La ocupación japonesa de las islas Andamán y Nicobar se produjo en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . Las islas Andamán y Nicobar (8.293 km2 en 139 islas), son un grupo de islas situadas en la bahía de Bengala a unos 1.250 km (780 mi) de Calcuta , 1.200 km (750 mi) de Chennai y 190 km (120 mi) del cabo de Nargis en Birmania . Hasta 1938, el gobierno británico las utilizó como colonia penal para presos políticos indios y africanos , que fueron puestos principalmente en la famosa cárcel celular de Port Blair , la ciudad (puerto) más grande de las islas. Hoy forman un Territorio de la Unión de la India .
El único objetivo militar en las islas era la ciudad de Port Blair. La guarnición estaba formada por una milicia sij de 300 hombres con 23 oficiales británicos, a la que se sumó en enero de 1942 un destacamento gurkha del 4/ 12th Frontier Force Regiment de la 16th Indian Infantry Brigry . Sin embargo, tras la caída de Rangún el 8 de marzo, los británicos reconocieron que Port Blair se había vuelto imposible de defender y el 10 de marzo los gurkhas se retiraron a la península de Arakan .
Los japoneses, que querían asegurar su flanco marítimo, enviaron una fuerza para apoderarse de las islas. La fuerza estaba compuesta por las siguientes unidades y barcos: [1]
Cobertura distante
Cerrar la tapa
Fuerza de invasión
Buscaminas División 1
División especial de dragaminas 91
Unidad de aire
Port Blair fue ocupada el 23 de marzo de 1942. La guarnición no ofreció resistencia a los desembarcos y fue desarmada e internada; muchos de los milicianos sijs se alistaron más tarde en el Ejército Nacional Indio . [1] Los oficiales de la milicia británica fueron enviados a Singapur como prisioneros de guerra, [1] mientras que el Comisionado Jefe Waterfall, el Comisionado Adjunto Mayor AG Bird y los otros oficiales administrativos británicos fueron encarcelados. Los japoneses liberaron a los prisioneros retenidos en la cárcel, [1] uno de los cuales, Pushkar Bakshi, se convirtió en su principal colaborador. Las islas quedaron bajo la autoridad del Coronel Bucho del INA, mientras que varios oficiales indios subalternos en la administración fueron ascendidos a puestos de mayor responsabilidad. La defensa de las islas fue asignada al escuadrón de cazas recién formado del Kanoya Kōkūtai con base en Tavoy en el sur de Birmania . Este escuadrón de cazas era la antigua "Unidad Yamada" bajo el control del 22.º Koku Sentai, entonces con base en Penang . [1] El 26 de marzo se enviaron seis hidroaviones desde el Toko Kōkūtai y poco después llegaron doce más. En las islas, una guarnición japonesa de aproximadamente 600 hombres, junto con la fuerza policial, ahora bajo control japonés, eran responsables de mantener el orden.
Personal del ejército japonés en Andaman y Nicobar
No es fácil establecer los hechos que sucedieron en los tres años siguientes, ya que los japoneses destruyeron todos los registros cuando se marcharon. Las principales fuentes son un informe inédito de un residente local, Rama Krishna: The Andaman Islands under Japanese Occupation 1942–5 , otro relato inédito de un oficial británico, D. McCarthy: The Andaman Interlude (fue enviado en una misión secreta a las islas en 1944), junto con los recuerdos de los habitantes más ancianos entrevistados por historiadores. Todos estos y los trabajos publicados que se basan en ellos coinciden en que durante la ocupación los japoneses cometieron numerosas atrocidades contra la población local. [2] [3] [4]
La primera víctima de la ocupación llegó el cuarto día después del desembarco japonés. Enfadado por los soldados que habían perseguido a unas gallinas hasta su casa, un joven llamado Zulfiqar Ali les disparó con una pistola de aire comprimido. Nadie resultó herido, pero se vio obligado a esconderse. Los japoneses se dedicaron a matar, violar y quemar a todo lo que se les cruzara por delante hasta que los aldeanos se vieron obligados a entregar al muchacho a la mañana siguiente. [5] Después de veinticuatro horas fue capturado y llevado al maidan frente al Browning Club. Allí le retorcieron los brazos hasta que se los rompieron y luego le dispararon. Ahora hay un monumento de cemento en el lugar. [6] En los primeros días de la ocupación, se animó a los intelectuales locales (en su mayoría funcionarios y médicos) a unirse a la Liga de la Independencia de la India de Rash Behari Bose , y se formó un "Comité de Paz" con sus miembros, encabezado por el Dr. Diwan Singh . Durante los meses siguientes hicieron lo que pudieron para mitigar el sufrimiento de la población a manos de los japoneses, pero con poco resultado: de hecho, muchos de ellos caerían víctimas más tarde. Diwan Singh fue arrestado y torturado durante 82 días hasta que murió en enero de 1944. [5] En cualquier caso, poco podían haber hecho para salvar al mayor AG Bird, que no había sido enviado a Rangún o Singapur como los otros cautivos británicos, y de quien los japoneses estaban decididos a hacer un ejemplo. Pushkar Bakshi convenció a un compañero de prisión, Sarup Ram, para que testificara en el "juicio" de Bird y dijera que había estado espiando (se habían colocado partes de radio en la casa donde estaba preso). Según testigos presenciales, a un hombre popular conocido como "Chirrie" ("pájaro" en hindi ) le retorcieron y rompieron los brazos y las piernas, y luego fue decapitado por el coronel Bucho con su espada. [7] [8]
Las mujeres coreanas y malayas fueron traídas para actuar como " mujeres de consuelo " para la guarnición japonesa, ya que la población femenina local era demasiado pequeña para cumplir este papel sola. Se utilizó trabajo forzado para construir un nuevo aeropuerto, y en octubre de 1942 se llevaron a cabo arrestos masivos de "espías", con 300 personas confinadas en la Cárcel Celular, donde algunas fueron torturadas. De ellos, siete fueron fusilados, incluido Narayan Rao, que había sido Superintendente de Policía bajo los auspicios japoneses, Itter Singh, el Superintendente Adjunto, Subedar Sube Singh de la Policía Militar y el Dr. Surinder Nag. Al darse cuenta de que los japoneses estaban apuntando a miembros influyentes de la población, los miembros de la Liga de la Independencia de la India se pusieron cada vez más nerviosos y dejaron de participar en muchas actividades nacionalistas. [9] En 1943, un segundo reinado de terror fue desatado por el nuevo comandante de la guarnición, el coronel Jochi Renusakai, y el jefe de policía Mitsubashi, ambos que habían servido en Nanking . Se arrestó y torturó a 600 personas, entre ellas el Dr. Diwan Singh, que murió a consecuencia de sus heridas. En ese momento, los japoneses decidieron que Bakshi ya no era útil y lo encarcelaron. [10] Alrededor de 2000 indios murieron debido a la brutalidad japonesa durante su ocupación de la isla hasta octubre de 1945. [5] Subhas Bose claramente se ganó el descrédito entre los residentes de Andamán, ya que no tomó medidas para investigar las atrocidades en las islas, a pesar de la infamia existente de las atrocidades japonesas en otros países. [5]
El 29 de diciembre de 1943, el control político de las islas pasó al gobierno de Azad Hind de Subhas Chandra Bose . Bose visitó Port Blair para izar la bandera tricolor del Ejército Nacional Indio. Durante esta, su única visita a las Andamán, las autoridades japonesas lo mantuvieron cuidadosamente alejado de la población local. Se hicieron varios intentos para informarle sobre los sufrimientos de la gente de las Andamán y el hecho de que muchos nacionalistas indios locales estaban siendo torturados en ese momento en la Cárcel Celular . Bose no parece haber sido consciente de esto, y el juicio de algunos es que "le falló a su pueblo". [11] Después de la partida de Bose, los japoneses siguieron teniendo el control efectivo de las Andamán, y la soberanía del Gobierno Provisional de la India Libre fue en gran parte ficticia. [12] Las propias islas fueron rebautizadas como "Shaheed" y "Swaraj", que significan "mártir" y "autogobierno", respectivamente. Bose nombró al general AD Loganathan gobernador de las islas y tuvo una participación limitada en la administración del territorio. Durante su interrogatorio después de la guerra, Loganathan admitió que sólo había tenido control total sobre el departamento de educación vestigial de las islas, ya que los japoneses habían conservado el control sobre la fuerza policial, y en protesta se había negado a aceptar la responsabilidad de cualquier otra área del gobierno. No pudo evitar la peor atrocidad japonesa de la ocupación, la masacre de Homfreyganj el 30 de enero de 1944, donde 44 civiles indios fueron fusilados por los japoneses bajo sospecha de espionaje. Muchos de ellos eran miembros de la Liga de la Independencia de la India . [13] En teoría, este gobierno continuó administrando las islas, que eran casi el único territorio que alguna vez adquirió, hasta que los británicos las retomaron en 1945, pero en la práctica poco había cambiado.
En 1945, cuando los alimentos empezaron a escasear, los japoneses recurrieron a medidas cada vez más desesperadas. Entre 250 y 700 personas (las estimaciones varían) de la zona de Aberdeen, en el sur de Andamán, fueron deportadas a una isla deshabitada para cultivar alimentos. Según un superviviente, un convicto liberado llamado Saudagar Ali, al menos la mitad se ahogó o fue devorada por tiburones al ser empujada fuera de los barcos en la oscuridad, mientras que el resto murió de hambre o fue asesinada por piratas bangladesíes. Una misión de rescate enviada a la isla después del final de la ocupación encontró sólo doce supervivientes y más de cien esqueletos en la playa.
En total, se cree que aproximadamente 2.000 personas murieron en las Andamán como resultado de la ocupación, y al menos 501 fueron torturadas por los japoneses. La primera cifra representa el 10% de la población de Port Blair antes de la guerra. Las bajas en las islas Nicobar, más escasamente pobladas, fueron menores, ya que los japoneses no tenían una guarnición allí, aunque en 1943 crearon un breve reinado de terror en Car Nicobar al realizar redadas para trabajos forzados entre los nicobareses. La ocupación dejó un legado de amargura duradera hacia los japoneses, y en cierta medida hacia sus colaboradores en el Gobierno Provisional de la India Libre, entre la generación que la experimentó. [14]
El vicealmirante japonés Teizo Hara y el mayor general Tamenori Sato entregaron las islas al teniente coronel Nathu Singh, comandante del 1/7 Rajputs, el 15 de agosto de 1945 a bordo del buque de guerra de la Marina Real HMS Sandbar; las ceremonias de firma se celebrarían más tarde. El único lugar donde se produjo una rendición a gran escala de los japoneses a las fuerzas indias fue en las islas Andamán, donde un almirante y un general japoneses se entregaron al teniente coronel Nathu Singh, más tarde teniente general, comandante del 1/7 Rajputs, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente se construyó un monumento en Port Blair para conmemorar la rendición japonesa.
El brigadier JA Salomons, comandante de la 116.ª Brigada de Infantería de la India , y el administrador jefe, Sr. Noel K. Patterson, del Servicio Civil de la India, el 7 de octubre de 1945, en una ceremonia realizada en Gymkhana Ground, Port Blair.
1942
1943
1944
1945
La ocupación japonesa de las islas Andamán y Nicobar duró tres años y medio. Fue un período de gran sufrimiento para la población local, que fue sometida a numerosas atrocidades por parte de los japoneses.