasta que él regrese. Este tipo de sistema de apareamiento es similar al de los mamíferos poligínicos, no al de las aves. [3]
El canto "inolvidable" [4] del oropéndola macho de Moctezuma se pronuncia durante la exhibición de reverencias y consiste en un murmullo conversacional seguido de fuertes gorgoteos, tic-tic-glik-glak-GLUUuuuuu . Ambos sexos tienen sonidos fuertes de cack y crrrk . En un estudio reciente realizado sobre oropéndolas macho de Montezuma, los investigadores encontraron que, cuando estaban en los sitios de reproducción, los machos a menudo cambiaban la frecuencia máxima más baja. Cuando los machos cantaban y sus canciones se superponían, el macho más grande podía superar a los otros machos de la colonia cambiando el volumen y la profundidad de su frecuencia máxima más baja. [5]
La oropéndola Moctezuma es un ave bastante común en partes de su área de distribución. Son omnívoros y a menudo se los ve en bandadas pequeñas o más grandes buscando alimento en los árboles en busca de pequeños vertebrados , insectos grandes , néctar y frutas , incluidos plátanos , espigas de Cecropia , gumbo-limbo ( Bursera simaruba ) y Trophis racemosa ( Moraceae ). [6] Fuera de la temporada de reproducción, esta especie es bastante móvil, con algunos movimientos estacionales.
La oropéndola Moctezuma habita en el dosel de los bosques, bordes y plantaciones antiguas. Es un criador colonial y solo las hembras construyen nidos colgantes tejidos de fibras y enredaderas, de 60 a 180 cm (24 a 71 pulgadas) de largo, en un árbol de hasta 30 metros de altura. Cada colonia tiene un macho dominante, que se aparea con la mayoría de las hembras tras una elaborada exhibición de reverencias. La hembra pone dos huevos blancos o ante con manchas oscuras , y los incuba sin el macho hasta que eclosionan en 15 días; las crías empluman a los 30 años. Mientras las crías todavía están en sus nidos, suelen ser alimentadas con arañas y otros artrópodos, ranas, lagartos y frutas. Normalmente hay unos 30 nidos en una colonia, pero se han registrado hasta 172. [7]
Aunque la oropéndola de cabeza castaña comparte gran parte del área de distribución de esta especie, es más pequeña, principalmente negra con una cabeza castaña (en lugar de principalmente castaña con una cabeza negruzca) y carece de manchas faciales de colores, por lo que es poco probable que las dos oropéndolas se confundan.
A diferencia de algunas poblaciones de su pariente, la oropéndola de cabeza castaña, la oropéndola Moctezuma no tolera los parásitos de cría cerca de sus nidos. Aunque las oropéndolas de Moctezuma no tienen muchas defensas contra los tordos, cuando las hembras ven un tordo gigante cerca de su propio nido, defienden activamente su nido atacando a los tordos y obligándolos a abandonar su colonia. Webster y cols. descubrió que las hembras no ahuyentaban a los tordos hasta que se acercaban a sus propios nidos. Este estudio también encontró que, a diferencia de las oropéndolas de cabeza castaña, las oropéndolas de Moctezuma no anidaban cerca de himenópteros sociales. Combinado con el hecho de que las oropéndolas de Moctezuma no permiten que los tordos se acerquen a su nido, no tienen defensa contra los moscardones . El éxito de los nidos es bastante bajo para la Oropéndola Montezuma. Las hembras ponen un promedio de dos huevos por nido, pero sólo uno llega a volar y sólo un tercio de los nidos de las colonias tienen éxito. Debido a su tasa de éxito de nido relativamente baja, los parásitos de cría representan un riesgo demasiado alto para tenerlos alrededor del nido de oropéndolas de Moctezuma. [8]
