Las ondulaciones gigantes de corriente ( GCRs ), también conocidas como barras de grava gigantes o dunas de grava gigantes , [1] son una forma de duna subacuática. Son formas topográficas de canales activos de hasta 20 m de altura, que se producen dentro de áreas cercanas a vaguadas de las principales rutas de salida creadas por inundaciones repentinas de lagos glaciares . [2] Las marcas de ondulaciones gigantes de corriente son análogas a gran escala de pequeñas ondulaciones de corriente formadas por arena en arroyos. Las marcas de ondulaciones gigantes de corriente son características importantes asociadas con los scablands . Como componente del paisaje, se encuentran en varias áreas que anteriormente estaban en las proximidades de grandes lagos glaciares. [3]
Las ondulaciones gigantes de corriente son un fenómeno geomorfológico asociado con las laderas acanaladas . Las laderas se forman cuando los lagos represados por los glaciares de repente rompen sus presas y vacían su contenido en eventos de inundaciones gigantes. Se encuentran en las montañas de Altai en Rusia, [3] así como en la meseta de Columbia [4] del noroeste del Pacífico y las montañas costeras de Columbia Británica y Alaska. [5]
Las ondas de corriente gigantes pueden alcanzar una altura máxima de 20 metros (66 pies) y una longitud máxima de 1 kilómetro (0,62 millas). Se producen en campos de ondas que pueden cubrir un área de varios kilómetros de ancho. [3] [6]
Como resultado del ambiente de alta energía en el que se depositaron, consisten principalmente en guijarros y pequeñas rocas, con una pequeña fracción de arena gruesa. [6] [7] Las ondulaciones de corriente gigantes tienen forma de lomo de ballena, con grandes rocas mal redondeadas que se encuentran cerca del pico. Están orientadas con el eje largo perpendicular a la dirección del flujo y con el flanco empinado orientado contra la dirección del flujo. El sedimento es suelto y seco, sin marga ni limo . Los segmentos expuestos más grandes están estratificados de forma cruzada . [7]
Aunque a menudo se las llama ondulaciones, su topografía responde al flujo hidráulico así como a las condiciones límite , lo que significa que se las describe con mayor precisión como un tipo de duna . [8]
Los parámetros físicos de las ondas, como la altura y el ancho, se pueden utilizar para estimar la hidráulica de la inundación (por ejemplo, la profundidad y la velocidad). [9]
Las ondulaciones de corriente gigantes son una característica importante de las Channeled Scablands en el estado de Washington, EE. UU. , que se formaron durante el Último Máximo Glacial como resultado de al menos 39 estallidos de lagos glaciares, llamados inundaciones de Missoula , que se originaron en los lagos glaciares Columbia en Washington y Missoula en Montana. [10] [11] [12] [13]
También se han identificado ondas de corriente gigantes en el territorio de Yukón, Canadá , donde fueron resultado de un estallido de 30 kilómetros cúbicos (7,2 millas cúbicas) del lago neoglacial Alsek . [5]
Otra zona donde las ondulaciones gigantes de la corriente son una característica paisajística importante es en las montañas de Altai, Rusia [3]. Se cree que al menos siete grandes inundaciones han ocurrido en esta zona en un lapso de 150.000 años durante la Etapa Isótopica Marina 2 , o la última parte de la última glaciación . Los lagos que alimentaron estos eventos alcanzaron una capacidad de hasta 600 km3 ( 140 millas cúbicas). Se estima que las profundidades del agua de inundación durante la mayor de estas inundaciones fueron de hasta 300 metros (980 pies) y el agua se habría movido a una velocidad de 60 metros por segundo. Esto dio lugar a depósitos de ondulaciones gigantes de hasta cien metros de espesor. [14]
Geólogos y planetólogos estadounidenses y británicos han descubierto gigantescos relieves ondulados de corriente y otras características de la costa en Marte que rodean las fosas de Cerberus , lo que indica que se han producido megainundaciones allí en algún momento del pasado reciente. [15] Si bien tienen aproximadamente las mismas dimensiones que en la Tierra cuando ocurren, las gigantescas ondulaciones de corriente parecen ser mucho menos comunes en Marte en relación con otras características de la costa. Esto es probablemente el resultado de las diferencias en la disponibilidad de ciertos tipos de sedimentos. [8]
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