Isabella y la olla de albahaca es una pintura realizada en 1868 por el artista inglés William Holman Hunt que representa una escena delpoema de John Keats Isabella, o la olla de albahaca . En ella se muestra a la heroína Isabella acariciando la olla de albahaca en la que había enterrado la cabeza cortada de su amante asesinado Lorenzo.
Hunt había dibujado una ilustración del poema en 1848, poco después de la fundación de la Hermandad Prerrafaelita . Sin embargo, no lo había convertido en una pintura completa. El dibujo retrataba una escena muy diferente, en la que Lorenzo era un oficinista en el trabajo mientras los hermanos de Isabella estudiaban sus cuentas y daban órdenes a sus subordinados.
Poco después de su matrimonio, Hunt volvió al poema en 1866, cuando comenzó a pintar varios temas con carga erótica. Su sensual pintura Il Dolce Far Niente (traducido aproximadamente: la dulzura de no hacer nada) se había vendido rápidamente, y concibió la idea de una nueva obra que representara a Isabella. [2] [3] Habiendo viajado con su esposa embarazada Fanny a Italia, Hunt comenzó a trabajar en la pintura en Florencia. [4] Sin embargo, después de dar a luz, Fanny murió de fiebre en diciembre de 1866. Hunt convirtió la pintura en un monumento a su esposa, usando sus rasgos para Isabella. Trabajó en ella de manera constante en los meses posteriores a su muerte, regresó a Inglaterra en 1867 y finalmente la completó en enero de 1868. La pintura fue comprada y exhibida por el comerciante Ernest Gambart .
El cuadro retrata a Isabella, incapaz de dormir, vestida con un camisón semitransparente, recién salida de la cama, que se ve con la colcha vuelta al fondo. Se cubre con un altar que ha creado para Lorenzo a partir de un reclinatorio con elaboradas incrustaciones sobre el que se ha colocado un paño ricamente bordado. Sobre el paño está la maceta de mayólica , decorada con calaveras, en la que está enterrada la cabeza de Lorenzo. Su abundante cabello fluye sobre la maceta y alrededor de la floreciente planta, reflejando las palabras de Keats de que Isabella "se cernía sobre su dulce albahaca para siempre,/y la humedecía con lágrimas hasta el fondo". Detrás de ella, junto a la puerta, hay un par de zuecos , junto al borde de un cassone .
El énfasis en la sensualidad, los colores intensos y los objetos decorativos elaborados reflejan el creciente movimiento estético y características similares en la obra de los asociados prerrafaelitas de Hunt, John Everett Millais y Dante Gabriel Rossetti , como Pot Pourri de Millais y Venus Verticordia de Rossetti . La pose de la figura también se asemeja a la escultura Civilization de Thomas Woolner , que fue parcialmente modelada por la hermana de Fanny, Alice.
La obra de Hunt influyó en varios artistas posteriores, que adoptaron el mismo tema. Los más notables son las pinturas de John White Alexander (1897) y John William Waterhouse (1907). Alexander y Waterhouse reprodujeron el título de Hunt y desarrollaron variaciones de su composición. La composición de Alexander adapta el tema a un estilo whistleriano . Waterhouse invierte la composición y sitúa la escena en un jardín, pero conserva el motivo de la jarra de agua y la calavera decorativa.
