El ministerio juvenil , también conocido comúnmente como grupo juvenil , es un ministerio religioso de grupos de fe u otras organizaciones religiosas de edades específicas , generalmente de entre 12 y 30 años, cuya misión es involucrar e interactuar con los jóvenes que asisten a sus lugares de culto . o que viven en su comunidad . El ministerio juvenil cristiano generalmente abarca uno o más de los siguientes:
El ministerio juvenil a menudo consta de estudiantes de sexto a duodécimo grado y líderes adultos. Cada ministerio juvenil está estructurado de manera diferente y la cultura variará entre los ministerios juveniles dependiendo de cómo el ministerio cultive la cultura. Algunos ministerios juveniles también están dirigidos por estudiantes, donde los estudiantes asumen la responsabilidad de planificar los servicios.
En las iglesias protestantes, el término "ministerio" a menudo implica el servicio de un ministro o pastor ordenado . Sin embargo, en el ministerio juvenil, este no es siempre el caso: un líder del ministerio juvenil puede ser un miembro ordenado del clero , un laico empleado o un voluntario . Los títulos aplicados a los líderes del ministerio juvenil también varían ampliamente, incluso dentro de las denominaciones, utilizando términos como "Ministro de Jóvenes", "Pastor de Jóvenes" o simplemente "Trabajador Juvenil".
El trabajo juvenil católico cubre una gama mundial de actividades realizadas con jóvenes, generalmente en nombre de la Iglesia Católica y con la intención de impartirles la fe católica e invitarlos a practicar y vivir la fe en sus vidas. Las actividades sobre el terreno van desde grupos de jóvenes de pequeña escala adscritos a parroquias o escuelas católicas , hasta grandes encuentros internacionales, como la Jornada Mundial de la Juventud . Es un campo que ha evolucionado mucho en las últimas décadas, especialmente en comparación con métodos más formales de educación o catequesis dentro de la iglesia. Casi todas las diócesis y muchas parroquias cuentan con algún tipo de provisión para jóvenes, aunque en muchas áreas, particularmente en el mundo desarrollado, el trabajo juvenil es más difícil y raro a medida que el número de jóvenes que practican regularmente la fe católica continúa aumentando. rechazar. Sin embargo, en contraste, los nuevos y emocionantes acontecimientos de las últimas décadas y particularmente la influencia de los nuevos movimientos dentro de la iglesia están asegurando que el trabajo juvenil continúe siendo un campo activo y fructífero.
A diferencia del caso de algunas iglesias protestantes, un ministro juvenil en la Iglesia Católica Romana no es miembro del clero. El ministerio, incluido el ministerio juvenil, se considera una de las funciones dentro de la Iglesia porque la mayoría cree que las personas deben comenzar a aprender acerca de Dios a una edad temprana para tener más tiempo para crecer espiritualmente hasta la edad adulta. Por lo tanto, es más probable que un ministro juvenil católico o un líder del ministerio juvenil sea una persona laica que un sacerdote ordenado.
Hay organizaciones dentro de la Asociación Unitaria Universalista (la organización principal de las congregaciones unitarias universalistas en los Estados Unidos ), así como dentro del Consejo Unitario Canadiense (el organismo nacional para las congregaciones unitarias universalistas en Canadá ), que ministran a y con los jóvenes, de cual Jóvenes Unitarios Religiosos Universalistas (YRUU) es el más grande y evidente. YRUU enfatiza firmemente el empoderamiento de los jóvenes , junto con la asociación entre jóvenes y adultos . También hay programas específicos orientados a los jóvenes, como Coming of Age y Our Whole Lives , un programa de educación sexual a lo largo de toda la vida dirigido a un grupo de edad juvenil.
Los ministros juveniles pueden recibir capacitación específicamente para trabajar con jóvenes. La mayoría de las congregaciones o lugares de culto tienen un estricto proceso de investigación de antecedentes para sus ministros juveniles, que incluye, entre otros, verificaciones de antecedentes, requisitos educativos y experiencia previa relevante.
Muchas universidades y colegios bíblicos y cristianos ahora ofrecen títulos universitarios y de posgrado en ministerio juvenil. Si bien anteriormente el ministerio juvenil se consideraba un trampolín en el camino hacia convertirse en sacerdotes, monjas y otras vocaciones importantes, actualmente la tendencia avanza hacia tratarlo como su propia vocación .