Las organizaciones de consumidores son grupos de defensa que buscan proteger a las personas del abuso corporativo como productos inseguros, préstamos abusivos , publicidad engañosa , astroturfing y contaminación .
Las organizaciones de consumidores pueden operar a través de protestas , litigios , campañas o lobby . Pueden dedicarse a la defensa de un solo tema (por ejemplo, la Campaña Británica por la Real Ale (CAMRA), que hizo campaña contra la cerveza de barril y a favor de la cerveza de barril ) [1] o pueden erigirse como guardianes más generales de los consumidores , como Consumers 'Asociación en el Reino Unido.
Un medio común de proporcionar a los consumidores información útil es la encuesta o prueba comparativa independiente de productos o servicios, en la que participan diferentes fabricantes o empresas (por ejemplo, Which?, Consumer Reports , etc.).
Otro ámbito en el que han operado las organizaciones de consumidores es el de la seguridad alimentaria . Las necesidades de hacer campaña en este ámbito son menos fáciles de conciliar con sus métodos tradicionales, ya que la evidencia científica, dietética o médica suele ser más compleja que en otros ámbitos, como la seguridad eléctrica de los electrodomésticos . Las normas actuales sobre etiquetado obligatorio , en los países desarrollados, han sido moldeadas en parte por la presión ejercida por grupos de consumidores en el pasado.
El objetivo de las organizaciones de consumidores puede ser establecer e intentar hacer cumplir los derechos de los consumidores . Sin embargo, también se ha hecho un trabajo eficaz simplemente utilizando la amenaza de la mala publicidad para mantener la atención de las empresas en el punto de vista de los consumidores. [2]
Las organizaciones de consumidores pueden intentar servir a los intereses de los consumidores mediante acciones relativamente directas, como la creación y/o difusión de información de mercado y la prohibición de actos o prácticas específicas, o promoviendo fuerzas competitivas en los mercados que afectan directa o indirectamente a los consumidores (como el transporte, la electricidad, comunicaciones, etcétera). [2]
Dos organizaciones precursoras de la organización de consumidores moderna son las organizaciones de normalización y las ligas de consumidores. [3] Ambos aparecieron en los Estados Unidos alrededor de 1900. [3]
Las asociaciones comerciales y las sociedades profesionales comenzaron a establecer organizaciones de estándares para reducir el desperdicio industrial y aumentar la productividad. [3] Las ligas de consumidores se inspiraron en los sindicatos en sus intentos de mejorar el mercado con boicots, de la misma manera que los sindicatos intentaron mejorar las condiciones laborales con acciones de huelga . [3]
Además de esta organización general de consumidores, en los Países Bajos hay muchas organizaciones categóricas de consumidores cuyo ámbito de trabajo se limita a una determinada parte de los mercados. Ejemplos de organizaciones categóricas incluyen:
Finalmente, existe una agencia de regulación empresarial, encargada de la supervisión de la competencia, la regulación específica de varios sectores y la aplicación de las leyes de protección al consumidor:
La Alianza Suiza de Organizaciones de Consumidores es la organización que agrupa a las tres organizaciones suizas de consumidores (la Stiftung für Konsumentenschutz (SKS) de la Suiza alemana, la Fédération romande des consommateurs (FRC) de la Suiza francesa y la Associazione consumatrici e consumatori della Svizzera italiana (ACSI) de la Suiza italoparlante). [6]
En el Reino Unido, la Ley de Empresas de 2002 permite que los organismos de consumidores que hayan sido aprobados por el Secretario de Estado de Comercio e Industria sean designados "superreclamantes" ante la Autoridad de Mercados y Competencia . Estos superdenunciantes pretenden "fortalecer la voz de los consumidores", quienes "es poco probable que tengan acceso individualmente al tipo de información necesaria para juzgar si los mercados están fallando para ellos". Ocho han sido designados a partir de 2007 [actualizar]: [7]
En 1969, la mayoría de los países capitalistas con mercados desarrollados albergaban organizaciones de consumidores que publicaban revistas para consumidores que informaban sobre los resultados de las pruebas de productos . [8] A nivel internacional, la idea de las organizaciones de consumidores se extendió desde Consumers Union en los Estados Unidos a partir de 1956. [8] El crecimiento del interés en el periodismo de prueba de productos podría explicarse por el aumento del consumo de productos comercializados masivamente en ese período y antes. [8] Ese aumento del consumo internacional fue en sí mismo un efecto de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial . [8]
En los 25 años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, existía una correlación entre el número de personas de un país que compraban automóviles y la popularidad de las revistas de consumo. [11] En algunos casos, un aumento en otras compras de los consumidores pareció impulsar la popularidad de las revistas para consumidores, pero la correlación fue más cercana para las poblaciones que tomaron decisiones sobre la compra de automóviles. [11] La disponibilidad de revistas para consumidores reconfortó a los consumidores cuando los individuos de la sociedad de repente se sintieron abrumados por las decisiones de mercado, y la popularidad de las revistas pareció crecer a medida que más decisiones de mercado estaban disponibles. [12]