La granada de mano británica No. 69 fue desarrollada y utilizada durante la Segunda Guerra Mundial . Fue adoptada en servicio debido a la necesidad de una granada con un radio de destrucción menor que la bomba Mills No. 36M . Esto permitía al lanzador utilizar una granada incluso cuando había poca cobertura defensiva. Por el contrario, el radio de destrucción mucho mayor de la bomba Mills que su alcance de lanzamiento obligaba a los usuarios a elegir cuidadosamente su punto de lanzamiento, para asegurarse de que no serían heridos por la explosión de metralla de su propia granada.
La carcasa de la granada n.° 69 estaba compuesta en su totalidad de plástico duro, baquelita , que se rompía sin producir fragmentos como una granada con cuerpo de metal. Se disponía de fundas fragmentadoras de metal para aumentar la letalidad de la granada.
El uso de la bomba nº 69 era muy sencillo: se quitaba y se desechaba el tapón de rosca y se lanzaba la granada. Cuando se lanzaba la granada, una cinta de lino con un peso de plomo curvado en el extremo se desenrollaba automáticamente en vuelo, liberando un cojinete de bolas dentro de la espoleta. De esta manera, la espoleta de impacto de acción "en todas direcciones" se armaba en vuelo y la granada explotaba al impactar; [1] y, al igual que la granada Gammon , que utilizaba el mismo diseño de espoleta, fue retirada del servicio poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial .
La bomba No. 69 fue el primer dispositivo británico en utilizar la "espoleta de impacto universal", que más tarde se vio en la bomba Gammon No. 82 , la bomba Thermos No. 73 y la granada de humo No. 77. La espoleta de impacto universal es una espoleta de impacto únicamente. El término "de impacto universal" se refiere al hecho de que todas las formas posibles en las que la granada podía impactar en un objetivo estaban garantizadas para provocar la detonación . Normalmente, las municiones detonadas por impacto deben impactar en el objetivo con un punto de impacto particular (es decir, perpendicular al mecanismo de la espoleta) para detonar. Por el contrario, no importaba en qué dirección la granada No. 69 impactara en el objetivo (por ejemplo, aterrizando en su base, de lado o al revés), explotaría de todos modos. [2]
La espoleta de doble sentido estaba compuesta por una combinación de percutor y detonador flotantes separados por un resorte débil. Encima de este conjunto había un cojinete de bolas de acero presionado contra una carcasa cónica por el percutor. Cualquier impacto en el eje vertical impartiría aceleración al percutor o al detonador, haciendo que el percutor entrara en contacto con el detonador y lo encendiera. Cualquier impacto en el eje horizontal haría que el cojinete de bolas siguiera la pendiente de la carcasa cónica convirtiendo la aceleración horizontal en vertical, haciendo que el detonador se activara como antes.
El usuario accionaba la espoleta desenroscando primero una tapa de plástico para dejar al descubierto una serpentina de tela larga y estrecha con un peso de plomo curvado unido al extremo. Al soltarla de la mano o del proyector, la serpentina con peso atrapaba el aire y se desenrollaba rápidamente de la parte superior de la granada, extrayendo finalmente un pasador de seguridad suelto de la espoleta. Con el pasador quitado, el percutor y el detonador quedaban libres para entrar en contacto, lo que ocurría debido a la fuerza del impacto cuando la granada golpeaba una superficie dura.
La espoleta de doble filo tenía un pequeño defecto de diseño, ya que el cojinete de bolas de acero duro salía despedido de la explosión como un trozo de metralla . Cuando se utilizaba en una aplicación "ofensiva" como la granada n.° 69, donde el usuario no tenía que ponerse a cubierto antes de lanzarla, existía la posibilidad de que el cojinete de bolas que se movía rápidamente golpeara y resultara herido. [3] Según el autor militar Ian V. Hogg , este problema provocó restricciones en el uso de la granada como armamento de práctica. [4]
