La operación ofensiva Zhitomir-Berdichev [5] ( ruso : Житомирско-Бердичевская операция ; ucraniano : Житомирсько-Бердичівська наступальна операція ) fue parte de la ofensiva estratégica del Ejército Rojo en la margen derecha de Ucrania , el Dniéper . Ofensiva de los Cárpatos . La exitosa operación ofensiva fue llevada a cabo por las fuerzas del 1er Frente Ucraniano comandado por el General del Ejército Nikolai Vatutin durante la Segunda Guerra Mundial , desde el 24 de diciembre de 1943 hasta el 14 de enero de 1944.
La misión consistía en derrotar al 4.º Ejército Panzer alemán del Grupo de Ejércitos Sur y avanzar hasta el río Bug del Sur , impidiendo al mismo tiempo nuevos intentos del enemigo de recuperar Kiev . Tras un ataque inicial a lo largo de un frente de 300 kilómetros, las tropas soviéticas avanzaron de 80 a 200 kilómetros y liberaron casi todas las regiones de Kiev y Zhitomir , junto con las regiones de Vinnitsa y Rovno . El 1.º Frente Ucraniano ganó una posición al norte de las principales fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos Sur. Las fuerzas alemanas conservaron la orilla occidental del Dnieper en la región de Kanev .
Como resultado de la operación ofensiva estratégica de Kiev a finales de 1943, las tropas del 1.er Frente Ucraniano al mando de Vatutin habían tomado una gran cabeza de puente en la orilla derecha del Dniéper, en la región de Kiev, que "colgaba" sobre el grupo de tropas enemigas en el suroeste de Ucrania. En un intento de reducir la cabeza de puente y recuperar Kiev, las fuerzas alemanas contraatacaron en la región al sur de Zhitomir .
Manstein reunió al 1.er Ejército Panzer para que se uniera al 4.º Ejército Panzer y lanzara una serie de contraataques contra los flancos de las fuerzas soviéticas extendidas. Estos contraataques, llevados a cabo durante las tres semanas siguientes, lograron crear una serie de bolsas poco firmes y los alemanes comenzaron a estabilizar su frente. Los contraataques alemanes infligieron pérdidas considerables en hombres y material al Ejército Rojo y finalmente se restableció una posición defensiva cohesionada. Sin embargo, los soviéticos tenían un gran número de fuerzas en reserva y el éxito alcanzado por von Manstein no podía durar. El intento de recuperar Kiev, en lo que se llamó la Defensiva Estratégica de Kiev , había fracasado.
El 24 de diciembre de 1943, el general Vatutin inició su ofensiva general lanzando el ataque a lo largo de la carretera Zhitomir-Kiev y la línea ferroviaria Fastov-Kazatin con tres ejércitos: el 1.er Ejército de la Guardia ( Andrei Grechko ), el 18.º Ejército ( Konstantin Leselidze ) y el 38.º Ejército ( Kirill Moskalenko ). Además de las formaciones y unidades soviéticas, en la operación también participó la 1.ª Brigada checoslovaca .
El ataque, precedido por un potente bombardeo inicial de artillería, se inició en la espesa niebla y tomó por sorpresa a las tropas alemanas del XIII Cuerpo de Ejército y del XLII Cuerpo de Ejército por su brusquedad e intensidad, y puso inmediatamente en peligro el despliegue del 4º Ejército Panzer. Al regresar apresuradamente a su cuartel general en Vinnytsia, el mariscal de campo von Manstein comprendió la gravedad de la situación y comenzó a desacoplar las tres divisiones Panzer del XLVIII Cuerpo Panzer del general Hermann Balck , desplegadas al norte del XIII Cuerpo de Ejército, para trasladarlas hacia el sur y contraatacar la cuña de ataque soviética en el flanco. Sin embargo, la situación del frente alemán ya estaba comprometida; las fuerzas soviéticas estaban en proceso de explotar el éxito después de la ruptura.
Durante enero de 1944, las fuerzas del Primer Frente Ucraniano avanzaron más al suroeste hacia Berdichev (tomada el 5 de enero), hacia Vinnytsia y Zhmerynka , pero el avance hacia el Alto Bug fue rechazado por las fuerzas alemanas y durante febrero la línea del frente se estabilizó al suroeste de Berdichev y Kazatin .
En total, durante la operación, los soviéticos consiguieron un éxito notable. Tras avanzar a una profundidad de 80 a 200 km, despejaron casi por completo a las fuerzas alemanas de las regiones de Kiev y Zhitomir , de varios distritos de las regiones de Vinnitsa y Rovno . [6] Los soviéticos ahora se cernían peligrosamente desde el norte sobre el Grupo de Ejércitos Sur, mientras que los ejércitos 27 y 40 habían envuelto profundamente a las tropas alemanas que seguían controlando la orilla derecha del Dniéper en la zona de Kanev. Esto creó las condiciones para la posterior Operación Korsun-Schevchenkovsky .
El 1er Frente Ucraniano asestó un golpe en el punto más sensible del Grupo de Ejércitos Sur, su flanco norte, que amenazaba con cortar a sus fuerzas principales de los caminos que conducían a Alemania. Los 1er y 4º Ejércitos Panzer que operaban en la línea del frente habían sufrido graves pérdidas: las 143ª y 147ª Divisiones de Infantería de Reserva fueron disueltas, la 68ª División de Infantería debido a las grandes pérdidas fue retirada de la línea del frente y enviada a Polonia para un amplio reacondicionamiento, mientras que la 8ª División Panzer , la 20ª División Panzer-Granaderos , las 112ª , 291ª y 340ª Divisiones de Infantería se redujeron a la mitad. [6] En total, 8 divisiones de la Wehrmacht fueron destruidas o se redujeron a la mitad de su fuerza.
Para cerrar las brechas en su defensa y detener la ofensiva soviética en este sector, los alemanes tuvieron que trasladar urgentemente 12 divisiones del 1.er Ejército Panzer desde el sur de Ucrania a esta zona. Las reservas resultaron estar casi completamente agotadas, lo que afectó el curso posterior de las operaciones. Para detener los ataques posteriores de las tropas soviéticas, el mando alemán se vio obligado a desplegar tropas de Europa occidental , así como de Rumania , Hungría y Yugoslavia . [6]
49°54′0″N 28°34′0″E / 49.90000, -28.56667