La batalla de Dushak ( en ruso : Битва при Душаке , romanizado : Bitwa pri Dushake ) ocurrió en agosto de 1918 como parte de la Misión Malleson británica durante la Guerra Civil Rusa. Las tropas de la India británica , bajo el mando del mayor general Wilfrid Malleson , se enfrentaron a las fuerzas del Ejército Rojo soviético cerca de la ciudad de Dushak en la Región Transcaspiana (actual Turkmenistán ). La batalla fue un enfrentamiento clave en la intervención aliada destinada a detener la expansión de la influencia bolchevique en Asia Central . [4]
Los preparativos implicaron importantes desafíos logísticos para Malleson . Aunque la línea de suministro de Meshed a Ashkhabad estaba operativa, la fuerza británica todavía dependía en gran medida del Comité Transcaspio para las provisiones, el apoyo médico y el transporte. Había dudas sobre la capacidad del Comité para gestionar una crisis debido al trabajo deficiente del personal y la mala gobernanza. A pesar de las relaciones cordiales entre los británicos y el Comité, este último se enfrentó a problemas internos, en particular la desconfianza entre los miembros de orígenes proletarios y burgueses. [5]
La cooperación militar entre Gran Bretaña y Transcaspio siguió siendo sólida, y ex oficiales rusos ocupaban puestos clave en el ejército transcaspio y mostraban admiración por las tropas británicas e indias. Sin embargo, mantener el secreto sobre el ataque era difícil, ya que los simpatizantes bolcheviques en Ashkhabad y Merv, junto con los desertores, podían filtrar información. Para contrarrestar esto, los británicos difundieron desinformación sobre grandes refuerzos y avances militares. [6]
Durante la batalla, dos trenes blindados intentaron salir de la estación, pero un proyectil bien dirigido impactó en un vagón de municiones, provocando una enorme explosión que destruyó la estación y mató a muchas tropas enemigas. Alentados, los soldados transcaspios y turcomanos regresaron para saquear los escombros. En medio del caos, los bolcheviques se reagruparon con refuerzos de Tedzhen , y sus trenes blindados retrocedieron hacia la estación. Solo los punjabis, a pesar de las fuertes bajas, continuaron luchando, lanzando una carga de bayoneta . Llegaron refuerzos del 28.º Regimiento de Caballería, que hizo retroceder al enemigo y capturó material de guerra. A pesar del deseo de perseguir al enemigo en retirada, los británicos se retiraron a Kaakha debido a la desorganización de las tropas transcaspias. Las fuerzas británicas e indias sufrieron pérdidas moderadas, y el 19.º Regimiento de Caballería Punjabis perdió a todos sus oficiales británicos y a muchos soldados. Las bajas totales incluyeron 47 muertos y 139 heridos entre los punjabis, 17 bajas en la 28.ª Caballería, mientras que el enemigo sufrió aproximadamente 1.000 muertos y heridos. [5]
La derrota bolchevique en Dushak resultó significativa, ya que permitió al gobierno transcaspiano recuperar el control de Merv y la zona del oasis circundante, aliviando una crisis económica que amenazaba su estabilidad. Sin embargo, la estructura de mando desorganizada entre las fuerzas británicas y transcaspianas era inadecuada para la situación. Las tropas de Malleson , aunque operativamente estaban bajo el mando de Oraz Sirdar, carecían de un liderazgo unificado. Para abordar esto, Malleson solicitó a Delhi que acelerara el nombramiento de un oficial superior. El general de brigada G. Beatty , un líder experimentado en campañas en Francia y Egipto, fue designado y se esperaba que llegara a fines de noviembre. [5]