Olea europaea subsp. cuspidata es una subespecie del conocido olivo ( Olea europaea ), que hasta hace poco se consideraba una especie separada ( Olea africana ) y todavía se menciona como tal en muchas fuentes. Originaria de áreas principalmente secas en África subsahariana , Asia occidental , la región del Himalaya y el sur de China, [3] tiene varios nombres comunes , incluidos olivo silvestre , olivo africano , olivo marrón y olivo indio . [4]
Es el ancestro del olivo cultivado y se ha introducido en Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Es una especie invasora agresiva que puede infestar áreas de bosques secos, zonas ribereñas , promontorios y sistemas de dunas . [5]
Este árbol perenne muy ramificado varía en tamaño de 2 a 15 metros (7 a 50 pies) de altura. Las hojas tienen una disposición opuesta, decusada, y son enteras, de 3 a 7 centímetros (1,2 a 2,8 pulgadas) de largo y 8 a 25 milímetros (0,3 a 1 pulgada) de ancho; el ápice es agudo con un pequeño gancho o punta, y la base es atenuada a cuneiforme .
Los márgenes de las hojas son enteros y curvados, la superficie superior es de color verde grisáceo y brillante, y la superficie inferior tiene una densa cubierta de escamas plateadas, doradas o marrones. No hay domacia ; la nervadura es evidente en la superficie superior y oscura en la inferior; el pecíolo mide hasta 10 milímetros (0,4 pulgadas) de largo.
En las zonas más secas, la planta puede alcanzar una altura inferior a 1 metro (3 pies 3 pulgadas) en un plazo de 5 a 10 años, aunque puede alcanzar la madurez sexual alrededor de los cinco a seis años, cuando es un arbusto de 4 metros (13 pies) de altura. En las condiciones adecuadas, la planta puede alcanzar su altura máxima de 10 a 13 metros (30 a 40 pies) entre 8 y 12 años. [5]
Las flores son pequeñas y discretas, y suelen aparecer en primavera. El cáliz es tetralobulado y mide aproximadamente 1 milímetro de largo. La corola es de color blanco verdoso o crema; el tubo mide entre 1 y 2 milímetros de largo; los lóbulos miden aproximadamente 3 milímetros de largo y se reflejan en la antesis . Los dos estambres están fusionados cerca de la parte superior del tubo de la corola, con un estigma bilobulado.
Los frutos se presentan en panículas o racimos de 50 a 60 milímetros (2,0 a 2,4 pulgadas) de largo. Los frutos son comestibles pero amargos. El fruto, globoso a elipsoide, es una drupa de 6 milímetros (0,24 pulgadas) de diámetro y 15 a 25 milímetros (0,59 a 0,98 pulgadas) de largo; es carnoso, de color glauco a un brillo opaco cuando está maduro y de color púrpura-negro.
Se encuentra ampliamente distribuida en África (es decir, Egipto , África Oriental , África Central y África Meridional ), las Mascareñas (es decir, Mauricio y Reunión ), Asia occidental (es decir, Península Arábiga , Afganistán e Irán ), el subcontinente indio (es decir, el norte de la India , Nepal y Pakistán ) y China occidental . Los bosques secos subtropicales de Olea europaea cuspidata se encuentran en la ecorregión de bosques latifoliados subtropicales del Himalaya . [6]
En áreas donde no es nativa, como Australia, se clasifica como una maleza ambiental que se propaga principalmente por las aves que comen el fruto. Está ampliamente naturalizada en Nueva Gales del Sur , Victoria , Australia del Sur y Australia Occidental , donde se encuentra en matorrales , parques, bordes de caminos y áreas baldías en la costa y en las tierras altas, donde alteraría la composición original de la vegetación nativa . Se introdujo por primera vez en Australia a mediados del siglo XIX por razones ornamentales . [7]
La madera es muy apreciada y duradera, con un fuerte olor similar al del ron de laurel , y se utiliza para muebles finos y tornería . La madera es fuerte, dura, duradera y pesada y resistente a las termitas y a los barrenadores de la madera. La madera del huso es muy ligera, mientras que el duramen es de color amarillo oscuro a marrón rojizo.
Olea europaea subsp. cuspidata produce frutos comestibles . Contienen un compuesto oleanólico biológicamente importante aislado del extracto de cloroformo (Anwar et al. 2013). [8] Los frutos maduros sirven como fuente de antioxidantes naturales debido a sus potenciales compuestos fenólicos totales (Sharma et al. 2013). [9] Tradicionalmente en el Himalaya, el fruto de Olea europaea subsp. cuspidata se ha utilizado como medicina (Hassan et al. 2022). [10]
Esta especie se cultiva como árbol ornamental para parques y jardines. También se utiliza para la producción de aceitunas de mesa y aceite. La savia del fruto de este árbol también se puede utilizar para fabricar tinta .
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