Ha habido al menos cuatro faros llamados Faro de Chennai ( Tamil : சென்னை கலங்கரை விளக்கம் ) o Faro de Madrás , que miran hacia la Bahía de Bengala en la costa este del subcontinente indio en Chennai , India .
El faro actual es un punto de referencia en la playa de Marina , que fue construido por East Coast Constructions and Industries en 1976, e inaugurado en enero de 1977. También alberga una oficina del departamento meteorológico . El 16 de noviembre de 2013, fue reabierto a los visitantes. Es uno de los pocos faros del mundo con ascensor . [1] [2] También es el único faro de la India dentro de los límites de la ciudad. [3] Está alimentado por un panel solar. [4]
El faro está situado en Kamarajar Salai (Beach Road), frente a la oficina del Director General de la Policía de Tamil Nadu y la estación de Chennai de All India Radio . El faro marca el final del paseo marítimo en la mitad norte de Marina Beach . También es el cruce donde se encuentran Kamarajar Salai, Santhome High Road y Dr. Radhakrishnan Salai. El faro y las áreas circundantes son atendidas por la estación Light House MRTS ubicada cerca en Dr. Radhakrishnan Salai 13°02′42″N 80°16′36″E / 13.0450, -80.2768 .
A finales del siglo XVIII, la presidencia de Madrás abarcaba gran parte del sur de la India y también Ceilán . Como capital, la ciudad de Madrás servía como centro neurálgico del comercio marítimo controlado por la Compañía Británica de las Indias Orientales . Los barcos que se acercaban a la costa de Madrás después del anochecer corrían el riesgo de encallar en los bancos de arena de Covelong ( Kovalam ) en el sur y en los bancos de arena de Armagaon y Pulicat en el norte. [5]
El faro actual es el cuarto faro de Chennai. Antes de finales del siglo XVIII, cuando Madrás era una costa abierta, donde se cargaban y descargaban mercancías de los barcos, las mujeres pescadoras encendían hogueras para guiar a los hombres hasta la orilla. No se sabe cómo se instalaron luces para ayudar a los barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales que llegaban a Madrás y entraban al puerto durante los siglos XVII y XVIII, ya que no hay registros disponibles. El primer faro convencional se propuso en 1795, el mismo año en que se realizó el primer censo de la ciudad. En febrero de 1795, los funcionarios marítimos solicitaron al gobierno británico que construyera un faro en Fort St. George para que sirviera como ayuda a la navegación, permitiendo a los barcos entrar en el fondeadero abierto en todo momento. La solicitud fue aprobada y se consideró el campanario de la iglesia de St. Mary como el sitio para el nuevo faro. Sin embargo, la propuesta no se materializó debido a la oposición de los capellanes. Por ello, se eligió la terraza del comedor de oficiales (actual Museo del Fuerte) como ubicación para el nuevo faro, y el primer faro empezó a funcionar en 1796. Utilizaba una gran linterna de mecha de aceite para ayudar a los barcos que se acercaban al puerto. Situado a 99 pies sobre el nivel del mar, tenía 12 lámparas alimentadas con aceite de coco. [5] Se utilizaban pequeños espejos de campo como reflectores. [6] El haz que emanaba de la lámpara barría el mar hasta 25 millas de la costa. Los comerciantes del barco intercambiaban señales con el faro, que luego realizaban todas las transacciones en el Salón de Intercambio Público de la planta baja, que servía como punto de encuentro para corredores, comerciantes y comandantes de barcos. El primer faro funcionó hasta 1841. [5]
En 1834, a raíz de la petición del vicealmirante Sir John Gore sobre la necesidad de contar con un faro más avanzado, la Compañía de las Indias Orientales pidió al capitán TJ Smith del Cuerpo de Ingenieros, que entonces se encontraba de permiso en Inglaterra , que sugiriera alternativas. Cuando el capitán Smith regresó a Madrás en 1837, trajo consigo un nuevo aparato. Para entonces, los barcos, que hasta entonces habían estado anclados frente al Fuerte, comenzaron a anclarse frente a la playa First Line. Por lo tanto, el antiguo faro se consideró un lugar demasiado al sur. Por cierto, a principios del siglo XIX, el área al oeste del Fuerte St. George era la zona de amortiguación entre Black Town y el fuerte que ha llegado a conocerse como George Town . Un incendio en 1762 destruyó esta área, incluidos dos templos, el templo Chenna Kesavapperumal y el templo Chenna Malleeswarar que florecieron en la zona. El gobierno colonial tomó posesión de esta tierra y facilitó la construcción de estos templos cerca del Bazar de las Flores. Luego consideró la construcción de un nuevo faro en este terreno. [5] Esto llevó a la elección de un sitio en la Explanada "entre el Fuerte y las oficinas de Parry & Co" como la ubicación para el nuevo faro. [6] Por lo tanto, el segundo faro se erigió durante 1838-1844 en el lado norte de Fort St. George. El trabajo comenzó en 1838 en una columna de granito en el recinto del actual Tribunal Superior . [5] La columna fue diseñada por Smith, quien para entonces había sido ascendido a Mayor. La piedra para la construcción se obtuvo de canteras en Pallavaram . [6] El trabajo se completó en 1840 [5] con un costo total de ₹ 60,000, [6] en el que la lámpara de mecha se trasladó ya que el suministro del nuevo equipo por Stone Chance, Birmingham se retrasó. [5] El aparato costó otras ₹ 15,000 y era del tipo más sofisticado para su época. El 9 de octubre de 1843 se anunció públicamente que el nuevo faro de Madrás estaba terminado y que estaría en pleno funcionamiento a partir del 1 de enero de 1844. Se pidió al mayor Smith que permaneciera a cargo hasta que se formara un equipo para hacerse cargo del manejo del equipo. Entregó el mando al capitán asistente del puerto de Madrás el 6 de octubre de 1845. El faro tenía una dotación completa de personal que incluía un superintendente, un adjunto, un jefe y seis lascars. El coste operativo mensual, incluidas 208 medidas de aceite, era de 227 rupias y 3 annas. Iba a ser el faro de Madrás durante los siguientes 50 años hasta 1894, cuando el gobierno británico consideró que la altura de este faro no era suficiente y decidió construir un faro nuevo y más alto. [5]lo que llevó a que la cúpula más alta del Tribunal Superior se convirtiera en el tercer faro de Madrás. [6] Hoy, este segundo faro está bajo la vigilancia del Departamento de Arqueología como monumento protegido. [5] [7]
En 1886, durante la reconstrucción del puerto de Madrás después de un ciclón, el oficial del puerto escribió al gobierno de Madrás para alertarlos de una posible amenaza al tráfico de barcos en la región desde un arrecife de Tripasore avistado a unas 40 millas al sur de Madrás cerca de Seven Pagodas (ahora conocido como Mamallapuram ). El oficial del puerto recomendó entonces que se instalara un faro para alertar a los barcos sobre el peligro inminente. En respuesta a esto, el gobierno trasladó este equipo de faro con linterna a la cúpula del nuevo edificio del Tribunal Superior . Este se convirtió en el tercer faro de Chennai y funcionaba desde la cúpula más alta del Tribunal Superior de Madrás. Comenzó a funcionar el 1 de junio de 1894, con lámparas argand y reflectores fabricados por Chance Bros, Birmingham, que originalmente se habían instalado en la torre del faro de 160 pies de altura. Este faro más tarde se convirtió en crucial para el desarrollo del puerto de Madrás.
El faro utilizaba queroseno para producir luz con una intensidad equivalente a la emitida por unas 18.000 velas. [5] Esta fue una de las principales razones para atraer la atención del buque de guerra alemán SMS Emden durante la Primera Guerra Mundial . El faro fue el objetivo principal del ataque en el que se bombardeó el campus del Tribunal Supremo el 22 de septiembre de 1914. El ataque pasó a formar parte del folclore local. Una balada en tamil, publicada por Vijayapuram Sabhapati Pillai en 1914, dice:
Dañar también el Fuerte y el Faro
¡Lanzaron unas bombas...!
Sin daños, ja, sin daños [5]
En 1927 se introdujo una mejora en el equipamiento. [8] En la década de 1970, el departamento de faros buscó un sitio frente a los edificios de la Universidad de Madrás para construir un nuevo faro. Sin embargo, esta solicitud fue rechazada por el gobierno estatal. Por lo tanto, se construyó un nuevo faro en el extremo sur de la Marina en 1976. [5] El nuevo faro se inauguró el 10 de enero de 1977. Se instaló un equipo de faro eléctrico fabricado por BBT, París , en la nueva torre, que mantiene un alcance de 28 millas náuticas para los barcos y es uno de los faros más altos del país. [8]
El aceite de coco se consideraba el mejor combustible para las lámparas de los faros, ya que hacía que la luz brillara con más intensidad. Más tarde se utilizaron lámparas de gas, seguidas de lámparas de descarga. Al principio, las lámparas de los faros tenían una llama constante. Cuando los barcos empezaron a confundirlas con las luces de la ciudad, se decidió utilizar una luz parpadeante en los faros. Los faros de Chennai y Mamallapuram utilizan lámparas de descarga, que giran dentro de un recipiente con mercurio . En la actualidad, se prefieren las luces LED .
Ubicada al norte del puerto, la torre del canal de entrada tiene unos 24 metros (79 pies) de altura con un plano focal de 26 metros (85 pies), luces blancas, rojas y verdes intermitentes, y la torre solo es visible desde una distancia más cercana al canal de entrada. A esta torre se le asignó un número del Almirantazgo de F0938 y un número NGA de 27074. Esta torre todavía está activa. [9]
La primera luz de Madrás es una linterna en la pared del Fuerte de San Jorge . Con el crecimiento de las actividades comerciales de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, la compañía construyó un faro en el Fuerte en 1796. Funcionaba desde el techo del comedor de oficiales, que ahora alberga el Museo del Fuerte, y estaba compuesto por una linterna con grandes mechas alimentadas con aceite. [4] La luz ha estado inactiva desde 1844.
El segundo faro era una alta columna dórica de granito erigida en 1841 y está ubicada dentro del recinto del Tribunal Superior de Madrás al norte de Fort St. George . Las obras comenzaron en 1838 y se completaron en 1843 con un costo de ₹ 75,000, y el faro comenzó a funcionar el 1 de enero de 1844. [4] Esta torre de piedra redonda estriada con galería tiene 38 metros (125 pies) de altura. [4] [10] Construida sobre una base de 55 pies de ancho, su columna se eleva 84 pies con un diámetro cónico: 16 pies en la base y 11 pies en la parte superior. Toda la estructura desde la base hasta la punta tiene una altura de 125 pies. La luz estaba a 117 pies y era visible a 20 millas en el mar. La iluminación era mediante 15 "lámparas argand con reflectores parabólicos, dispuestas en tres niveles". A diferencia del modelo rotatorio anterior, tenía un tipo de luz recíproca, con una relación de períodos de luz y oscuridad de 2:3 y con cada unidad de tiempo de 24 segundos. [6] A esta torre se le asignó un número ARLHS de IND-027. Dada la incapacidad del ladrillo para soportar la brisa salina del mar, la superficie de la torre se construyó con granito obtenido de las canteras de Pallavaram. Sin embargo, después de la construcción del edificio más alto del Tribunal Superior en 1892, los marineros comenzaron a tener dificultades para identificar la torre durante el día. La torre quedó inactiva desde 1894 después de que el faro se trasladara a la cima de la cúpula de la torre principal del nuevo edificio del Tribunal Superior. Este faro se renovó e inauguró en septiembre de 2018.
La linterna de la segunda torre se trasladó a una de las torres ornamentadas más altas del edificio del Tribunal Superior de Madrás, que se construyó junto a la segunda torre en 1892. El faro comenzó a funcionar el 1 de junio de 1894. Según el libro Madras Lighthouse de ICR Prasad , la sala de la linterna se erigió sobre la cúpula dorada, con un corte en la cúpula y la escalera de caracol que sirve como entrada a la parte superior. El faro usaba lámparas de vapor de queroseno . La luz giratoria fue suministrada por Chance Brothers de Birmingham . La lámpara capilar de esta luz era capaz de producir 18.000 candelas de potencia. Se le asignó un número ARLHS de IND-026. Esta torre quedó inactiva desde 1977, después de guiar a los buques de guerra británicos y aliados de ambas guerras mundiales . [4]
El faro actual es un faro cilíndrico triangular de hormigón con franjas rojas y blancas, linterna y galería doble, de 11 pisos de altura. La torre está adosada a un edificio de control del puerto circular de tres pisos. La altura total de la torre es de 45,72 metros (150,0 pies) y la fuente de luz se encuentra a una altura de 57 metros (187 pies) sobre el nivel medio del mar . La fuente consta de una fuente de alimentación principal de 440 V 50 Hz (con grupo electrógeno de reserva), con un alcance de 28 millas náuticas. Está en funcionamiento desde el 10 de enero de 1977. [4]
La base de la actual torre del faro resultó dañada por las olas del tsunami del Océano Índico del 26 de diciembre de 2004, pero no se registraron víctimas.
El faro de Chennai, junto con otros 23 faros a lo largo de la costa este, sur y oeste de la península india, está bajo la administración del Distrito de Faros de Chennai. De acuerdo con la Ley de Faros de 1927 y la Ley de Faros (Enmienda) de 1985, el Distrito de Faros de Chennai comprende bajo su jurisdicción parte del estado de Kerala , que está al sur de la latitud 9º00'N y el estado de Tamil Nadu , que está al sur de la latitud 13º00'N y al oeste de la longitud 80º30'E y el territorio de la unión de Puducherry , que incluyen los siguientes faros: [11]
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1. Alleppey
2. Kovilthottam
3. Punto Tangasseri ( Quilon )
4. Anjengo
5. Vilinjam
6. Punto Muttam
7. Kanyakumari ( Cabo Comorín )
8. Punto Manappad
9. Pandiyan Tivu DGPS
10. Kilakkarai
11. Punto Calimere
12. Kodikkarai
13 Ammapattinam DGPS
14. Pasipattinam 15.
Rameswaram 16.
Pamban 17.
Nagapattinam DGPS 18.
Karaikal 19.
Porto Novo ( Parangipettai )
20. Balizamiento del canal Cuddalore
21. Faro de Pondicherry y DGPS
22. Mahabalipuram
23. Madras (Chennai)
24. Pulicat DGPS
El director general de la Dirección General de Faros y Buques Faro, ubicada en Noida, tiene bajo su mando a cuatro subdirectores generales, a saber, Jamnagar , Chennai, Calcuta y la sede central. Para el control administrativo, toda la costa se ha dividido en siete distritos que tienen sus sedes regionales en Jamanagar, Mumbai , Cochin , Chennai, Visakhapatnam , Calcuta y Port Blair . El Distrito de Faros de Chennai está administrado por el Director Regional (Chennai), quien, junto con el Director Regional (Cochin), depende del subdirector general (Chennai). [12] La Oficina Regional de Chennai proporciona información sobre la región geográfica entre el faro de Alleppey y el faro de Pulicat. El gobierno de la unión está planeando construir tres nuevos faros en el Distrito de Faros de Chennai a un costo estimado de ₹ 25 millones cada uno. [13] [14]
El noveno piso de la torre tiene una galería de observación donde se han erigido paneles de malla de acero soldada para mayor seguridad. Esto se ha hecho para evitar intentos de suicidio, que se presenciaron en el pasado. El décimo piso tiene un radar de alta seguridad instalado y no está abierto al público. El ascensor del faro llevará a los visitantes directamente a la galería de observación en el noveno piso, y los visitantes no podrán acceder a ningún otro piso. [15]
El faro estuvo abierto al público hasta el asesinato del ex primer ministro Rajiv Gandhi , tras lo cual fue cerrado por temor a que pudiera ser objeto de un atentado. Fue reabierto a los visitantes el 14 de noviembre de 2013. [16]
El faro de Chennai es uno de los 13 faros de la India que se identifican como centros patrimoniales para retratar la historia marítima de la India. [17] Se ha planificado un museo del faro con un coste de 50 millones de rupias . [18] [19] El Ministerio de Transporte Marítimo de la Unión está planeando construir museos, salas, cafetería, tienda de recuerdos, galería de espectadores, sala de cine 4D, zona de juegos y acuario en el faro de Chennai. [20] [21] El museo patrimonial exhibirá la historia de la navegación marítima, donde se exhibirán grandes mechas que contienen aceite, luces de queroseno, vapor de petróleo y lámparas eléctricas utilizadas en el pasado. [15]
La Dirección General de Faros y Buques Faro ha planificado el control remoto y la automatización de los faros en las direcciones de Cochin, Chennai, Visakhapatnam y Calcuta con un coste de 304,5 millones de rupias . [22] Como primer paso hacia la automatización de los faros, se ha instalado en la mayoría de los faros Radone, un equipo que puede detectar señales de radar de los barcos y ayuda a los capitanes a identificar la ubicación. Se estima que la automatización de los faros en el Distrito de Faros de Chennai costará unos 50 millones de rupias durante el 11º Plan Quinquenal. [23] Los 22 faros del distrito de Faros de Chennai se supervisarán y controlarán desde posiciones convenientemente ubicadas denominadas Estaciones de Control Remoto (RCS). Estas RCS estarán vinculadas en última instancia a la Estación de Control Maestro, que se propone ubicar en Chennai para un control eficaz.
