Este es un subapartado de Batalla de Narva (1944) .
La ofensiva de Narva (15-28 de febrero de 1944) fue una campaña librada entre el destacamento del ejército alemán "Narwa" y el Frente de Leningrado soviético por el estratégicamente importante istmo de Narva . [4] En el momento de la operación, Stalin estaba personalmente interesado en tomar Estonia, viéndolo como una condición previa para obligar a Finlandia a salir de la guerra. El 2.º Ejército de Choque expandió la cabeza de puente en el pantano de Krivasoo al sur de Narva, cortando temporalmente el ferrocarril detrás del Grupo Sponheimer . El general del ejército Leonid Govorov no pudo aprovechar la oportunidad de rodear al grupo de ejército alemán más pequeño que pidió refuerzos. Estos vinieron principalmente de los estonios recién movilizados que estaban motivados para resistir la inminente reocupación soviética . El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y el 124.º Cuerpo de Fusileros soviéticos, que reanudaron la operación soviética, fueron agotados por el III Cuerpo Panzer SS (germánico) en feroces batallas. La ofensiva se detuvo el 20 de febrero. Coincidiendo simbólicamente con el Día de la Independencia de Estonia , el 24 de febrero, los nuevos regimientos de granaderos de las SS 45 y 46 (1.º y 2.º de Estonia ) destruyeron la cabeza de puente soviética del Riigiküla al norte de Narva .
La ruptura del istmo de Narva, situado entre el golfo de Finlandia y el lago Peipus, era de gran importancia estratégica para las fuerzas armadas soviéticas. El éxito de la operación estonia habría proporcionado un avance sin obstáculos a lo largo de la costa hasta Tallin , obligando al Grupo de Ejércitos Norte a retirarse de Estonia por miedo a quedar rodeado. Para la Flota del Báltico , atrapada en una bahía oriental del golfo de Finlandia, Tallin era la salida más cercana al mar Báltico. [1] La retirada del Grupo de Ejércitos Norte de Estonia habría expuesto el sur de Finlandia a asaltos aéreos y anfibios procedentes de bases estonias. La perspectiva de un avance hacia Prusia Oriental a través de Estonia [5] atraía aún más al Mando Principal soviético, ya que parecía que acercaría la resistencia alemana al colapso. [6] Leonid Govorov , comandante del Frente de Leningrado , y Vladimir Tributz , comandante de la Flota del Báltico, prepararon un plan para destruir al Grupo de Ejércitos Norte. [6] [7] Stalin ordenó la captura de Narva a toda costa a más tardar el 17 de febrero: [8]
Tras el fracaso del Frente de Leningrado en cumplir la orden, Stalin dio una nueva orden el 22 de febrero: romper la defensa alemana, capturar el puerto de Pärnu , en el sur de Estonia , aislar a las tropas alemanas en Estonia, dirigir dos ejércitos al sureste de Estonia, seguir avanzando por Letonia y abrir el camino hacia Prusia Oriental y Europa Central . El 22 de febrero, con su ofensiva estancada durante tres semanas, la Unión Soviética presentó a Finlandia condiciones de paz. [8] Aunque Finlandia consideraba que las condiciones eran inaceptables, la guerra que se desataba a su alrededor parecía lo suficientemente peligrosa como para seguir negociando. Para empujar a Finlandia a unas condiciones de paz desfavorables, Stalin necesitaba tomar Estonia. [5] El deseo de Stalin era una orden a los comandantes del Frente de Leningrado, con sus cabezas en juego. [9]
El 11 de febrero, la artillería del 2.º Ejército de Choque abrió fuego contra las posiciones alemanas al sur de Narva. El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, una unidad de élite que se utiliza habitualmente para abrir brechas en las líneas de defensa, se unió a las unidades soviéticas que intentaban apoderarse de la estación de Auvere. [3] Los fusileros de la Guardia ampliaron la cabeza de puente a diez kilómetros a lo largo del frente. Los restos de las divisiones de infantería alemanas 227.ª y 170.ª se retiraron. [5] [10] El general mayor Romantsov ordenó un asalto aéreo y de artillería sobre el pueblo de Auvere, que la 64.ª División de Fusileros de la Guardia tomó por sorpresa el 13 de febrero. A medio kilómetro al oeste de la estación de tren de Auvere, el 191.º Regimiento de Fusileros de la Guardia cortó el ferrocarril a dos kilómetros de la autopista de Tallin, que era la última salida para el Grupo Sponheimer, pero la 170.ª División de Infantería y el 502.º Batallón de Tanques les impidieron el paso. [1] [10] Las divisiones de fusileros soviéticas 98.ª y 131.ª (43.º Cuerpo de Fusileros) establecieron una cabeza de puente en la orilla oeste del río Narva, que se extendía desde las afueras de Siivertsi de la ciudad de Narva hasta Riigiküla el 12 de febrero. [10]
La brigada de infantería naval soviética, compuesta por 517 hombres, inició su operación de desembarco en Mereküla el 14 de febrero, desembarcando directamente frente a la artillería costera alemana. El regimiento Norge y los guardias costeros, apoyados por tres tanques Tiger I, respondieron rápidamente. Aunque la artillería del 2.º Ejército de Choque situada cerca de Auvere no pudo iniciar su ataque a la hora acordada [11] , en siete horas y media de feroz combate, la cabeza de playa soviética fue aniquilada [3] .
El 9 de febrero, el general de ejército Leonid Govorov del Frente de Leningrado ordenó al 2.º Ejército de Choque que rompiera la línea de defensa alemana al norte y al sur de la ciudad de Narva antes del 17 de febrero, moviera el frente cincuenta kilómetros hacia el oeste y continuara hacia la ciudad de Rakvere . Las unidades soviéticas con experiencia en el Sitio de Leningrado tenían un número significativo de mujeres en sus filas. [5] La retirada estaba prohibida bajo pena de muerte. [12] Después del fracaso inicial en cumplir las órdenes de Govorov, el teniente general Ivan Fedyuninsky , a cargo del 2.º Ejército de Choque, desembarcó la 13.ª División de Fusileros desde la reserva al otro lado del río Narva en el puente Krivasoo para apoyar la ofensiva del 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia dirigida a la estación de Auvere. Como otra reserva, Fedyuninsky trajo al 124.º Cuerpo de Fusileros el 20 de febrero, reforzándolo con la artillería de las divisiones destruidas. [3]
La 20.ª División de Voluntarios SS de Estonia se trasladó durante la semana siguiente al 13 de febrero. La división, reforzada por estonios recién reclutados, se adjuntó al III Cuerpo Panzer SS (germánico) . Debían defender la línea contra la 378.ª División de Fusileros , el 340.º Batallón de Ametralladoras y el 803.º Regimiento de Artillería Zenith en la cabeza de puente de Riigiküla, a siete kilómetros al norte de la ciudad de Narva. [5] Como esta era la principal dirección de ataque soviética por el momento, los estonios fortificaron frenéticamente la línea con campos de minas, alambre de púas cubierto por una gran cantidad de piezas de artillería al otro lado del río al norte de la cabeza de puente. El terreno era bien conocido por algunos de los estonios, ya que antes de la guerra se había ubicado en el lugar un campo de prácticas de fusileros del ejército. [3]
El 22 de febrero, el Grupo de Ejércitos Norte ordenó el despliegue del destacamento del ejército "Narwa" en las siguientes posiciones: el III Cuerpo Panzer SS al norte de Narva y la cabeza de puente en la orilla este del río, el XXXXIII Cuerpo de Ejército contra la cabeza de puente de Krivasoo al sur de la ciudad y el XXVI Cuerpo de Ejército en el sector entre Krivasoo y el lago Peipus. El 1 de marzo de 1944, había un total de 123.541 efectivos subordinados al grupo de ejércitos en el orden de batalla que se muestra directamente a continuación: [1]
Unidades separadas:
Otras unidades militares:
A mediados de febrero, la situación en el frente de Narva se estaba convirtiendo en una catástrofe para los alemanes del Grupo de Ejércitos Norte . [9] El frente de Leningrado había formado dos cabezas de puente al norte y al sur de la ciudad, la más cercana de ellas a unos cientos de metros de la carretera Narva- Tallin . El Grupo Sponheimer estaba en peligro de ser rodeado. La defensa de la carretera fue asignada a pequeñas unidades de infantería formadas por las divisiones de campaña 9 y 10 de la Luftwaffe , apoyadas por tanques Panther desplegados cada pocos cientos de metros a lo largo de la carretera. Obstaculizaron la observación directa de la carretera colocando ramas de abeto a lo largo de ella. Sin embargo, esto no distrajo a la artillería soviética de mantener la carretera bajo bombardeo constante. La fe del Grupo Sponheimer en que la defensa podría continuar así comenzó a disminuir. [3] [14]
Después de un duro ataque de artillería el 15 de febrero, la 45.ª División de Fusileros de la Guardia soviética se abrió paso hasta la vía férrea a 500 metros al oeste de la estación de Auvere, pero un potente ataque de los bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 los inmovilizó. La vía férrea Narva- Tallin , que abastecía al III Cuerpo Panzer SS alrededor de la ciudad, quedó cortada en dos lugares, amenazando con rodear al destacamento alemán. En el curso de la acción, el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético perdió 7.773 tropas y dejó de existir como unidad lista para el combate. [10] Las unidades del Grupo Sponheimer pasaron al contraataque, deteniendo el avance del cuerpo de fusileros soviético. [9] [15] A pesar de la fuerte resistencia de la 61.ª División de Infantería alemana , el cuerpo de fusileros lanzó un poderoso ataque detrás de la vía férrea. Johannes Frießner , a cargo del grupo de ejércitos, apresuró a sus fuerzas hacia el sur contra el avance del 124.º Cuerpo de Fusileros. La 61.ª División de Infantería alemana y la División Panzer Feldherrnhalle 1 , apoyadas por el 502.º Batallón de Tanques Pesados , hicieron retroceder al cuerpo de fusileros hasta el pantano en una batalla campal. [16] Después de la ofensiva, el debilitado 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético fue reemplazado por el 109.º Cuerpo de Fusileros. [5] La 214.ª División de Infantería separó a una división de fusileros del resto de sus fuerzas el 28 de febrero. El 43.º Cuerpo de Fusileros soviético restableció la situación. [3]
Steiner lanzó a la División Estonia a la batalla el 20 de febrero. Al ser la primera en llegar a Narva, la división hizo que los regimientos 1.º y 2.º de Estonia separaran las dos cabezas de puente en Riigiküla y Sliversti el 21 de febrero. El fracaso de sus ataques posteriores dejó claro que los asaltos directos eran imposibles debido a las baterías al otro lado del río. En su lugar, se aplicaron tácticas de "rodamiento" aprendidas por los oficiales en la Escuela de Defensa Nacional de Estonia antes de la Segunda Guerra Mundial. [3] Esto significaba colocar pequeños pelotones de choque en las trincheras soviéticas, que la artillería encontraba imposible de detectar. Se consideró una cuestión de honor nacional aniquilar la cabeza de puente soviética antes del 24 de febrero, el Día de la Independencia de Estonia . [17] La cabeza de puente fue reforzada con el 1078.º Regimiento de Fusileros de la 314.ª División de Fusileros , aumentando el número de defensores a 776 y 14 cañones de asalto. El mando del Frente de Leningrado quedó convencido por el fuego de artillería bien ubicado que hizo retroceder todos los ataques posibles. [12] El II. Batallón del 2.º Regimiento de Estonia y la artillería alemana parecían estar realizando un asalto directo mientras un pelotón de la 6.ª Compañía se lanzaba a las trincheras soviéticas. Al principio, los soviéticos resistieron, pero tras quedarse sin granadas de mano, se vieron obligados a retirarse por el río helado. [3] [15]
Los reveses en el frente de Narva fueron una sorpresa desagradable para la dirección del Frente de Leningrado, que culpó de ello a la llegada de la División Estonia. [12] Desde principios de enero, el Frente de Leningrado había perdido 227.440 soldados muertos, heridos o desaparecidos en combate, lo que constituía más de la mitad de las tropas que participaron en la ofensiva estratégica Leningrado-Nóvgorod . Ambos bandos se apresuraron a enviar refuerzos. [9] [18] El 59.º Ejército fue llevado a Narva y el 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia quedó bajo el mando del Frente de Leningrado. El ejército recién llegado atacó hacia el oeste desde la cabeza de puente de Krivasoo al sur de Narva y rodeó los puntos fuertes de la 214.ª División de Infantería y dos Batallones del Este de Estonia. La resistencia de las unidades rodeadas dio tiempo al mando alemán para mover todas las fuerzas disponibles y detener el avance del 59.º Ejército.
La siguiente tarea de la División estonia fue la destrucción de la cabeza de puente de Siivertsi, defendida por la 378 División de Fusileros, compuesta por 1.100 hombres y equipada con 20 cañones de asalto. El ataque fue comandado por el Standartenführer Paul Vent. [1] El 1.er Regimiento estonio realizó un asalto directo a la cabeza de puente el 29 de febrero. Al mismo tiempo, el 2.º Regimiento estonio, en su intento de atacar desde el flanco izquierdo, se topó con fortificaciones soviéticas y un campo minado, que fue cruzado. Como el I. Batallón del 2.º Regimiento estonio había perdido a casi todos sus oficiales, el Unterscharführer Harald Nugiseks intervino como líder del ataque. Inmediatamente cambió de táctica, cargando una cantidad de granadas de mano en algunos trineos , para que los atacantes no tuvieran que arrastrarse de vuelta para buscar los suministros a través del campo minado. [19] Con las granadas de mano pasando a lo largo de las trincheras, la cabeza de puente fue apretujada desde el norte por las tácticas de "rodamiento". El Regimiento de Panzergrenadier SS 24 Danmark tomó el cementerio de Siivertsi, atacando desde los suburbios del norte de Narva, [1] [3] pero no pudieron destruir un punto fuerte de ametralladora soviética dentro de un monumento de granito masivo erigido en honor a los soldados fallecidos del Ejército Blanco del Noroeste durante la Guerra de Independencia de Estonia . Finalmente, los ametralladores fueron asesinados por un lanzallamas . Otro punto fuerte de ametralladora estaba en los restos de un tanque Tiger, que fue destruido por Ago Loorpärg, quien le disparó con un cañón soviético de 45 mm capturado. [3] [20] La cabeza de puente soviética fue apretujada en unos pocos cientos de metros de la ribera del río alrededor de las ruinas del distrito de Vepsküla el 5 de marzo. En un ataque sorpresa del 1.er Regimiento de Estonia, la cabeza de puente se dividió en tres partes y se hicieron rodar granadas de mano. [3] [20] Una pequeña cabeza de puente soviética que aún quedaba en la orilla oeste fue despejada por el II. Batallón, 2.º Regimiento de Estonia el 6 de marzo. [3]
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