Una iglesia (o iglesia local ) es una organización o congregación religiosa que se reúne en un lugar determinado. Muchas están organizadas formalmente, con constituciones y estatutos , mantienen oficinas, son atendidas por clérigos o líderes laicos y, en los países donde esto está permitido, a menudo buscan el estatus de corporación sin fines de lucro .
Las iglesias locales a menudo se relacionan con denominaciones, se afilian a ellas o se consideran parte constitutiva de ellas , a las que también se denomina iglesias en muchas tradiciones. Según la tradición, estas organizaciones pueden conectar a las iglesias locales con tradiciones eclesiásticas más amplias, ordenar y destituir a los clérigos, definir los términos de membresía y ejercer la disciplina eclesiástica , y tener organizaciones para el ministerio cooperativo, como instituciones educativas y sociedades misioneras . Las iglesias no denominacionales no forman parte de las denominaciones, pero pueden considerarse parte de movimientos eclesiásticos más amplios sin expresión institucional.
La palabra iglesia también puede utilizarse para designar a otras comunidades religiosas. Para las comunidades no cristianas, el término puede considerarse arcaico o incluso ofensivo, y negar términos existentes como sinagoga o mezquita que se utilizan para referirse a su comunidad o lugar de culto . [ cita requerida ]
La palabra iglesia se utiliza en el sentido de una congregación específica en una ciudad determinada en poco menos de la mitad de los 200 usos del término en el Nuevo Testamento . [1] John Locke definió una iglesia como "una sociedad voluntaria de hombres que se unen por propia voluntad para adorar públicamente a Dios de la manera que juzgan aceptable para él". [2] [3]
Una iglesia local puede funcionar con un sistema de gobierno congregacionalista y puede estar asociada con otras congregaciones similares en una denominación o convención, como las iglesias de la Convención Bautista del Sur o como las Landeskirchen alemanas o suizas . Puede estar unida con otras congregaciones bajo la supervisión de un consejo de pastores como las iglesias presbiterianas . Puede estar unida con otras parroquias bajo la supervisión de obispos , como las iglesias anglicana , luterana, ortodoxa oriental y ortodoxa oriental . Finalmente, la iglesia local puede funcionar como la subdivisión más baja en una jerarquía global bajo el liderazgo de un obispo, como el papa (el obispo de Roma) de la Iglesia Católica Romana . Tal asociación o unidad es el sistema de gobierno eclesiástico de una iglesia .
La palabra griega ekklēsia , que literalmente significa «llamado» o «llamado» y que se usa comúnmente para indicar un grupo de individuos llamados a reunirse para alguna función, en particular una asamblea de los ciudadanos de una ciudad, como en Hechos 19:32-41, es el término del Nuevo Testamento que se refiere a la Iglesia cristiana (ya sea una congregación local en particular o todo el cuerpo de los fieles). En la Septuaginta , la palabra griega «ἐκκλησία» se usa para traducir el hebreo «קהל» ( qahal ). La mayoría de las lenguas romances y celtas usan derivaciones de esta palabra, ya sea heredadas o prestadas de la forma latina ecclesia .
La palabra inglesa "iglesia" proviene del término inglés antiguo cirice , derivado del germánico occidental *kirika , que a su vez proviene del griego κυριακή kuriakē , que significa "del Señor" (forma posesiva de κύριος kurios "gobernante" o "señor"). Kuriakē en el sentido de "iglesia" es muy probablemente una abreviatura de κυριακὴ οἰκία kuriakē oikia ("casa del Señor") o ἐκκλησία κυριακή ekklēsia kuriakē ("congregación del Señor"). [4] Algunos gramáticos y eruditos dicen que la palabra tiene raíces inciertas y puede derivar del anglosajón "kirke" del latín "circus" y del griego "kuklos" para "círculo", que es la forma en la que muchos grupos religiosos se reunían y se reunían. [5] Las iglesias cristianas a veces fueron llamadas κυριακόν kuriakon (adjetivo que significa "del Señor") en griego a partir del siglo IV, pero ekklēsia y βασιλική basilikē eran más comunes. [6]
La palabra es uno de los muchos préstamos directos del griego al germánico de la terminología cristiana, a través de los godos . Los términos eslavos para "iglesia" ( eslavo eclesiástico antiguo црькꙑ [ crĭky ], ruso церковь [ cerkov' ], esloveno cerkev) provienen del alto alemán antiguo cognado chirihha . [ cita requerida ] [ se necesita más explicación ]
Entre las iglesias congregacionales, dado que cada iglesia local es autónoma, no hay líneas formales de responsabilidad hacia niveles organizativos de autoridad superior. Los diáconos de cada iglesia son elegidos por la congregación. En algunas congregaciones bautistas, por ejemplo, los diáconos funcionan de manera muy similar a una junta directiva o comité ejecutivo autorizado para tomar decisiones importantes. Aunque estas congregaciones generalmente conservan el derecho a votar sobre decisiones importantes, como la compra o venta de propiedades, los grandes gastos y la contratación o despido de pastores y otros ministros remunerados. En muchas de estas iglesias locales, el papel de los diáconos incluye responsabilidades pastorales y de crianza. Por lo general, las iglesias congregacionales tienen estilos de adoración informales, servicios menos estructurados y pueden tender hacia la música y las celebraciones modernas. [7] [8]
Las iglesias locales unidas con otras bajo la supervisión de un obispo normalmente se denominan " parroquias " por las comuniones católica romana , ortodoxa oriental , anglicana y luterana . Cada parroquia suele tener una iglesia parroquial activa, aunque rara vez e históricamente más de una. La iglesia parroquial siempre ha sido fundamental para la vida de cada comunidad parroquial, especialmente en las zonas rurales. Por ejemplo, en la Iglesia de Inglaterra , las iglesias parroquiales son las iglesias más antiguas que se pueden encontrar en Inglaterra. Varias son sustancialmente de fecha anglosajona y todos los períodos posteriores de arquitectura están representados en el país. La mayoría de las parroquias tienen iglesias que datan de la Edad Media. Por lo tanto, estas iglesias locales tienden a favorecer los estilos de culto, liturgia y música clásica tradicionales y formales, aunque las tendencias modernas también son comunes.
Las parroquias locales de la Iglesia Católica Romana, al igual que las parroquias episcopales, prefieren estilos de culto formales y una estructura aún más tradicional en los servicios. La importancia del oficio formal también es un rasgo distintivo; por lo tanto, una misa solemne puede incluir la presencia de oficiales de los Caballeros de Colón como escolta del obispo regional cuando está presente. Asimismo, se valoran las vestimentas para inculcar la solemnidad de la Sagrada Eucaristía y suelen ser más elaboradas que en otras iglesias.
Una iglesia local también puede ser una misión , es decir, una iglesia más pequeña patrocinada por una congregación más grande, un obispo o una jerarquía eclesiástica mayor. A menudo, las iglesias congregacionales prefieren llamar a estas iglesias de misión local "iglesias plantadas".
Una iglesia local también puede trabajar en asociación con organizaciones paraeclesiásticas . Si bien las organizaciones o ministerios paraeclesiásticos son vitales para cumplir misiones específicas en nombre de la iglesia, normalmente no reemplazan a la iglesia local.
La Iglesia Católica ofrece desde hace mucho tiempo alojamiento a los solicitantes de asilo en forma de asilo eclesiástico. En esta tradición, la Iglesia proporciona refugio a los solicitantes de asilo durante un breve período en las instalaciones de su congregación. [9]
Durante el siglo XIX, en Estados Unidos, muchas iglesias, en particular la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , acogieron a quienes escapaban de la esclavitud sureña. Muchas de estas iglesias ayudaron a los esclavos fugitivos y se alinearon con el creciente movimiento abolicionista en el norte de Estados Unidos. [10]
OE cirice "iglesia", de W.Gmc. * kirika , del griego kyriake ( oikia ) "casa del Señor", de kyrios "gobernante, señor".
El griego
kyriakon
(adj.) "del Señor" se usaba para referirse a las casas de
culto cristiano
desde c. 300, especialmente en Oriente, aunque era menos común en este sentido que
ekklesia
o
basilike
.
