La computadora automática transistorizada Marconi fue la primera computadora totalmente de transistores construida por la Marconi Company de Gran Bretaña . Fue diseñado y fabricado alrededor de 1959. [1] [2]
La computadora empleaba transistores de germanio que en ese momento eran lo suficientemente confiables en temperaturas ambiente mantenidas por debajo de aproximadamente 23 grados C. [3] El tipo S3301 era una máquina de palabras de 20 bits con frecuencia de 500 kHz con dos almacenes de memoria central Mullard que proporcionaban 4k de 20 bits. datos de bits. La lógica interna de la CPU se sincronizó con señales de reloj pares e impares y señales especiales generadas a través de placas de diodos de microinstrucciones. La lógica de la memoria tenía bucles lentos y rápidos para acelerar la transferencia de ráfagas de datos secuenciales. Se proporcionó una función para realizar micropasos de instrucciones para ayudar a encontrar fallas. Se proporcionaron bits de estado del procesador, y las instrucciones de la máquina se decodificaban a partir de 6 bits en la palabra de memoria de dirección actual. Los datos de palabras dobles tenían el MSB designado con un bit de signo, codificado como fracciones binarias (-1 a +1), para las instrucciones de raíz cuadrada, multiplicación y división. El conjunto de instrucciones tenía las funciones habituales basadas en tres registros denominados A, B y D (C era la dirección actual en el registro de memoria, también llamado M). Una instrucción adicional ayudó con el cálculo de la suma de verificación para los datos transferidos hacia y desde los principales almacenes de datos (a saber, tambores magnéticos Sperry Rand [4] ). [5]
Las aplicaciones incluyeron su uso para control activo en tiempo real, [6] marcar pantallas de radar con información de aeronaves [7] y proporcionar procesamiento de datos para operadores en una central nuclear . [8] Aparte de la falla del transistor, otras fallas comunes incluyeron que los capacitores de la fuente de alimentación se "sequen", lo que resulta en una ondulación excesiva y conexiones deficientes en la autopista de entrada/salida. Los periféricos de cinta de papel tenían su propia confiabilidad deficiente, influenciada hasta cierto punto por el uso del operador.
Las computadoras supervivientes (ex central eléctrica) se exhiben en el Museo Nacional de Computación (ubicado en Bletchley Park ) [9] y en la colección de Jim Austin cerca de la Universidad de York. El sistema del Museo Nacional está operativo. [10] Hay copias de los manuales y la documentación originales en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Manchester y en la Biblioteca John Rylands de Manchester . Una especificación de resumen de rendimiento está disponible en línea. [11] [12]
Marconi pasó a desarrollar la serie de computadoras Myriad . [13]