La intervención militar estadounidense en Níger fue el despliegue de fuerzas de operaciones especiales y vehículos aéreos no tripulados por parte de los Estados Unidos en apoyo del gobierno nigerino y el ejército francés en operaciones antiterroristas contra grupos militantes en Níger como parte de la Operación Juniper Shield . [29] El despliegue de fuerzas estadounidenses en Níger y en la región de África Occidental implicó el entrenamiento de fuerzas asociadas de la nación anfitriona, la mejora de los esfuerzos de asistencia de seguridad de la nación anfitriona y la facilitación de misiones antiterroristas y de vigilancia y reconocimiento en apoyo de las fuerzas asociadas de la nación anfitriona. [30] Estados Unidos desplegó drones de la Fuerza Aérea y la CIA para ayudar a las fuerzas estadounidenses y nigerinas en operaciones antiterroristas, monitorear las rutas utilizadas por militantes en Níger hacia las naciones vecinas y ayudar en las operaciones en Libia . [31] [32] [33]
En abril de 2024, el Departamento de Estado de Estados Unidos acordó retirar a los 1.000 soldados estadounidenses del país. [38] El Pentágono confirmó que las tropas estadounidenses completarían su retirada de Níger a mediados de septiembre de 2024. [39] El proceso se completó el 5 de agosto de 2024. [40]
Después de 11 años de presencia militar estadounidense, los grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda, el grupo Estado Islámico y Boko Haram siguen activos con numerosos ataques y decenas de muertos en Níger en 2023 y 2024. [41] [42] [43] [44]
Fondo
En las últimas décadas, la región del Sahel en el África subsahariana se ha visto gravemente afectada por el ascenso de grupos terroristas islámicos y milicias como resultado de las fronteras porosas de la región, los gobiernos centrales débiles, el faccionalismo étnico y, más recientemente, una afluencia de armas tras el colapso del régimen de Gadafi en Libia . [45] Grupos como Al Qaeda en el Magreb Islámico , el Estado Islámico en el Gran Sahara y el Movimiento por la Unidad y la Yihad en África Occidental , entre otros, han florecido en los desiertos extensos y sin policía de la región. [46] Níger ha sido un foco particularmente violento de extremismo islámico y ataques antigubernamentales. Los secuestros de occidentales en el país se remontan a 2009 y la ejecución de un rehén francés, Michel Germaneau, en 2010 condujo a una declaración de guerra francesa a AQMI y a una mayor participación de las fuerzas militares francesas en Níger. [47] [48]
Estados Unidos había estado brindando asistencia en materia de seguridad a Níger tras los ataques del 11 de septiembre como parte de la Iniciativa Pan-Sahel , que incluía la asignación de equipo a las fuerzas de seguridad y el entrenamiento periódico de las fuerzas nigerinas por parte de tropas estadounidenses. [49]
La primera dama de Estados Unidos, Jill Biden, visita las instalaciones de socorro para ejercicios militares estadounidenses en Níger
En enero de 2013, Estados Unidos y Níger firmaron un acuerdo sobre el estatuto de fuerzas para permitir que tropas y aeronaves estadounidenses operaran en Níger en una capacidad no combativa para apoyar los esfuerzos antiterroristas franceses. [50] El presidente de Níger, Mahamadou Issoufou , dio la bienvenida al despliegue citando varias amenazas que explotaban la incapacidad del gobierno local para extender su control a las áreas rurales. [51] Según funcionarios estadounidenses y nigerinos, el despliegue de drones Predator desarmados tenía como objetivo proporcionar capacidades de vigilancia sobre Mali y Níger. El mes siguiente, la administración Obama desplegó una fuerza de aproximadamente 100 tropas estadounidenses en Níger para facilitar la operación de drones en Niamey y asociarse con la inteligencia francesa. [52] [53]
En 2018, la administración Trump y el Comando África de los Estados Unidos presentaron planes para retirar alrededor del 25% de todas las fuerzas militares estadounidenses en África, y alrededor del 10% se retiraría de África occidental para que pudieran centrarse en las amenazas de Rusia y China mientras permanecían en el área. [54] [55]
Ataques
Entre 2015 y 2017, el personal estadounidense participó en al menos 10 tiroteos mientras operaba con aliados nigerinos. En estos últimos tiroteos, excluyendo la emboscada de octubre de 2017 , ningún miembro del personal estadounidense o nigerino resultó muerto o herido. En algunos de los ataques, los combatientes enemigos habían muerto; al menos 32 personas murieron en los incidentes de octubre y diciembre de 2017.
Emboscada de Tongo Tongo
El 4 de octubre de 2017, una fuerza conjunta estadounidense y nigerina de 46 efectivos y ocho vehículos fue emboscada en las afueras de la aldea de Tongo Tongo por una fuerza estimada de más de 50 militantes con alrededor de 20 motocicletas y 12 equipos técnicos del Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS). Durante el tiroteo que duró más de tres horas, cuatro estadounidenses, cuatro nigerinos y al menos 21 militantes del ISGS murieron y ocho nigerinos y dos estadounidenses, incluido el comandante del equipo, resultaron heridos. La batalla llegó a su fin después de que aviones de combate franceses Mirage 2000 y helicópteros que transportaban 53 fuerzas especiales y tres elementos de respuesta nigerinos de al menos 100 soldados y un helicóptero llegaran a la aldea, sin embargo, la lucha terminó porque el enemigo había abandonado el área.
Ataque de diciembre de 2017
Soldados estadounidenses y nigerinos entrenan juntos en Diffa
El 6 de diciembre de 2017, dos meses después de la emboscada de octubre, una fuerza conjunta de Boinas Verdes estadounidenses y soldados nigerinos fue atacada por militantes del Estado Islámico en la provincia de África Occidental en la región de la cuenca del lago Chad. Durante el tiroteo, 11 militantes murieron, incluidos dos que llevaban chalecos suicidas; también se destruyó un depósito de armas durante la operación. Ningún soldado estadounidense o nigerino resultó muerto o herido. [27]
Otros incidentes
El 2 de febrero de 2017, el comando estadounidense Shawn Thomas murió y otro resultó herido en un accidente con un vehículo no combatiente en Níger. [56]
El 9 de diciembre de 2018, un soldado francés murió y un militar estadounidense resultó herido en un accidente automovilístico en el norte de Níger, cerca de Arlit . Tanto el ejército francés como el estadounidense están investigando el incidente como si estuviera relacionado con el consumo de alcohol mientras se conducía. [57]
En octubre de 2016, el activista humanitario estadounidense Jeffrey Woodke fue secuestrado de su casa por hombres armados. Se cree que está retenido por Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JMIN) y se ha exigido un rescate. [58] Fue liberado en 2023 [59]
El 23 de agosto de 2023, la junta anunció que expulsaría a las tropas francesas y estadounidenses de Níger, a pesar de que Estados Unidos estaba tratando de encontrar formas de mantener tropas en el país para contrarrestar a los terroristas. [61] [62]
En septiembre de 2023, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció que Francia retiraría sus 1.500 tropas de Níger antes de finales de 2023, tras el golpe de Estado en el país. [1]
El 22 de diciembre de 2023, Francia completó la retirada de sus tropas de Níger. [63]
Retirada de EE.UU.
Un miembro de la Fuerza Aérea de EE. UU. entrega una botella de agua a un niño local cerca de la Base Aérea 201
El 26 de octubre de 2023, el Senado de Estados Unidos rechazó una legislación que habría obligado al presidente Joe Biden a retirar las tropas estadounidenses de Níger. [64]
En marzo de 2024, el consejo militar gobernante de Níger, conocido como CNSP , declaró la suspensión de un acuerdo militar con Estados Unidos. [65] Sin embargo, los funcionarios del Pentágono declararon que aún no han recibido formalmente esta solicitud de Níger. [66]
El 12 de abril, decenas de instructores militares rusos llegaron a Níger como parte de un nuevo acuerdo con la junta del país. [67]
El 19 de abril, el Departamento de Estado de Estados Unidos acordó retirar a los 1.000 soldados estadounidenses del país. [68] [69] El 15 de mayo, funcionarios estadounidenses y nigerinos se reunieron en Niamey para discutir y coordinar la retirada de las fuerzas. [70] El Pentágono confirmó que las tropas estadounidenses completarán su retirada de Níger a mediados de septiembre de 2024. [71]
El 7 de julio, Estados Unidos completó la retirada de todas sus tropas de la Base Aérea 101, mientras que las 500 tropas restantes abandonaron la Base Aérea 201 el 5 de agosto de 2024. [72] [73]
Estados Unidos construyó la Base Aérea Níger 201 en la ciudad de Agadez después de que el gobierno nigerino otorgara la aprobación para la base en 2014. Después de varios años de construcción, la base comenzó a operar en 2019 y desde entonces se ha convertido en el centro de operaciones de Estados Unidos en Níger, alejándose de Niamey. La base aérea tiene una pista de 6.800 pies y costó aproximadamente 110 millones de dólares completarla. La base permitió que los drones estadounidenses volaran misiones sobre la región y mantuvo la capacidad de acomodar grandes aviones de transporte como el C-17 Globemaster . [74] [75]
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