El Departamento de Justicia de los Estados Unidos define a las organizaciones de tráfico de drogas como "organizaciones complejas con estructuras de mando y control muy definidas que producen, transportan y/o distribuyen grandes cantidades de droga". Los informes de las fuerzas del orden indican que las organizaciones de tráfico de drogas mexicanas mantienen redes de distribución de drogas o suministran drogas a distribuidores en al menos 230 ciudades de los Estados Unidos". [1] El uso de armas y el miedo son comunes en el tráfico, lo que a menudo conduce a otros delitos en el proceso. Las estructuras de muchas de estas organizaciones son de naturaleza paramilitar y utilizan combatientes armados para proteger sus existencias de drogas ilegales desde su crecimiento hasta su distribución.
En 1914, el Congreso aprobó la Ley Harrison sobre Narcóticos, que establecía que era necesaria una receta médica para los productos con altos niveles de opiáceos o narcóticos. [2] Con las leyes en vigor contra el uso de drogas no recetadas, como el opio , la cocaína , la morfina y la heroína , el mercado negro creció para continuar el suministro a los adictos o posibles usuarios. La creciente aplicación de la ley a nivel nacional sobre las operaciones de cultivo y producción ilegales, junto con una legislación cada vez mayor contra las drogas ilegales, obligó a los proveedores a salir del país. Las organizaciones de tráfico de drogas de países con leyes de drogas menores o inexistentes surgieron con la oportunidad de obtener grandes ganancias del tráfico ilegal hacia los Estados Unidos. Estos sindicatos del crimen organizado utilizarían todos los medios necesarios para explotar la débil protección fronteriza de los EE. UU. Las drogas se enviaban, volaban y transportaban al país y se distribuían desde dentro. En muchos casos, "los mercenarios estadounidenses proporcionaban sus servicios como pilotos que realizaban viajes entre más de 150 pistas de aterrizaje clandestinas en América del Sur y los EE. UU. En un informe de 1986 de la Comisión Presidencial sobre el Crimen Organizado, se creía que casi 2/3 de la cocaína procedente de Colombia se transportaba por vía aérea al país. [3] Las epidemias desenfrenadas de drogas y el creciente tráfico de drogas entre bandas acabaron por llevar a una masiva aplicación de las medidas de lucha contra las drogas. Estados Unidos creó agencias federales e iniciativas como la " Administración para el Control de Drogas (DEA)" en 1973 y centros de Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad con la Ley Antidrogas de 1988, coordinando esfuerzos para frenar el flujo a través de las fronteras y dentro del país. [4] Estas agencias, junto con académicos, definirían formalmente los grupos que trafican drogas y estudiarían sus operaciones.
En las últimas décadas, las organizaciones de tráfico de drogas han aumentado en número y se han diversificado en su estructura. Abarcan desde operaciones familiares en las que el secreto es esencial y donde el tráfico de grandes cargamentos se envía discretamente a asociados del otro lado de la frontera, hasta organizaciones que involucran a cientos de actores con diferentes roles. Esta estructura variable a menudo puede dificultar la identificación de los grupos, ya que cada uno tiene un modus operandi y una escala diferentes. En 1998, Mangai Natarajan, profesor del John Jay College of Criminal Justice , "estudió los registros judiciales de 39 organizaciones de tráfico de drogas en la ciudad de Nueva York para clasificar a los sindicatos de drogas en cuatro tipos principales. Las redes "independientes" están compuestas por pequeñas agrupaciones empresariales no jerárquicas de individuos; las "empresas familiares" son organizaciones cohesionadas con una estructura clara y autoridad y confianza basadas en lazos familiares; las "empresas comunales" son organizaciones flexibles unidas por un vínculo común como la etnia, la religión, la nacionalidad o la residencia en el barrio; y las "corporaciones" son grandes organizaciones en las que existe una jerarquía formal y una división del trabajo bien definida". [5] Si bien estas "corporaciones" son obviamente las más organizadas, a menudo se necesitan años de investigación para rastrear al operador principal. Muchas veces estas organizaciones se manejan desde fuera del país y, por lo tanto, la extradición y las leyes contradictorias pueden prohibir la investigación. Otra perspectiva sostiene que las organizaciones delictivas son grupos político-militares que operan en estados fallidos y tienen agendas políticas. Situaciones como las de México y Afganistán en la actualidad pueden respaldar esta afirmación y, tal vez, ampliar aún más la conexión de fondos con grupos terroristas.
Las organizaciones mexicanas de tráfico de drogas han tomado el control del mercado estadounidense en los últimos años, reemplazando a los grupos dominicanos y colombianos que lo tenían desde hacía décadas. Estos grupos comenzaron como jerárquicos, con un liderazgo claro y definido y una escala de mando que descendía hasta el traficante callejero. En respuesta a los crecientes esfuerzos de aplicación de la ley y a la comprensión de este sistema, muchas organizaciones mexicanas de tráfico de drogas han cambiado su estructura de mando a un sistema igualmente organizado, pero más independiente, de células descentralizadas. Según una Iniciativa de Áreas de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad (HIDTA, por sus siglas en inglés) en el Medio Oeste, las organizaciones mexicanas de tráfico de drogas han "compartimentado sus funciones, empleado técnicas avanzadas de seguridad y comunicación, reunido información de inteligencia y utilizado la violencia y la intimidación para controlar a los miembros de la organización y asegurar los territorios de contrabando". [6] Con un estado de virtual anarquía, esfuerzos de aplicación de la ley a nivel nacional inútiles y una corrupción desenfrenada alimentada por el dinero de la droga, México se ha convertido en un enorme productor de drogas. La producción no tiene parangón en lo que respecta a la marihuana , la heroína y la cocaína, y las metanfetaminas son una tendencia en aumento.
Las organizaciones delictivas colombianas y dominicanas operan en estructuras de mando jerárquicas y a menudo blanquean dinero para destinarlo a industrias legítimas no relacionadas con las drogas, como el sector inmobiliario y los negocios de altos ingresos, como se descubrió en una investigación del ICE en 2010, cuando se desmanteló una organización delictiva colombiana multimillonaria. [7] Estos grupos, que controlan el mercado estadounidense desde hace muchos años, establecieron técnicas de transporte indetectables y se vincularon profundamente con las bandas locales. La insurgencia de las organizaciones delictivas mexicanas ha aumentado la violencia y la competencia por las grandes ciudades y el control del territorio. La heroína y la cocaína son las principales drogas producidas en los países que han estado bajo el control de los cárteles durante décadas.
Las organizaciones asiáticas de tráfico de drogas han llenado los huecos dejados por los principales actores produciendo y traficando MDMA, conocido comúnmente en la calle como éxtasis o X. "Aunque antes eran proveedores competitivos de heroína, los grupos han evitado los conflictos al centrarse en el mercado de marihuana de alta potencia que crece tanto en Canadá como en los EE. UU. para evitar las redadas fronterizas". [8]
Aunque las autoridades estadounidenses no conocen la cifra financiera exacta, se cree que las organizaciones de tráfico de drogas ganan decenas de miles de millones de dólares al año, dependiendo del tamaño de la organización. Con estos asombrosos ingresos procedentes del comercio ilegal, la longevidad y persistencia de estas organizaciones es comprensible. Para los grupos con sede en regiones económicamente en dificultades, el tráfico ilegal de drogas es un negocio ilegítimo tentador y extremadamente rentable con poco riesgo interno. Se utilizan diversos métodos para ocultar y mover el dinero obtenido de la red de tráfico de drogas. Las técnicas de lavado de dinero implican la transferencia y el movimiento constante de fondos desde diferentes bancos y cuentas. Esta técnica dificulta el seguimiento del dinero y puede costar a los bancos millones en pérdidas cada año. Aparte del perjuicio financiero, estos grupos pueden ser muy violentos y su historial policial se extiende a innumerables delitos. En una lucha constante por el territorio y el control del mercado, las organizaciones de tráfico de drogas no dudarán en utilizar la fuerza letal contra las organizaciones rivales o las amenazas a sus negocios. El uso de armas automáticas, las amenazas y el soborno son habituales para mantener el control. El " narcoterrorismo " no es una amenaza nueva, pero se ha convertido en un temor interno en Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre. Con la formación de grupos de trabajo antiterroristas y las iniciativas de la comunidad de inteligencia , se ha logrado una mayor comprensión de la relación entre el tráfico de drogas y el terrorismo.
Muchas organizaciones terroristas tienen el tráfico de drogas como su principal fuente de ingresos; por ejemplo, los talibanes controlaban el 96% de los campos de amapola de Afganistán y hacían del opio su principal fuente de impuestos, que se convirtió en uno de los pilares de los ingresos de los talibanes y de su economía de guerra . Según Rashid, "el dinero de la droga financió las armas, la munición y el combustible para la guerra". En The New York Times , el ministro de Finanzas del Frente Unido, Wahidullah Sabawoon , declaró que los talibanes no tenían un presupuesto anual pero que "parecían gastar 300 millones de dólares al año, casi todos en la guerra". Añadió que los talibanes habían llegado a depender cada vez más de tres fuentes de dinero: "la amapola, los paquistaníes y Bin Laden". [9] Según Alfred McCoy , durante la Guerra Fría la CIA proporcionó a los aliados afganos capos de la droga como Gulbuddin Hekmatyar transporte, armas y protección política en la lucha contra las fuerzas soviéticas en Afganistán. [10] [11] Según Loretta Napoleoni, el terrorismo posteriormente pasó de estar principalmente patrocinado por el Estado a ganar independencia financiera de sus patrocinadores y volverse autofinanciado. [12]
En un artículo de noticias de la CBS, el jefe de operaciones de la DEA de Estados Unidos, Michael Braun, calificó a "grupos como las FARC , los talibanes , Hamás y Hezbolá como 'híbridos' que afirman que son en parte una organización terrorista y se están convirtiendo en parte de un cártel mundial del narcotráfico". [13] Con esta nueva amenaza "híbrida", la violencia dirigida al impacto político se enfrenta al mundo ya violento del narcotráfico en una tormenta perfecta. Estos grupos narcoterroristas han sido vinculados a atentados con coches bomba, tomas de rehenes y asesinatos en masa de policías y políticos que se opusieron a la operación y tal vez podrían representar la mayor amenaza para Estados Unidos en el futuro.
En el plano operativo, las organizaciones delictivas dependen de las bandas callejeras para distribuir el producto a sus clientes. Esta colaboración favorece las luchas territoriales entre bandas rivales como los Bloods y los Crips, lo que garantiza su participación en el tráfico de drogas. Estas bandas, que aparecen en los titulares de los periódicos a diario, dependen del tráfico ilegal de drogas para mantenerse en todo Estados Unidos. El dinero generado por este proceso, entre otros factores, atrae a los jóvenes al estilo de vida de las bandas, lo que continúa el ciclo de violencia en la calle.
Con la creciente participación en estas organizaciones, las agencias de aplicación de la ley de todos los niveles han intensificado las operaciones contra el tráfico de drogas de alta intensidad. Comenzando con las unidades antidrogas en Florida y otros estados fronterizos, la aplicación de la ley ha crecido exponencialmente en la lucha contra los narcóticos. Actualmente existe una gran red de agencias, policías, militares, iniciativas e incluso la participación del sector privado para combatir las organizaciones delictivas. Las agencias federales como la DEA , el FBI , el ICE , la Patrulla Fronteriza e incluso la Guardia Nacional , trabajan de forma independiente pero cohesionada para analizar e investigar las organizaciones con mayor impacto. Estas agencias dependen de los agentes de la ley locales y estatales que tienen interacciones en la calle con miembros del mundo de las drogas. Estos datos se recopilan y se difunden a iniciativas como las HIDTA, que se formaron como centrales telefónicas para la inteligencia de drogas en regiones objetivo de los EE. UU. Usando una gran cantidad de conocimiento y una tecnología cada vez mejor en redes y análisis, los esfuerzos de aplicación de la ley encuentran un mayor éxito en el desmantelamiento de organizaciones en los EE. UU.
Se ha puesto en marcha otro enfoque, mediante campañas contra el consumo de drogas, en un intento de reducir la demanda de drogas ilegales desde dentro. Este enfoque de salud pública se ha basado en programas de televisión y anuncios publicitarios, así como en programas DARE , dirigidos a los jóvenes, con la esperanza de prevenir antes de aplicar la ley.