La disosmia es un trastorno descrito como cualquier alteración o distorsión cualitativa de la percepción del olfato. [1] Las alteraciones cualitativas difieren de las alteraciones cuantitativas, que incluyen anosmia e hiposmia . [2] La disosmia se puede clasificar como parosmia (también llamada troposmia) o fantosmia . La parosmia es una distorsión en la percepción de un olor. Los olores huelen diferente de lo que uno recuerda. La fantosmia es la percepción de un olor cuando no hay olor presente. La causa de la disosmia sigue siendo una teoría. Por lo general, se considera un trastorno neurológico y se han realizado asociaciones clínicas con el trastorno. [3] La mayoría de los casos se describen como idiopáticos y los principales antecedentes relacionados con la parosmia son las infecciones de las vías respiratorias superiores , el traumatismo craneoencefálico y la enfermedad de los senos nasales y paranasales. [4] La disosmia tiende a desaparecer por sí sola, pero existen opciones de tratamiento para los pacientes que desean un alivio inmediato. [1]
Los trastornos del olfato pueden provocar la incapacidad de detectar peligros ambientales como fugas de gas, toxinas o humo. Además de la seguridad, también pueden verse afectados los hábitos alimentarios y nutricionales. Se produce pérdida de apetito debido al sabor desagradable y miedo a no reconocer y consumir alimentos en mal estado. Por tanto, una disminución o distorsión del sentido del olfato se traduce en una disminución de la calidad de vida. [5] Se cree que las distorsiones tienen un mayor impacto negativo en las personas que la pérdida total del olfato porque se les recuerda constantemente el trastorno y las distorsiones tienen un mayor efecto en los hábitos alimentarios. [1] [5]
La disfunción olfativa puede ser cuantitativa y/o cualitativa. Los trastornos cuantitativos del olfato son trastornos en los que hay una pérdida total o parcial del olfato. La anosmia , la pérdida total del olfato, y la hiposmia , la pérdida parcial del olfato, son los dos trastornos clasificados como cuantitativos porque se pueden medir. Los trastornos cualitativos del olfato no se pueden medir y son trastornos en los que hay una alternancia o distorsión en la percepción del olfato. Los trastornos cualitativos incluyen la parosmia (también llamada troposmia) y la fantosmia. [2] La disosmia es un trastorno cualitativo del olfato e incluye tanto la parosmia como la fantosmia. La disfunción olfativa que incluye anosmia, hiposmia y disosmia puede ser bilateral o unilateral en cualquiera de las fosas nasales. La anosmia solo en la fosa nasal izquierda se denominaría anosmia izquierda unilateral, mientras que la anosmia bilateral se denominaría anosmia total. [3] Si la distorsión es desagradable, el trastorno puede denominarse cacosmia. [6] Según una definición alternativa, se utiliza cacosmia para una percepción desagradable de un olor debido específicamente a una infección nasosinusal o faríngea. [4] El término poco común torquosmia se puede utilizar cuando el olor percibido es químico, a quemado o metálico. [7]
La parosmia es una distorsión en la percepción de un olor. Los olores tienen un olor diferente al que uno recuerda. [3]
La fantosmia es la percepción de un olor cuando no hay ningún odorante presente. Cuando un olor fantasma dura menos de unos segundos, se puede utilizar el término alucinación olfativa . [ cita requerida ]
Aunque las causas de la disosmia aún no están claras, existen dos teorías generales que describen la etiología: la teoría periférica y la teoría central. En la parosmia, la teoría periférica se refiere a la incapacidad de formar una imagen completa de un olor debido a la pérdida de neuronas receptoras olfativas funcionales. La teoría central se refiere a centros integradores en el cerebro que forman un olor distorsionado. En la fantosmia, la teoría periférica se refiere a neuronas que emiten señales anormales al cerebro o a la pérdida de células inhibidoras que normalmente están presentes en el funcionamiento normal. La teoría central de la fantosmia se describe como un área de células cerebrales hiperfuncionantes que generan la percepción de órdenes. La evidencia que apoya estas teorías incluye hallazgos de que para la mayoría de las personas con distorsiones, hay una pérdida de sensibilidad al olfato que la acompaña y las distorsiones son peores en el momento de la disminución de la sensibilidad. [1] Se ha informado en casos de parosmia que los pacientes pueden identificar estímulos desencadenantes. Los desencadenantes comunes incluyen gasolina, tabaco, café, perfume, frutas y chocolate. [4]
No se ha determinado la causa de la disosmia, pero ha habido asociaciones clínicas con el trastorno neurológico: [2] [8]
La mayoría de los casos se describen como idiopáticos y los principales antecedentes relacionados con la parosmia son las infecciones de las vías respiratorias superiores, el traumatismo craneoencefálico y la enfermedad de los senos nasales y paranasales. [4] Pueden existir causas psiquiátricas de distorsión del olfato en la esquizofrenia , la psicosis alcohólica , la depresión y el síndrome de referencia olfativa . [1]
El neuroepitelio olfatorio, ubicado en el techo de las cámaras nasales, comprende células receptoras bipolares , células de sostén, células basales y células en cepillo. [5] Hay aproximadamente 6 millones de neuronas receptoras sensoriales bipolares cuyos cuerpos celulares y dendritas están en el epitelio. Los axones de estas células se agregan en 30-40 fascículos , llamados filas olfativas, que se proyectan a través de la lámina cribiforme y la materia de la piamadre. Estos axones forman colectivamente el nervio olfatorio ( CN I ) y sirven para mediar el sentido del olfato. [9]
Las características de las neuronas receptoras bipolares incluyen cilios en los extremos dendríticos que se proyectan hacia el moco, regeneración a partir de células basales después del daño y cada neurona receptora también es una neurona de primer orden. Las neuronas de primer orden proyectan axones directamente desde la cámara nasal al cerebro. Su característica de primera neurona permite la exposición directa al medio ambiente, lo que hace que el cerebro sea vulnerable a infecciones e invasiones de agentes xenobióticos . Las células de soporte, llamadas células sustentaculares , brindan soporte metabólico y físico a los receptores aislando la célula y regulando la composición del moco. Las células madre basales dan lugar tanto a neuronas como a células no neuronales y permiten la regeneración constante de las células receptoras y sus células circundantes. [3]
La transducción olfativa comienza con el movimiento de los odorantes desde la fase aérea a la fase acuosa en el moco olfativo. Los odorantes son transportados por proteínas de unión a odorantes o se difunden a través del moco y llegan a los cilios en los extremos dendríticos de las neuronas receptoras bipolares. La estimulación hace que se inicien potenciales de acción y las señales se envían al cerebro a través de las fibras olfativas. [3] [5]
Los axones de las neuronas receptoras olfativas se proyectan a través de la lámina cribiforme hasta el bulbo olfatorio . El bulbo olfatorio es una estructura en la base del lóbulo frontal. Está compuesto por neuronas, fibras nerviosas, interneuronas , microglia , astrocitos y vasos sanguíneos . Está formado por 6 capas: capa del nervio olfatorio, capa glomerular, capa plexiforme externa, capa de células mitrales, capa plexiforme interna y capa granular. Las terminales de los axones receptores hacen sinapsis con las dendritas de las células mitrales y en penacho dentro de los glomérulos del bulbo olfatorio. Los axones de las células mitrales y en penacho envían señales a la corteza olfatoria. [3] [5]
Las señales de la sensación de olor se envían desde el bulbo olfatorio a través de los axones de las células mitrales y de los penachos a través del tracto olfatorio lateral y hacen sinapsis en la corteza olfatoria primaria. La corteza olfatoria primaria incluye el núcleo olfatorio anterior, la corteza piriforme, el núcleo cortical anterior de la amígdala , el complejo periamigdaloide y la corteza entorinal rostral. Una característica única del olfato es su independencia del tálamo . Las señales de olor se envían directamente desde la neurona receptora sensorial a la corteza primaria. Sin embargo, la comunicación entre la corteza olfatoria primaria y secundaria requiere conexiones con el tálamo. [3] [5]
La identidad, la calidad y la familiaridad de los olores se descifran principalmente en la corteza piriforme . La conciencia del olor se logra mediante proyecciones desde la corteza piriforme al núcleo dorsal medial del tálamo y a la corteza orbitofrontal, de la que forma parte la corteza olfatoria secundaria. [5]
En el genoma humano se codifican aproximadamente 1.000 receptores olfativos . [10] Menos de 500 receptores funcionan en el epitelio nasal. Cada neurona receptora es un único tipo de receptor olfativo y no es específica de ningún odorante. [3] Un odorante es reconocido por más de un tipo de receptor y, por lo tanto, los odorantes son reconocidos por una combinación de receptores. El sistema olfativo se basa en diferentes patrones de excitación para obtener diferentes códigos para diferentes odorantes. La ganadora del premio Nobel Linda B. Buck comparó este sistema con la combinación de diferentes letras del alfabeto para producir diferentes palabras. En este caso, cada palabra representa un olor. Esta codificación explica por qué podemos detectar más olores que receptores en el epitelio nasal. [5]
El sabor se percibe mediante la combinación del sentido del gusto, el sentido del olfato y el nervio trigémino (NC V). El sistema gustativo es responsable de la diferenciación entre dulce, ácido, salado, amargo y umami . [10] El sistema olfativo reconoce los olores a medida que pasan al epitelio olfativo a través de una vía retronasal. [5] Esto explica por qué podemos identificar una variedad de sabores a pesar de tener solo cinco tipos de receptores gustativos. El nervio trigémino detecta la textura, el dolor y la temperatura de los alimentos, y cualidades relacionadas como el efecto refrescante del mentol o la sensación de ardor de la comida picante. [10]
El diagnóstico preciso de la disosmia puede ser difícil debido a la variedad de causas y síntomas. A menudo, los pacientes pueden no estar seguros de si tienen o no problemas con el olfato o el gusto específicamente. Es importante identificar si la distorsión se aplica a un olor inhalado o si existe un olor sin el estímulo. La distorsión de un olor se presenta en dos tipos: cuando los estímulos son diferentes de lo que uno recuerda y cuando todo tiene un olor similar. Una historia clínica también puede ayudar a determinar qué tipo de disosmia tiene uno, ya que eventos como la infección respiratoria y el traumatismo craneal suelen ser indicios de parosmia. La fantosmia a menudo ocurre espontáneamente. Lamentablemente, no existen pruebas o métodos de diagnóstico totalmente precisos para la disosmia; [1] la evaluación debe realizarse a través de cuestionarios y la historia clínica. [8]
Aunque la disosmia suele desaparecer por sí sola con el tiempo, existen tratamientos tanto médicos como quirúrgicos para la disosmia para los pacientes que desean un alivio inmediato. Los tratamientos médicos incluyen el uso de gotas nasales tópicas y clorhidrato de oximetazolina, que bloquean la parte superior de la nariz para que el flujo de aire no pueda llegar a la hendidura olfatoria. Otros medicamentos sugeridos incluyen sedantes, antidepresivos y antiepilépticos. Los medicamentos pueden funcionar o no y, para algunos pacientes, los efectos secundarios pueden ser intolerables. La mayoría de los pacientes se benefician del tratamiento médico, pero algunos requieren tratamiento quirúrgico. Las opciones incluyen una craneotomía bifrontal y la escisión del epitelio olfatorio, que corta toda la fila olfactoria. [1] Según algunos estudios, la escisión endoscópica transnasal del epitelio olfatorio se ha descrito como un tratamiento seguro y eficaz para la fantosmia. [11] La craneotomía bifrontal produce anosmia permanente y ambas cirugías conllevan los riesgos asociados a la cirugía general. [1]
La frecuencia de la fantosmia es rara en comparación con la frecuencia de la parosmia. Se ha estimado que la parosmia se presenta en el 10-60% de los pacientes con disfunción olfativa y, a partir de estudios, se ha demostrado que puede durar desde 3 meses hasta 22 años. [2] [4] Los problemas del olfato y el gusto dan lugar a más de 200.000 visitas al médico al año en los EE. UU. [4] Últimamente, se ha pensado que la fantosmia podría coexistir con la enfermedad de Parkinson . Sin embargo, su potencial para ser un biomarcador premotor del Parkinson aún está en debate, ya que no todos los pacientes con enfermedad de Parkinson tienen trastornos olfativos [12].