En enero de 2006, la OTAN se centró en la creación de Equipos de Reconstrucción Provincial en el sur de Afganistán , con los británicos al frente en la provincia de Helmand y los Países Bajos, Australia y Canadá liderando despliegues similares en las provincias de Orūzgān y Kandahar , respectivamente. Estados Unidos , con 2.200 tropas, mantuvo el control de la provincia de Zabul . Las figuras locales talibanes expresaron su oposición a la fuerza entrante y se comprometieron a resistirla. [1]
Desde enero de 2006, una fuerza de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) de la OTAN comenzó a reemplazar a las tropas estadounidenses en el sur de Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera. [2] La 16.ª Brigada de Asalto Aéreo británica (posteriormente reforzada por los Royal Marines ) formó el núcleo de la fuerza en el sur de Afganistán, junto con tropas y helicópteros de Australia, Canadá y los Países Bajos. La fuerza inicial estaba compuesta por aproximadamente 3.300 británicos, [3] 2.500 canadienses, [4] 1.963 de los Países Bajos, [5] 280 de Dinamarca, [6] 240 de Australia, [7] y 150 de Estonia . [8] El apoyo aéreo fue proporcionado por aviones y helicópteros de combate estadounidenses, británicos, holandeses , noruegos y franceses. [ cita requerida ]
En 2006, el sur de Afganistán se enfrentó a la ola de violencia más mortífera en el país desde el derrocamiento del régimen talibán por las fuerzas lideradas por Estados Unidos en 2001 , mientras las tropas de la OTAN recién desplegadas luchaban contra los militantes resurgentes. La Operación Mountain Thrust se lanzó el 17 de mayo de 2006 con el propósito de erradicar las fuerzas talibanes. [9] Los canadienses fueron uno de los principales combatientes y los primeros combates tuvieron lugar durante la Batalla de Panjwaii . Los complejos recintos con paredes de barro hicieron que los combates en el distrito rural de Panjwaii fueran similares a los combates urbanos en algunos lugares. Los tiroteos diarios, los bombardeos de artillería y los ataques aéreos de la coalición cambiaron el curso de la batalla a favor de los canadienses. El 3 de julio de 2006, se informó de que los líderes del ejército británico habían advertido al primer ministro Tony Blair de que la victoria no era segura en Afganistán y estaban pidiendo más refuerzos. [10] Más de 1.100 combatientes talibanes murieron y casi 400 fueron capturados en la operación que duró un mes y medio. [ cita requerida ]
En julio de 2006, el mando de las fuerzas internacionales en el sur de Afganistán pasó a manos de las fuerzas de la OTAN, bajo el mando del general británico David J. Richards . El mando regional en el sur quedó a cargo del general canadiense David Fraser . En noviembre de 2006, el mayor general holandés Ton van Loon asumió el mando regional de la OTAN en el sur de Afganistán durante un período de seis meses, en sustitución de los canadienses. [11]
Las Fuerzas Canadienses , que pasaron a estar bajo el mando de la OTAN a finales de julio, lanzaron la Operación Medusa en un intento de limpiar las zonas de combatientes talibanes de una vez por todas. Los combates durante la Operación Medusa condujeron a la segunda y más feroz Batalla de Panjwaii, durante la cual los canadienses experimentaron tiroteos diarios, emboscadas y ataques con morteros y cohetes. Los talibanes se habían agrupado con un estimado de 1.500 a 2.000 combatientes y se mostraban reacios a ceder el área. Después de ser rodeados por las Fuerzas Canadienses, se atrincheraron y lucharon una batalla de estilo más convencional. Después de semanas de lucha, los talibanes habían sido expulsados del área de Panjwaii y comenzaron los esfuerzos de reconstrucción canadienses en el área. La OTAN informó que había matado a más de 500 presuntos combatientes talibanes. [12] Durante la Operación Medusa, los canadienses fueron apoyados por fuerzas estadounidenses, británicas, holandesas y danesas. El obús PzH 2000 hizo su debut en combate con el Ejército holandés como apoyo de fuego de artillería . [13]
En septiembre de 2006 , la OTAN lanzó una importante ofensiva denominada Operación Furia de la Montaña para expulsar a los rebeldes talibanes de las provincias orientales de Afganistán. Los combates fueron intensos y provocaron numerosas bajas entre la coalición y grandes pérdidas para los talibanes. [ cita requerida ]
Junto con los canadienses y los holandeses, los británicos contribuyeron de manera importante a la ampliación de la misión de la OTAN en el sur de Afganistán en 2006. Las fuerzas británicas, que inicialmente habían sido desplegadas como parte de la Operación Veritas en 2001, habían desempeñado un papel de apoyo a los estadounidenses, pero en 2006 el tamaño de las fuerzas británicas desplegadas se amplió como parte de la Operación Herrick . A lo largo del año, alrededor de 5.000 efectivos de las Fuerzas Armadas Británicas se desplegaron en Afganistán, principalmente en la provincia de Helmand . Posteriormente, se enfrentaron a duros combates, en particular en el distrito de Sangin . [ cita requerida ]
Las fuerzas de la OTAN comenzaron las tareas de reconstrucción después de que cesaran las principales operaciones de combate de la Operación Medusa, pero los británicos y los canadienses seguían enfrentándose a combates encarnizados. La participación canadiense en la Operación Mountain Fury se intensificó cuando organizaron una operación propia llamada Operación Falcon's Summit el 15 de diciembre de 2006. Durante la Operación Falcon's Summit, los canadienses obtuvieron el control de varias aldeas y pueblos clave que eran antiguos refugios talibanes, como Howz-E Madad. Durante la primera semana de la operación, se llevaron a cabo bombardeos masivos de artillería y tanques canadienses en un intento exitoso de limpiar los focos de resistencia talibán. [ cita requerida ]
Un análisis de las cifras de bajas de la coalición del 1 de mayo al 12 de agosto de 2006 realizado por Sheila Bird , vicepresidenta de la Royal Statistical Society del Reino Unido , reveló que durante ese período, un promedio de cinco soldados de la coalición fueron asesinados cada semana por los talibanes, el doble de la tasa de mortalidad sufrida durante la invasión de Irak de 2003. [ 14]
Los combates de las fuerzas de la OTAN fueron intensos durante la segunda mitad de 2006. La OTAN logró varias victorias tácticas sobre los talibanes y les negó varias zonas, pero los talibanes no fueron derrotados completamente y las operaciones de la OTAN continuaron en 2007. [ cita requerida ]
Como reflejo del aumento del ritmo de las operaciones, los aviones de apoyo aéreo cercano Harrier GR7A de la Real Fuerza Aérea (RAF) vieron un gran aumento en las municiones ( cohetes CRV7 y bombas guiadas por láser ) utilizadas para apoyar a las fuerzas terrestres desde julio de 2006. Entre julio y septiembre, el total de municiones desplegadas por los Harriers británicos en el teatro de operaciones planificadas y de apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres aumentó de 179 a 539. [15]
Además de la RAF y los aviones estadounidenses, también proporcionaron apoyo aéreo los F-16 holandeses y noruegos [16] [17] y los aviones de ataque terrestre Dassault Mirage 2000D franceses . Los helicópteros de ataque AH-64 Apache de los Países Bajos, el Reino Unido y los EE. UU. apoyaron a las tropas de la OTAN y del Ejército Nacional Afgano .
Los helicópteros de transporte fueron vitales para el éxito de la coalición, ya que permitieron apoyar a las unidades aisladas y evitar los artefactos explosivos improvisados en las carreteras , así como realizar evacuaciones médicas. Varios países proporcionaron plataformas de este tipo, entre ellos los Países Bajos, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos. Los aviones de transporte C-130 también proporcionaron transporte al teatro de operaciones.
El 2 de septiembre, 14 miembros del personal británico murieron cuando un Nimrod MR2 de la RAF se estrelló; los informes iniciales fueron que la causa fue una falla mecánica. [18]
Tropas de protección de aeródromos estadounidenses, británicos, daneses, portugueses y rumanos custodiaban la instalación clave de la OTAN , el aeródromo de Kandahar , que había sido objeto de ataques con cohetes talibanes.
La creciente intensidad de las operaciones dio lugar a un aumento de las bajas de la coalición. Las fuerzas canadienses perdieron 38 soldados en operaciones en Afganistán en 2006. En el mismo período, 24 soldados e infantes de marina británicos murieron en tierra, mientras que un infante de marina, un soldado y 12 aviadores murieron cuando un Nimrod de la Real Fuerza Aérea se estrelló durante un vuelo de reconocimiento sobre Afganistán el 2 de septiembre de 2006. El personal militar estadounidense también ha muerto en apoyo de las operaciones de la OTAN, 17 en 2006, así como dos italianos y un soldado rumano. La Operación Mountain Fury provocó la muerte de 71 soldados del Ejército Nacional Afgano. Un piloto holandés de un F-16 también murió en un accidente aéreo. [ cita requerida ]
Es difícil verificar el número de miembros talibanes muertos en acción en 2006, pero se estima [ ¿según quién? ] que alrededor de 2.700 murieron durante la Operación Mountain Thrust, la Operación Medusa y la Operación Mountain Fury. [ cita requerida ]
El aumento de los combates en el sur de Afganistán también provocó un aumento del número de víctimas civiles en la región. [ cita requerida ]
A pesar del despliegue de fuerzas británicas y holandesas (y fuerzas más pequeñas de países europeos más pequeños como Dinamarca y Estonia), se informó que los canadienses estaban frustrados por la falta de apoyo de otros países europeos importantes de la OTAN. [19] El secretario de defensa británico, Des Browne, compartió las críticas a esos aliados de la OTAN por no compartir la carga. [20]
Durante 2006, Alemania mantuvo tropas terrestres de la ISAF en Afganistán, pero en el norte, más seguro, y se resistió a los pedidos de ayuda de las fuerzas de la OTAN, excepto en caso de emergencias en el sur. Francia también tenía tropas en el norte, más seguro, y desplegó fuerzas especiales y puso a disposición aviones de apoyo aéreo cercano para operaciones en el sur, pero tampoco desplegó tropas terrestres significativas en el sur. Sin embargo, más adelante durante el conflicto, en agosto de 2008, las tropas francesas asumieron un papel más importante y se involucraron en combates más intensos después de tomar el control del comando regional de Kabul. [21]
No todas las tropas de la ISAF desplegadas en Afganistán en 2006 participaron en operaciones de combate. A continuación se presenta una lista de las unidades de la OTAN y de los países socios que participaron en misiones de rescate en el sur de Afganistán y que participaron con mayor intensidad en operaciones de combate en 2006.
Australia no es una nación de la OTAN, pero trabajó en estrecha colaboración con las fuerzas holandesas, desplegando una Fuerza de Tareas de Reconstrucción basada en el 1.er Regimiento de Ingenieros de Combate con elementos protectores del 5.º/7.º Batallón del Regimiento Real Australiano , el 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano y el 2.º Regimiento de Caballería . Un destacamento de dos helicópteros Chinook CH-47 del 5.º Regimiento de Aviación fue desplegado en Afganistán en marzo de 2006 para apoyar al Grupo de Tareas de Fuerzas Especiales de Australia. El Grupo de Tareas de Fuerzas Especiales se retiró de Afganistán en septiembre de 2006. [ cita requerida ]
En 2006, se desplegaron en Afganistán aproximadamente 2.500 efectivos de las Fuerzas Canadienses en dos rotaciones, la mayoría con base en Kandahar. Las unidades básicas de la fuerza terrestre incluyeron el 1.er Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia en la primera rotación y el 1.er Batallón del Regimiento Real Canadiense en la segunda. La Caballería de Lord Strathcona (Reales Canadienses) desplegó tanques Leopard C2 en diciembre de 2006. Una batería del 1.er Regimiento de Artillería Montada Real Canadiense proporcionó apoyo de artillería para la primera rotación y una batería del 2.º Regimiento para la segunda. Proporcionaron apoyo tanto a los canadienses como a las tropas de la coalición. [ cita requerida ]
Alrededor de 700 tropas se desplegaron en la provincia de Helmand, formando el Grupo de Batalla Danés bajo el mando del RC(S) (anteriormente denominado Grupo de Batalla Centro) que opera en el área que rodea la ciudad de Gereshk. [ cita requerida ]
150 tropas de tierra.
La Fuerza Aérea francesa tenía aviones Dassault Mirage 2000D desplegados en Dusambé , Tayikistán , para apoyar a las fuerzas de la coalición en Afganistán, de la unidad 'EC 03.003' de las Ardenas. [ cita requerida ]
Los Países Bajos desplegaron alrededor de 1.700 tropas en el sur de Afganistán, repartidas entre Tarin Kowt (1.200), Kamp Holland en la base multinacional Tarin Kot , Deh Rahwod (300) y Kandahar. Los holandeses también tenían varias bases de operaciones más pequeñas en toda la provincia de Uruzgan. Los soldados de la Fuerza de Tareas Uruzgan eran en su mayoría del 12.º Regimiento de Infantería Van Heutsz, complementado con soldados del 44.º Regimiento de Infantería Johan Willem Friso y del 42.º Regimiento de Tanques Huzaren Prins van Oranje . Se desplegaron piezas de artillería autopropulsadas PzH 2000 y se utilizaron en combate por primera vez. [ cita requerida ]
Un número no revelado de Fuerzas Especiales ( Korps Commandotroepen ) también operaron en funciones de combate. [ cita requerida ]
El apoyo de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos consistió en cuatro aviones de ataque terrestre F-16 (estacionados en el aeródromo de Kandahar), tres helicópteros de transporte Chinook del Escuadrón 298 estacionados en el aeródromo de Kandahar, cinco helicópteros de transporte AS-532 Cougar, tres aviones de transporte C130 Hercules y cinco helicópteros de ataque AH-64 del Escuadrón 301 en Camp Holland en Tarin Kowt. [ cita requerida ]
Noruega desplegó cuatro aviones de ataque terrestre F-16 junto con los F-16 holandeses. [17] El destacamento era conocido como 1.ª Ala Aérea Expedicionaria de las Fuerzas Participantes Europeas de los Países Bajos y Noruega (1 NLD/NOR EEAW). [16]
También fuerzas especiales de la
Los paracaidistas portugueses ayudaron a proteger el aeródromo de Kandahar. [ cita requerida ]
Las tropas rumanas del 341.º Batallón de Infantería estuvieron estacionadas con los canadienses en Kandahar. Las tropas de protección del aeródromo rumanas ayudaron a proteger el aeródromo de Kandahar . En 2007, la contribución de Rumania aumentó hasta contar con un grupo de combate en Zabual. [ cita requerida ]
Durante 2006, el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas fue el primero en ser desplegado en la provincia de Helmand, [23] desplegado con un total de mil doscientos soldados del grupo de batalla, incluida la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo , [24] posteriormente reemplazada por los Royal Marines de la 3.ª Brigada de Comandos . Estas tropas fueron reemplazadas por la 12.ª Brigada Mecanizada , ya que el número total de personal británico desplegado aumentó a casi 7000. [ cita requerida ]
El apoyo aéreo fue proporcionado por el 9.º Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército (equipado con el Westland WAH-64 Apache ) y la Fuerza Conjunta Harrier de la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Marina Real, que operaban aviones de reconocimiento y apoyo aéreo cercano Harrier GR7 . También se desplegaron aviones de transporte C-130 de la RAF y helicópteros Chinook CH-47 . Las tropas del 34.º Escuadrón del Regimiento de la RAF ayudaron con la protección del aeródromo de Kandahar. [ cita requerida ]
En 2006, la 10.ª División de Montaña de los EE. UU. apoyó a la OTAN durante la Operación Mountain Fury. [25] Las fuerzas especiales y los activos aéreos estadounidenses apoyaron misiones de la OTAN y de otros países. [ cita requerida ]
Entre los aviones estadounidenses se encontraban bombarderos Rockwell B-1 Lancer del 9.º Escuadrón de Bombarderos Expedicionarios y aviones de la Armada del Carrier Air Wing One que operaban desde el USS Enterprise (CVN-65) . [ cita requerida ]
En marzo de 2006, una fuerza del tamaño de un pelotón estableció la base de fuego de Towr Kham en el noroeste, a pocos minutos del puesto de control de Towr Kham en la frontera con Pakistán, en la ruta hacia el paso de Khyber . [ cita requerida ]
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