La misión Malleson o intervención británica en Transcaspia fue una acción militar de una pequeña fuerza autónoma de tropas indias británicas, dirigidas por el general Wilfrid Malleson , que operaron contra fuerzas bolcheviques a lo largo de grandes distancias en Transcaspia (la actual Turkmenistán ) entre agosto de 1918 y abril de 1919, en el contexto de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . [2]
En 1918, el Turquestán ruso estaba sumido en el caos debido a la Guerra Civil Rusa , con muchas facciones en conflicto. El Sóviet bolchevique de Tashkent estaba bajo el ataque de varios grupos, incluidos los cosacos , que habían reclamado la independencia para sus respectivas regiones. Además, hubo tratos entre las fuerzas rusas blancas y los británicos . [3] Geopolíticamente, desde el punto de vista británico, el área era de interés para ellos debido a su proximidad a la India británica y Persia y su esfera general de influencia . Si bien el Imperio ruso siguió siendo un aliado, esto no fue un problema para los británicos, pero con la revolución bolchevique de noviembre de 1917 sí lo fue. Para agravar la compleja situación, alrededor de 28.000 soldados alemanes y austrohúngaros se encontraban en la zona como prisioneros de guerra. [4] En junio de 1918, las autoridades británicas en Londres y Delhi, y sus aliados de Asia Central –particularmente el Emirato de Afganistán– todavía no tenían una visión coherente o consistente de lo que pretendían hacer con la situación en rápido desarrollo, y qué sus objetivos y métodos serían si intentaran una intervención política o militar en la región. [5]
Preocupado por los bolcheviques y la actividad militar alemana y turca, el Gobierno británico decidió enviar una fuerza a la zona, desde la India británica hacia su base de operaciones en Meshed ( Mashhad ), Persia Imperial ( Irán moderno ). La fuerza estaría dirigida por el general Wilfrid Malleson . Su misión fue "combatir la propaganda alemana y turca y los intentos de organizar hombres, ferrocarriles y recursos para ayudar a empresas hostiles, agresiones u operaciones activas contra nosotros o nuestros aliados". [6]
Malleson ordenó a Reginald Teague-Jones que estableciera contacto preliminar con el Comité Ashkhabad , el grupo que controlaba el gobierno antibolchevique de Transcaspio que tomó el poder en Ashgabat el 12 de julio de 1918. [7] La primera acción militar se produjo el 11 de agosto, cuando dos Las ametralladoras del 19.º Punjabí abandonaron la ciudad persa de Muhammabad y cruzaron la frontera hacia Artyk (Artik) , donde abordaron un tren blindado y viajaron a lo largo del ferrocarril Transcaspio hacia Baýramaly (Bairam Ali, Bahram Ali) para ayudar a los rebeldes locales del Transcaspio. fuerzas en caso de un ataque bolchevique. [8]
De hecho, los bolcheviques atacaron la posición británico-india y transcaspia en Bairam Ali el 12 o 15 de agosto de 1918 con unos 3.000 soldados. [9] [10] Sin embargo, la fuerza transcaspia contaba con alrededor de 1.000 hombres (en su mayoría tropas turcomanas ). Fueron rápidamente invadidos por el ejército bolchevique, y los defensores locales del Transcaspio abandonaron sus trincheras, mientras las ametralladoras británicas-indias y la infantería punjabí intentaban defender su tren blindado. [10] Sin embargo, el uso de ametralladoras por parte del destacamento indio impidió la derrota completa, según el relato oficial. [11]
“Estos hombres dispararon sus armas hasta que se calentaron demasiado y, según el relato de Transcaspian, infligieron 350 bajas al enemigo. Dos miembros del destacamento indio resultaron heridos y una de sus ametralladoras tuvo que ser abandonada después de que dos hombres resultaran quemados al intentar sacarla de combate”.
A pesar de evitar el desastre, los angloindios y transcaspianos se vieron obligados a marchar de regreso sin descanso y con poca comida y agua durante 3 días, retirándose a Dushak a lo largo de la vía férrea. [10] [11] El destacamento de ametralladoras regresó a Muhammadabad en Persia debido a enfermedades y bajas. [11]
Después de reconstituir sus fuerzas en Persia, Malleson trasladó a unos 500 hombres del 19.º Regimiento Punjabi comandado por Knollys de regreso a través de la frontera hacia el Turquestán ruso, donde una fuerza rebelde transcaspia se unió a ellos en Kaká (Kaahkha) el 26 de agosto. [12] Los británicos consideraban que estas fuerzas locales de unos 1.000 transcaspianos eran tropas de bastante mala calidad. [12] Estaban comandados por un jefe turcomano , Oraz Sirdar. [12]
La fuerza bolchevique , formada por una buena proporción de ex prisioneros de guerra austríacos, atacó a la fuerza británica-Transcaspia, pero fue repelida en Kushkh, en la frontera con Afganistán. [12] Hubo más acciones en Kaká, Turkmenistán , el 28 de agosto, 11 de septiembre y 18 de septiembre, que vieron un éxito menor para los británicos, alentando el liderazgo británico y transcaspio en Meshed . Malleson luego recibió algunos refuerzos con la llegada del 28.º de Caballería Ligera de Persia. [12]
Malleson tuvo más contactos con el Comité Ashkhabad. Estaban ansiosos por conseguir financiación y apoyo británicos, ya que básicamente no tenían economía ni método para recaudar fondos. Dos coroneles británicos habían conseguido acuerdos con otro grupo, la Unión de Turquestán, un grupo oscuro que conseguía dinero de los británicos pero cuya motivación y niveles de apoyo no estaban claros. No se volvió a ver al grupo ni al dinero. [ cita necesaria ]
En este punto, Malleson, en contra de los deseos del gobierno indio, decidió avanzar más hacia Transcaspia y atacar a los bolcheviques. La fuerza combinada completó una doble marcha nocturna y se enfrentó y derrotó a los bolcheviques en Arman Sagad entre el 9 y el 11 de octubre y en la batalla de Dushak el 14 de octubre. [13] En Dushak, la fuerza británica sufrió más de 54 muertos y más de 150 heridos [14] mientras infligía 1.000 bajas a los bolcheviques. Las fuerzas angloindias realizaron la mayor parte de los combates, y las fuerzas transcaspias fueron en gran medida poco fiables. Una carga de bayoneta por parte de la infantería punjabi, así como un ataque del 28.º de Caballería, finalmente ahuyentaron a las fuerzas bolcheviques. Las fuerzas transcaspias se retiraron a Kaakha, mientras que las fuerzas bolcheviques se retiraron con sus trenes a Dushak, pero luego se retiraron más hacia Merv. Los británicos ocuparon Tejend el 20 de octubre. La fuerza transcaspiana pasó luego a ocupar Merv. [15]
En las batallas aparecieron trenes blindados : los británicos/transcaspianos tenían dos y los bolcheviques tres. Las carreteras no eran transitables y los vehículos no tenían alcance suficiente. Para el transporte y el ataque se utilizaban trenes blindados, armados con cañones. [ cita necesaria ] Sin embargo, con el final de la Primera Guerra Mundial , una de las razones principales de la misión, la amenaza de los alemanes y los turcos, ya no existía. Malleson, sin embargo, se sintió obligado a apoyar al comité. [ cita necesaria ]
A finales de 1918, el Comité Ashkhabad estaba empezando a perder control sobre la capital y pidió ayuda británica. Malleson no había proporcionado al comité los fondos que había prometido. Hubo una rebelión general en la capital y el Comité Ashkhabad dimitió. El 1 de enero de 1919 se formó un nuevo Comité de Seguridad Pública para gobernar Transcaspia, cuya composición estaba formada por cinco personas elegidas en gran medida por Reginald Teague-Jones . Nombró a dos turcomanos para el nuevo comité, que en esta etapa se volvió más susceptible a la influencia británica. [ cita necesaria ]
El 12 de enero, las fuerzas británicas fueron atacadas por los bolcheviques en Annenkovo, pero defendieron el asentamiento con la pérdida de 12 muertos y entre 38 y 39 heridos. [dieciséis]
Las fuerzas rusas blancas, del Ejército Ruso Blanco del Sur del general Anton Denikin , comenzaron a unirse al ejército transcaspio en pequeños grupos. El Gobierno Transcaspio pronto se vinculó con las Fuerzas Blancas Rusas. [17] Denikin finalmente comenzó a tener más control sobre la fuerza, a medida que más tropas comenzaron a luchar con ellos. [ cita necesaria ] El 22 de enero de 1919, se creó el Ejército Blanco de Turquestán . [ cita necesaria ]
Malleson había dedicado algún tiempo a planificar cómo liberar a las fuerzas británicas, lo cual era una tarea compleja. Había dicho confidencialmente al Comité que se retiraba; habían decidido no decírselo al público por temor a que causara pánico. El propio Comité estaba alarmado por la noticia, aunque habían estado haciendo un esfuerzo para trabajar con Denikin y los rusos blancos [18] Con la participación de Denikin en el Transcaspio , ahora tenían un nuevo patrocinador. Para poder retirarse de forma segura, Malleson difundió el rumor de que la retirada era una finta para un ataque por el flanco. Los bolcheviques fueron engañados por la artimaña y respondieron al rumor reforzando sus posiciones en lugar de perseguir a las fuerzas británicas en retirada. Las fuerzas británicas, que en ese momento sumaban 950 hombres, comenzaron su retirada a principios de marzo. Todos se habían marchado a mediados de abril de 1919. Sin embargo, una vez que los británicos se fueron, los bolcheviques lanzaron nuevas ofensivas, haciendo retroceder gradualmente a las fuerzas transcaspias. Fueron derrotados en 1920 y el Sóviet bolchevique de Tashkent recuperó el control del territorio. [ cita necesaria ]
Dick Ellis sirvió como oficial en la misión Malleson y escribió su relato en 1963, después de jubilarse. [2]
Las batallas y las bajas británicas durante la misión Malleson fueron las siguientes: