La Operación Moshtarak ( en dari significa Juntos o Conjunto ), también conocida como la Batalla de Marjah , fue una ofensiva de pacificación de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) en la ciudad de Marjah , provincia de Helmand , Afganistán . Involucró a un total combinado de 15.000 tropas afganas , estadounidenses , británicas , canadienses, danesas y estonias, constituyendo la operación conjunta más grande de la Guerra en Afganistán hasta ese momento. El propósito de la operación era expulsar a los talibanes de Marja, eliminando así el último bastión talibán en la provincia central de Helmand. [10] El objetivo principal de la ofensiva era la ciudad de Marjah , que había estado controlada durante años por los talibanes y los narcotraficantes .
Aunque Moshtarak fue descrita como la mayor operación en Afganistán desde la caída de los talibanes , originalmente se suponía que sería el preludio de una ofensiva mucho más grande en Kandahar que seguiría a Moshtarak varios meses después. [11] La ISAF decidió publicitar ampliamente la operación antes de su lanzamiento, comparando su alcance y tamaño con la Segunda Batalla de Faluya de 2004 , con la esperanza de que los combatientes talibanes en la ciudad huyeran. [12]
La operación también fue diseñada para mostrar mejoras tanto en el gobierno afgano como en las fuerzas de seguridad afganas. La ISAF afirmó que la operación estaba "dirigida por los afganos" y que utilizaría cinco brigadas afganas. [13] El general Stanley A. McChrystal , comandante de la ISAF, también prometió que después de la ofensiva la ISAF instalaría un "gobierno en una caja" en Marja. [14]
Aunque al principio tuvieron éxito, la ISAF y el gobierno afgano no lograron establecer un gobierno que funcionara en la ciudad, lo que llevó a un resurgimiento exitoso de los talibanes; a los 90 días de la ofensiva, el general McChrystal se refirió a ella como una "úlcera sangrante". [15] [16] En octubre, la ciudad todavía era descrita como "problemática", [17] pero a principios de diciembre se declaró que los combates allí habían "básicamente terminado". [18]
Poco después de la retirada de los soldados de la OTAN de Marja, se informó de que los talibanes habían recuperado el control de la ciudad y el distrito, y los analistas del ejército estadounidense describieron los objetivos de la operación como un fracaso. [1] Posteriormente se ha citado como un punto de inflexión crítico en la guerra, ya que su fracaso llevó a la administración Obama a cambiar de estrategia, alejándose de aumentar el número de combatientes estadounidenses para una victoria decisiva y enfocándose en la desescalada de la guerra. [19]
La operación fue calificada como "una prueba clave" de la estrategia de la coalición contra la insurgencia talibán. [20] [21] [22] El general de brigada James Cowan , comandante de las fuerzas británicas en Helmand, creía que marcaría "el comienzo del fin de esta insurgencia". Como mínimo, se convertiría en una prueba de si las fuerzas afganas serían capaces de hacer que su país fuera pacífico y seguro. [23]
El anuncio de la operación también formaba parte de esta estrategia: "dar forma a la información y las comunicaciones estratégicas en el campo de batalla", [24] y asegurar que no se repitiera la destrucción de Faluya en Irak en 2004. [25] Horas antes de que comenzara la ofensiva, las fuerzas afganas y de la coalición lanzaron panfletos con el mensaje: "No permitan que los talibanes entren en sus casas". [26] [27]
Después de esta operación en la provincia de Helmand, la provincia vecina y la ciudad de Kandahar se convirtieron en objetivo de las operaciones estadounidenses. [28] En marzo de 2010, los comandantes estadounidenses y de la OTAN publicaron detalles de los planes para la mayor ofensiva de la guerra contra la insurgencia talibán. [29]
En el momento de su lanzamiento, la operación se denominó "nuevo modelo de guerra". Los funcionarios afganos y de la OTAN habían reunido un gran equipo de administradores afganos y un gobernador afgano que se trasladaría a Marja después de los combates, con más de 1.900 policías de guardia. "Tenemos un gobierno en una caja, listo para entrar en acción", dijo el comandante estadounidense Stanley McChrystal . [30] [31] La captura de Marja tenía como objetivo servir como prototipo para un nuevo tipo de operación militar. [32] El gobierno afgano se había comprometido a mantener cualquier territorio capturado en el corazón de los talibanes durante el asalto. Los ingenieros de servicios públicos estaban a disposición para garantizar que se mantuvieran los suministros de electricidad y agua. [33]
En septiembre de 2009, soldados canadienses del 3.º Regimiento de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia comenzaron a entrenar a unos 400 reclutas del Ejército Nacional Afgano para la operación. [34] Desde enero de 2010, las fuerzas de la coalición habían lanzado "operaciones de modelado" más pequeñas para preparar el asalto principal el 13 de febrero. Una de estas operaciones fue una serie de incursiones de "encontrar, reparar, atacar" por parte de equipos de cuatro hombres del SAS y el equipo de Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. ODA 1231. Estas resultaron en la muerte de 50 líderes talibanes en el área según la OTAN, pero no parecieron tener ningún efecto adverso real en las operaciones de los talibanes. [ cita requerida ] En otra operación, los Guardias Escoceses y los Guardias Granaderos capturaron una fábrica de bombas y desactivaron 20 IED. [ cita requerida ]
El público afgano fue advertido de la inminente operación, de acuerdo con las nuevas reglas de combate para las fuerzas británicas, llamadas "moderación valiente". La táctica, concebida por el general estadounidense Stanley McChrystal y el mayor general británico Nick Carter , [35] requería que los soldados "utilizaran la capacidad intelectual en lugar de la potencia de fuego" y esperaban reducir el daño a la población afgana (en términos de daños colaterales y de costo de vida) utilizando menos municiones y medidas de apoyo. La 11 Brigada Ligera , la principal formación británica en Helmand para su uso en el papel de contrainsurgencia, puso a prueba la doctrina en algunas de las áreas más densamente pobladas de Helmand. [35]
La publicidad y las nuevas tácticas tenían como objetivo evitar la pérdida de civiles y persuadir a los insurgentes a que depusieran las armas. La operación fue la primera en Helmand desde el aumento de 30.000 tropas estadounidenses y refuerzos británicos adicionales a finales de 2009 y principios de 2010. [36]
La fuerza principal estaba formada por la 2.ª Brigada Expedicionaria de los Marines ( Fuerza de Tareas Leatherneck ), así como por soldados británicos del 1.º Grupo de Batalla de la Guardia Coldstream , el 1.º Grupo de Batalla de la Guardia Granadero y el 1.º Grupo de Batalla Real Galés , todos ellos apoyados por ingenieros de combate de apoyo cercano del 28.º Regimiento de Ingenieros; elementos del Ejército de los Estados Unidos ; y fuerzas del Ejército Nacional Afgano y de la Policía Nacional Afgana . [36]
Las fuerzas británicas se centraron en el distrito de Lashkar Gah y el distrito de Nad Ali , y las fuerzas estadounidenses en la ciudad de Marja. Las fuerzas de asalto estadounidenses incluían el 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines y el 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines , el 3.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines , el 3.er Batallón, 10.º Regimiento de Marines , el 2.º Batallón de Ingenieros de Combate y elementos del 2.º Batallón Anfibio de Asalto y el 2.º Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero [37] [38] [39] La operación también pretendía cortar el comercio del opio. Su principal objetivo era asegurar que el territorio capturado pudiera ser mantenido por tropas británicas y estadounidenses, permitiendo al gobierno afgano y a las agencias de ayuda civil y contratistas militares trabajar de manera más efectiva en la provincia. [36]
La mayoría de las fuerzas estadounidenses fueron enviadas a Afganistán en helicópteros CH-53 y MV-22, mientras que el resto llevó a cabo un asalto terrestre. Las fuerzas canadienses se centraron en el asalto aéreo con siete helicópteros, incluidos tres CH-47 Chinook escoltados por cuatro CH-146 Griffon . La Fuerza de Tarea Conjunta de Afganistán (JTF-Afg) [40] transportó alrededor de 1.100 tropas de la coalición al distrito de Nad Ali en el mayor asalto aéreo jamás realizado con helicópteros canadienses. [41] [42] [43] Otros 33 helicópteros de la coalición, apoyados por aviones de combate y vehículos aéreos no tripulados, también participaron en la operación con un total de 11 oleadas de lanzamiento de tropas. [44]
Antes de la operación militar, cientos de familias civiles huyeron de Marja y sus alrededores y fueron desplazadas de sus hogares debido a la ofensiva de la OTAN y sus socios afganos. [45] [46] Se sospechaba que la ciudad era "uno de los campos minados más grandes y peligrosos a los que se han enfrentado las fuerzas de la OTAN", y cientos de insurgentes asediados pudieron insistir en luchar hasta la muerte. [47]
A principios de enero, las fuerzas de refuerzo que el presidente Obama había anunciado el 1 de diciembre de 2009 habían llegado al país. La mayor parte de las fuerzas de los marines incluían el 1.er y el 3.er Batallón del 6.º Regimiento de Marines. Rápidamente establecieron el mando en Camp Dwyer , al sur de Marjah. Se unieron a unidades del ejército afgano y comenzaron a entrenarse y prepararse para su misión en Marjah. [48] [49] Al mismo tiempo, un pequeño grupo de trabajo, el SQN A del Regimiento de Caballería de la Casa Real, comenzaría a asegurar la carretera principal desde Lashkargah alrededor de los recintos de la policía local en la intersección principal en T, que divide la carretera principal hacia el norte hasta Nad-e-Ali y hacia el sur hasta Marjah. Con 3 tropas encargadas de moverse en una pista de tierra en un equipo de 12 hombres en Scimitar y 2 camionetas con un equipo Tiger Team SF, para demostrar una posible ruta a campo traviesa hacia Marjah y sondear a los talibanes en el desierto de Bolan en las semanas previas al Moshtarak.
A medida que se acercaba el asalto, las fuerzas estadounidenses y de la coalición comenzaron a rodear la ciudad para proteger a quienes entraban y salían, reunir información y engañar al enemigo sobre la vía de aproximación para el asalto bien publicitado. El 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines trasladó el mando a la Base de Fuego Fiddlers Green, sede del 3.er Batallón, 10.º Regimiento de Marines, justo al sureste de Marjah; el 3.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines construyó el Campamento temporal Belleau Wood justo al noroeste de la ciudad, y la Compañía Bravo, 2.º Batallón Anfibio de Asalto y la Compañía Alfa, 2.º Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero llenaron el desierto hacia el oeste.
Al mismo tiempo, un pequeño grupo de trabajo, el Regimiento de Caballería de la Casa Real (HCR, por sus siglas en inglés) del Escuadrón A, comenzaría a asegurar la carretera principal desde Lashkargah alrededor de los complejos de la policía local en la intersección principal en T, que divide la carretera principal hacia el norte hasta Nad-e-Ali y hacia el sur hasta Marjah. Con 3 tropas encargadas de moverse en un equipo de 12 hombres en 4 Scimitar y 2 camionetas con un equipo de SF del Equipo Tigre, para probar una posible ruta todoterreno hacia Marjah desde el este y sondear a los talibanes en el desierto de Bolan en las semanas previas al Moshtarak. En estas semanas, la Tropa 3 encontraría resistencia cada día y encontraría docenas de IED a lo largo de la ruta. Dormir al lado de los vehículos por la noche les permitió mantenerse en movimiento, pero los talibanes estaban decididos en vano. Al mismo tiempo, 2 TP HCR (equipo de 12 hombres) se encontraría con una fuerza de 35 talibanes que se desplazaban hacia el sur hasta Marjah, deteniéndolos con la ayuda del apoyo Apache.
En preparación para la gran ofensiva, el 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines tomó el cruce "Five Points" al este de Marja en la carretera a Lashkar Gah. Elementos de la Compañía Charlie se introdujeron por aire al amparo de la oscuridad, mientras que elementos de la Compañía Bravo, junto con el pelotón de ingenieros de combate del 1/3, recorrieron 9 kilómetros a pie desde sus bases en el distrito de Nawa, limpiando la carretera en busca de artefactos explosivos. También los pelotones de limpieza de rutas despejaron rutas desde sus respectivas ubicaciones de preparación (en el desierto o en la policía) hacia ubicaciones preestablecidas e intersecciones desde el este, oeste, norte y sur (un "punto de brecha" en el extremo sur de la ciudad en una instancia específica (rompiendo un canal con una excavadora y un puente tipo Fasseen para obtener acceso a la tan buscada ciudad (RCP3 adjunto/integrado en ODA 3121)) [50] Mientras repelían los asaltos talibanes, los marines construyeron un puesto de combate, completado el 14 de febrero, al que llamaron COP Reilly. [51] Los marines del 1/3 mantuvieron COP Reilly y el sector exterior noreste de Marjah hasta el 25 de febrero, cuando la Compañía Kilo, 3.er Batallón, 6.º Marines llegó para tomar el control de la posición. [52]
El 11 de febrero, las fuerzas se desplegaron por toda la ciudad y en las principales bases aéreas, listas para el asalto del día siguiente. Horas antes de medianoche, el presidente afgano Hamid Karzai había dado su aprobación personal para la operación, que se había retrasado 24 horas porque los funcionarios afganos habían iniciado negociaciones de último minuto con los insurgentes. [53]
El 12 de febrero fue el Día D original, pero después de un retraso de 24 horas para las negociaciones, las fuerzas estaban en alerta y tenían un día más para prepararse.
Horas antes del amanecer, las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses y afganas se insertaron en dos objetivos clave en la esquina suroeste de Marjah. Quedarían aisladas hasta que los marines, soldados y tropas afganas de la Fuerza de Tarea 3/4/205 pudieran unirse. Justo antes del amanecer, las oleadas de aterrizaje de helicópteros en el centro de Helmand marcaron el inicio de la gran ofensiva. [54] El Tercer Batallón, 6.º de Marines se insertó en la parte norte de la ciudad y el Primer Batallón, 6.º de Marines en el centro de la ciudad. En el borde sur, la Fuerza de Tarea 3/4/205 realizó una brecha terrestre y las compañías del Primer Batallón, 6.º de Marines también realizaron una brecha terrestre desde el sureste. [55]
El 13 de febrero, dos horas antes del amanecer, a las 4 de la mañana, hora local, el primero de los 90 helicópteros Chinook y Huey desembarcó una fuerza de tropas británicas, afganas y francesas. Las Fuerzas Especiales ODA 1231 y ODA 3121 de los EE. UU. habían estado en el terreno durante horas antes de la ofensiva principal y habían tomado el control de sus objetivos. Las Fuerzas Especiales luego avanzaron hacia el norte dentro de la ciudad, encontrando una fuerte resistencia y capturando más objetivos. El avance hacia Marja se ralentizó durante la mañana a través de campos de amapolas bordeados de explosivos caseros y otras minas terrestres. [56] [57] [58 ] [59] [60] [61] [62]
Se informó de que las primeras muertes fueron realizadas por aviones Predator no tripulados y helicópteros de ataque Apache AH-64 , que tenían como objetivo a los insurgentes a los que se había visto colocando bombas al borde de la carretera y colocando cañones antiaéreos. A las 2 de la madrugada, hora local, las tropas del Cuerpo de Marines de Estados Unidos tomaron el control de una serie de cruces de canales al sur de Nad-e-Ali.
En cuestión de minutos, las fuerzas especiales estadounidenses, británicas y afganas tomaron y aseguraron docenas de lugares de aterrizaje para helicópteros. En particular, las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos ODA 1231 junto con los comandos afganos del 3.er Comando Kandak tomaron el control del extremo sur de la ciudad, siendo los primeros en llegar al terreno. A las 2:25 am, se acercaron los Chinook, pilotados por pilotos con equipo de visión nocturna y guiados por bengalas infrarrojas , lanzadas desde los KC-130 de los marines estadounidenses. Alrededor de las 4 am, los Chinook de la RAF llenos de soldados del 1.er Batallón Royal Welsh abandonaron Camp Bastion, la principal base británica en Helmand, hacia la zona de aterrizaje de Pegasus en el bastión talibán de Showal en el área de Chah-e-Anjir. [63]
Al mismo tiempo, el Grupo de Apoyo de Maniobra británico, formado por el Grupo Vikingo, los Ingenieros Blindados de Apoyo Cercano (incluido el primer despliegue de vehículos blindados Trojan) y las capacidades de apertura de ruta partieron hacia el AO de la Operación Moshtarak. Mientras la fuerza británica comenzaba a asegurar su área, una fuerza combinada de 1.000 miembros del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y el Ejército Nacional Afgano desembarcó en Marja. Durante los siguientes 90 minutos, llegaron más marines en oleadas de helicópteros de transporte CH-53 Super Stallion . Al amanecer, cientos de soldados más comenzaron a ingresar al área por tierra, utilizando puentes móviles y vehículos de asalto Breacher . [63]
El general de división Nick Carter , comandante del Comando Regional Sur de la OTAN en el sur de Afganistán, dijo que las tropas afganas y de la coalición habían realizado una "exitosa inserción" sin sufrir bajas. Mientras los marines estadounidenses y los soldados afganos asaltaban la ciudad de Marja, las fuerzas británicas, estadounidenses y canadienses atacaban en el distrito de Nad Ali. El general Sher Mohammad Zazai, comandante de las tropas afganas en el sur, dijo que las fuerzas afganas y de la OTAN habían establecido posiciones en 11 de las 13 áreas atacadas en Marja y sus alrededores y que estaban avanzando lentamente. [64] [65]
Al invadir Marja, las tropas invasoras confiscaron alijos de armas y municiones. El mayor obstáculo fue la extensa red de minas y trampas explosivas. Se informó que las tropas de asalto se encontraron con "una gran cantidad" de artefactos explosivos improvisados al cruzar un canal hacia la entrada norte de la ciudad. Los marines y el ejército utilizaron puentes portátiles de aluminio para cruzar los canales de riego. Los puentes móviles permitieron cruzar con seguridad el canal principal hacia Marja, ya que se esperaba que el puente existente estuviera equipado con explosivos. Los ingenieros marinos avanzaron en vehículos especiales de asalto de limpieza de minas. Estos vehículos de 72 toneladas y 40 pies de largo (12 m), equipados con un arado de 15 pies de ancho (4,6 m) sostenido por esquíes metálicos que se deslizan sobre la tierra, y casi 7.000 libras (3.200 kg) de explosivos, abrieron un camino a través de los campos y cavaron un carril de seguridad a través de los numerosos campos minados colocados por los talibanes. Para limpiar campos minados y detonar bombas en las carreteras, los Marines también lanzaron cohetes que despliegan cables de explosivos plásticos, llamados M58 MICLIC . [66] [67]
El primer día de la operación, Qari Yousef Ahmadi , portavoz de los talibanes, dijo que los insurgentes seguían resistiéndose en Marja con tácticas de ataque relámpago contra las fuerzas de la ISAF. El mulá Mohammed había declarado a ABC News que los talibanes se estaban retirando para reducir las bajas civiles. [68] Al caer la noche, fuentes de la ISAF afirmaron que los marines "parecían tener el control" del centro de Marja. [67]
Las fuerzas británicas que avanzaban hacia las regiones de Nadi Ali y Babaji occidental encontraron pequeños focos de resistencia, aunque la mayoría de los combatientes talibanes ya se habían retirado a otras zonas de Helmand. La Compañía Número Uno del 1.er Batallón de la Guardia Coldstream avanzó varios kilómetros a pie hacia la región desde la Base de Patrulla 4 en Babaji. Los guardias llevaban misiles FGM-148 Javelin que se utilizaron decisivamente para derrotar a la resistencia talibán que quedaba en la zona.
Gulab Mangal , gobernador de Helmand, dijo que fue "la operación más exitosa que hemos llevado a cabo", pero advirtió que la operación militar completa podría llevar un mes. [69] Sin embargo, el general McChrystal más tarde calificó la ofensiva en Marja como una "úlcera sangrante" después de 90 días de ofensiva. [15]
En la mañana del 14 de febrero de 2010, un artículo del periódico australiano Herald Sun, bajo el título "Captura de la ciudad del opio", afirmaba que las fuerzas afganas y de la ISAF habían tomado Marjah, "fuente de la mayor parte del opio del mundo". [70] Sin embargo, Reuters informó de que una pequeña ceremonia de izamiento de la bandera en uno de los complejos afganos y de la ISAF en la mañana del 14 de febrero provocó disparos, lo que sugiere que los insurgentes se mantuvieron desafiantes. [71] Después de que las tropas estadounidenses, afganas y británicas tomaran posiciones cruciales, tras haber aplastado la mayor parte de la resistencia inmediata, se encontraron con combates "intensos pero esporádicos" cuando comenzaron a realizar registros casa por casa. [72]
El patrón indicaba que los combates más duros aún estaban por llegar. Según los comandantes estadounidenses, las tropas habían logrado todos los objetivos del primer día, incluido el avance hacia la propia ciudad y la toma de puntos estratégicos como intersecciones, edificios gubernamentales y uno de los bazares de la ciudad en el centro. Se espera que las siguientes búsquedas puerta a puerta en busca de armas e insurgentes duren al menos cinco días, y posiblemente la mayor preocupación sea la presencia de cientos de bombas y trampas explosivas en casas, caminos y senderos. [72]
En este segundo día de la operación, las tropas británicas avanzaron a través de Showal, la ciudad que durante los dos últimos años estuvo bajo el control de los insurgentes que la utilizaron como punto de apoyo para construir bombas y entrenar a sus combatientes para colocarlas. En las redadas en las fábricas se incautaron explosivos para numerosos dispositivos explosivos improvisados. [73] No solo se encontró equipo para fabricar bombas, sino también drogas y productos químicos para procesar heroína en los campos circundantes pertenecientes a los cultivadores de opio . Entre las drogas incautadas había 17 toneladas de opio de alquitrán negro , 74 toneladas de semillas de adormidera , 400 libras (180 kg) de hachís y 443 libras (201 kg) de heroína. [74]
Doce civiles, diez de ellos de la misma familia, murieron cuando dos cohetes disparados con el sistema de artillería de cohetes de alta movilidad de la OTAN (HIMARS) alcanzaron viviendas de civiles en Marja. Los comandantes de la OTAN detuvieron todo uso del sistema de cohetes, el general estadounidense McChrystal telefoneó al presidente afgano Hamid Karzai para disculparse por lo que llamó el "desafortunado incidente" y este último pidió una investigación. [75] [76] [77] [78] [79] [80] Sin embargo, el general de división Nick Carter declaró que los cohetes habían dado en el blanco y que los talibanes utilizaban la casa para organizar ataques. [81]
En la mañana del tercer día de la operación, el general estadounidense Stanley McChrystal visitó la antigua "capital insurgente" de Showal, donde después de dos años la bandera blanca de los talibanes fue reemplazada por la bandera nacional roja, verde y negra. Mientras que el sector británico de 130 km2 del norte de Nad-e-Ali había caído fácilmente, las tropas estadounidenses seguían avanzando a través de Marja, a unos pocos kilómetros de distancia, donde los insurgentes están ofreciendo una "respalda final". [82]
Según los comandantes estadounidenses y afganos, el número de insurgentes en la zona se había reducido a la mitad. Alrededor de una cuarta parte de los 400 combatientes talibanes que se calculaba que había en Marja al comienzo de la operación habían muerto. Otra cuarta parte parecía haberse retirado a otras zonas o haber huido de la zona, incluidos algunos de los comandantes. En la propia Marja, los combates continuaban en dos zonas, en el extremo norte del distrito y en el centro. [83] [84]
Después de que la ciudad de Showal fuera capturada tras el lanzamiento de la Operación Moshtarak, las fuerzas de la ISAF percibieron una amenaza de ataques suicidas o de otro tipo por parte de los insurgentes, que intentaban reafirmar su presencia desafiando la atención de los medios de comunicación sobre la recuperación de la ciudad. [85]
El 18 de febrero de 2010, soldados afganos izaron la bandera nacional afgana sobre el bazar de Marja, gravemente dañado y que había sido blanco de ataques de la ISAF y del ejército afgano, tras rechazar a los francotiradores talibanes en su tercer intento, en presencia del general afgano de mayor rango en Helmand y del gobernador provincial. Ese mismo día, hubo informes sobre una reunión de funcionarios del gobierno afgano con representantes talibanes en las Maldivas que había tenido lugar a finales de enero. [86]
En el sur de la ciudad, cerca del bazar Balakino, donde los soldados y los marines de la Task Force 3/4/205 habían estado despejando desde el día D, se desató una importante pelea mientras luchaban por despejar la última intersección importante. Miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército ODA 3121 junto con ingenieros de la Marina y comandos afganos asociados comenzaron a abrirse paso hacia el oeste desde el bazar Balakino (Objetivo Thunderdome, lo que se llamaría COP McQueary y más tarde COP Azadi) hasta la última intersección importante de los talibanes (Objetivo Olympia). Al mismo tiempo, los marines del 3er pelotón, Compañía Bravo, 2º AABn (también conocido como Compañía MRAP) avanzaron hacia el norte hacia Olympia desde el COP Radford en la entrada sur de la ciudad. [87] [88]
Tras encontrarse con granadas propulsadas por cohetes, armas pequeñas y fuego indirecto, las fuerzas avanzaron hacia la intersección, que consistía en un pequeño bazar y una clínica de la Cruz Roja Internacional, rodeada de varios canales y protegida por búnkeres de combate. Una vez asegurada la intersección, los ingenieros comenzaron a limpiar las áreas de artefactos explosivos improvisados. Al limpiar el bazar, la apertura de una puerta con trampa explosiva provocó una explosión, matando al cabo Larry Johnson y al sargento Jeremy McQueary, ambos del 2.º Batallón de Ingenieros de Combate, e hiriendo a otros cinco marines. [87] [88] La Compañía MRAP ocupó la intersección y finalmente desarrolló el COP Olympia. Por sus acciones al frente del asalto al COP Olympia, el Sargento del Estado Mayor del Ejército Corey Calkins fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército (equivalente a la Cruz de la Marina), que es la segunda medalla más alta otorgada en Marjah. [89]
Tras la explosión de la puerta con trampa explosiva, los marines y otras fuerzas estadounidenses cercanas inspeccionaron las casas cercanas y detuvieron a un individuo en una casa que pensaron que contenía material que podría usarse para construir una bomba. Un anciano local cooperativo identificó al prisionero como miembro de los talibanes. En 2015, Mathew Golsteyn fue dado de baja del ejército y le dejaron una carta de reprimenda en su expediente personal por la muerte de este prisionero. Durante una entrevista de 2016 en FOX News , Golsteyn proporcionó una descripción de la muerte del prisionero que dio lugar a cargos de asesinato, en diciembre de 2018. [87]
Después de 12 días, en la mañana del 25 de febrero de 2010, hubo otra ceremonia de izamiento de la bandera. El periódico australiano The Sydney Morning Herald informó que un fotógrafo de la AFP mencionó el izamiento de la bandera afgana en un edificio del bazar de Marja por parte de Mohammad Gulab Mangal, gobernador de la provincia de Helmand, observado por el general de brigada Larry Nicholson, comandante de los marines estadounidenses en el sur de Afganistán. A esta ceremonia asistió una multitud de varios cientos de habitantes de los 125.000 habitantes de la ciudad y fue vigilada por francotiradores de los marines estadounidenses apostados en los tejados de los edificios. Nicholson y Mangal, acompañados por el mayor general Nick Carter, comandante británico de las fuerzas de la OTAN en el sur de Afganistán, llegaron a Marja temprano ese día en helicóptero desde Camp Bastion . [90]
El 16 de marzo de 2010, una evaluación de la Media Luna Roja Afgana (ARCS) afirmó que el conflicto en Marja había dejado 35 civiles muertos, 37 heridos y 55 casas destruidas, sin especificar qué bando había matado a cuántos civiles. Salvo algunos "pequeños focos de resistencia", los combatientes talibanes habían sido expulsados de la ciudad, pero muchos habitantes luchaban por volver a algún tipo de normalidad. Antes y durante la operación militar se les prometió ayuda rápida, pero unas tres semanas después del final de la ofensiva la población local dijo que aún no habían recibido ninguna asistencia significativa. [91]
Según los informes, los disparos de francotiradores y las explosiones de bombas en Marja tres o cuatro veces al día eran una señal de que los insurgentes no se habían rendido a pesar de haber perdido el control de la ciudad. Se colocaban nuevas bombas cada noche, a pesar de que los marines decían que podían desmantelar la mayoría de ellas. El teniente coronel Calvert Worth, comandante del 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines, dijo que sus tropas encontraron o derribaron más de 120 bombas caseras en sus primeros 30 días en Marja. [92] [93]
Cuatro meses después del inicio de la operación, se ha informado de la falta de seguridad para la población local que coopera con las tropas de la ISAF y del estallido de tiroteos "casi a diario". [94] Cuatro meses después de la ofensiva, el antiguo bastión talibán, que se pretendía que se convirtiera en un ejemplo de lo que el poderío militar occidental y los servicios gubernamentales afganos reforzados podían lograr, se convirtió en una especie de historia con moraleja. Los insurgentes socavaron el retorno a la vida normal, intimidando a los panaderos que abastecían a las tropas estadounidenses. [95] [96] [97]
Se declaró oficialmente que la Operación Moshtarak había terminado y que la ciudad estaba segura. Sin embargo, los combates entre las tropas de la Coalición y los talibanes continuaron en la región de Marjah hasta 2013.
Hasta el 18 de febrero, las fuerzas de la Coalición no han publicado ni dado más declaraciones sobre las estimaciones de bajas talibanes durante esta operación. En los primeros cinco días de combates, una fuente anónima de inteligencia estadounidense estimó que al menos 120 combatientes talibanes murieron en enfrentamientos con las fuerzas de la Coalición y las fuerzas afganas en Marja durante la operación.
A principios de diciembre, se informó de que 61 soldados estadounidenses, británicos y afganos habían muerto en el distrito como parte de la operación. Sin embargo, el ejército nacional afgano casi nunca divulgó sus cifras de víctimas mortales, por lo que el número de muertos de la Coalición podría ser mayor.
Hasta el momento no se han publicado ni estimado públicamente las cifras de miembros de la Coalición y los talibanes heridos en acción .
Después del derrocamiento de los talibanes, los comandantes estadounidenses y de la OTAN se enfrentaron al dilema de, por un lado, la necesidad de "ganar los corazones y las mentes" de la población local, así como, por otro lado, la necesidad de erradicar las amapolas y destruir la economía del opio, que supuestamente financiaba la insurgencia talibán. [98] [99] Dado que el opio es la principal fuente de sustento del 60 al 70 por ciento de los agricultores de Marja, se ordenó a los marines estadounidenses que ignoraran preliminarmente los cultivos para evitar pisotear su sustento. [100]
El siguiente orden de batalla fue tomado de un comunicado de prensa de la ISAF: [101]
En la Operación Moshtarak participa una fuerza combinada de 15.000 efectivos, que incluye aproximadamente cinco brigadas de fuerzas afganas, entre ellas miembros del Ejército Nacional Afgano , la Policía Nacional Afgana , los Comandos Afganos y la Policía Nacional Afgana del Orden Civil .
COMANDO REGIONAL SUR
2.ª BRIGADA EXPEDICIONARIA DE MARINA ( Fuerza de tarea Leatherneck ) (USMC)
82.ª BRIGADA DE AVIACIÓN DE COMBATE (Fuerza de tarea Pegasus) (Ejército de EE. UU.)
11ª BRIGADA DE INFANTERÍA ( Fuerza de Tareas Helmand ) (Reino Unido)
3.ª BRIGADA, 205.º CUERPO (Ejército Nacional Afgano)
OTRAS UNIDADES DE APOYO
En marzo de 2010, cuando terminaron las principales operaciones de limpieza, la 2.ª Brigada Expedicionaria de Marines entregó la provincia de Helmand a la I Fuerza Expedicionaria de Marines (FWD), mucho más numerosa. En verano, la mayoría de las unidades de asalto iniciales de la 2.ª MEB fueron reemplazadas por las unidades de la I MEF (FWD). El final oficial de la Operación MOSHTARAK fue en diciembre de 2010, aunque algunas unidades permanecieron en la ciudad durante los años siguientes.
I FUERZA EXPEDICIONARIA DE MARINA (FWD)
Compañía F, 2.º Batallón, 3.º Regimiento de Marines (adscrita al 3.º Batallón, 9.º Regimiento de Marines) PB Chosin
Por las acciones de la 2.ª Brigada Expedicionaria de Infantería de Marina, principalmente las operaciones MOSHTARAK y KANJAR, el Secretario de la Marina Ray Mabus otorgó la Mención Presidencial de Unidad , un premio de unidad equivalente a la Cruz de la Marina personal. Esta es la primera unidad liderada por infantes de marina que recibe la mención desde que se le otorgó a la I Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina por sus acciones en el asalto a Irak en 2003.
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El cabo primero Kyle Carpenter , del 2.º Batallón, 9.º Regimiento de Marines , fue enviado a Marjah en apoyo de la Operación Libertad Duradera. El 21 de noviembre de 2010, mientras se unía a su equipo para luchar contra un ataque talibán en un pequeño pueblo que los marines habían apodado Shadier entre dos pueblos apodados Shady y Shadiest, [8] sufrió graves heridas en la cara y el brazo derecho por la explosión de una granada de mano enemiga; los informes posteriores a la acción indican que se arrojó frente a la granada para proteger a un compañero marine. El 19 de junio de 2014, el cabo Carpenter recibió la Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca en Washington, DC.
Medalla al Valor Militar (Canadá) Cabo Bradley Casey, Técnico Médico Otorgada por acciones bajo fuego mientras proporcionaba atención médica crítica a un soldado afgano herido el 18 de febrero de 2010. [103]
Mencionado en los despachos del sargento Patrick Ferrell y el cabo Neil Dancer del 3.er PPCLI *Acciones en Marjah, pero fuera del rango de fechas de la Operación MOSHTARAK
En 2011, el entonces capitán del ejército estadounidense Mathew L. Golsteyn recibió una Estrella de Plata por acciones en febrero de 2010; sin embargo, el premio fue revocado en 2015, después de una investigación sobre una violación no revelada de las reglas de combate por parte de Golsteyn en 2010. [104] [105]
Golsteyn, capitán en ese momento, fue enviado a Afganistán en 2010 con el 3.er Grupo de Fuerzas Especiales. Durante la intensa Batalla de Marja, los explosivos colocados en una puerta con trampa mataron a dos marines e hirieron a otros tres que trabajaban con la unidad del mayor.
guerra equivocada.
