Al estallar la Primera Guerra Mundial , Ucrania no era una entidad política o un estado independiente. La mayor parte del territorio que compone el país de Ucrania actual formaba parte del Imperio ruso , con una notable región occidental administrada por el Imperio austrohúngaro , y la frontera entre ambos data del Congreso de Viena de 1815.
Hacia finales del siglo XIX, tanto el Imperio ruso como el austrohúngaro intentaron ejercer su influencia en el territorio adyacente en la marea de creciente conciencia nacional de la época, ya que las fronteras no socavaban la composición étnica de Europa. El Imperio ruso consideraba a los ucranianos como pequeños rusos y contaba con el apoyo de la gran comunidad rusófila entre la población ucraniana y rutena de Galicia . Austria, por el contrario, apoyó el auge del nacionalismo ucraniano a finales del siglo XIX . [ cita requerida ] Ucrania occidental fue un importante punto muerto para los Balcanes y la población ortodoxa eslava que albergaba. [ cita requerida ]
Una guerra en los Balcanes entre Austria-Hungría y Serbia se consideró inevitable, ya que la influencia de Austria-Hungría disminuyó y el movimiento paneslavo creció. El auge del nacionalismo étnico coincidió con el crecimiento de Serbia, donde el sentimiento antiaustriaco era quizás más ferviente. Austria-Hungría había ocupado la antigua provincia otomana de Bosnia-Herzegovina , que tenía una gran población serbia, en 1878. Fue anexada formalmente por Austria-Hungría en 1908. El creciente sentimiento nacionalista también coincidió con el declive del Imperio otomano . Rusia apoyó el movimiento paneslavo, motivado por lealtades étnicas y religiosas y una rivalidad con Austria que se remonta a la Guerra de Crimea . Eventos recientes como el fallido tratado ruso-austriaco y un sueño centenario de un puerto de aguas cálidas también motivaron a San Petersburgo. [1]
La religión también desempeñó un papel clave en el enfrentamiento. Cuando Rusia y Austria se repartieron Polonia a finales del siglo XVIII, heredaron una población mayoritariamente católica de rito oriental . Rusia hizo grandes esfuerzos para convertir a la población a la ortodoxia, a veces por la fuerza (como ocurrió en Chelm ) [2].
El factor final fue que en 1914, el nacionalismo ucraniano había madurado hasta un punto en el que podía influir significativamente en el futuro de la región. [3] Como resultado de este nacionalismo y de las otras fuentes principales de enfrentamientos ruso-austriacos, incluidas las tierras polacas y rumanas, ambos imperios finalmente perdieron estos territorios en disputa cuando estos territorios formaron nuevos estados independientes según Ivan Rudnytsky .
El avance ruso en Galicia comenzó en agosto de 1914. Durante la ofensiva, el ejército ruso empujó con éxito a los austriacos hasta la cordillera de los Cárpatos, capturando efectivamente todo el territorio de las tierras bajas y cumpliendo sus largas aspiraciones de anexionarse el territorio.
Los ucranianos se dividieron en dos ejércitos separados y opuestos. 3,5 millones lucharon con el Ejército Imperial Ruso , mientras que 250.000 lucharon para el Ejército Austrohúngaro . [4] Muchos ucranianos terminaron luchando entre sí. Además, muchos civiles ucranianos sufrieron cuando los ejércitos les dispararon y los mataron después de acusarlos de colaborar con ejércitos oponentes (véase el campo de internamiento de Thalerhof ). [5]
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Durante la Primera Guerra Mundial, el pueblo ucraniano occidental se encontraba entre Austria-Hungría y Rusia. Las aldeas ucranianas eran destruidas regularmente en el fuego cruzado. Se podía encontrar ucranianos participando en ambos lados del conflicto. En Galicia , más de veinte mil ucranianos sospechosos de simpatizar con los intereses rusos fueron arrestados y enviados a campos de concentración austriacos, tanto en Talerhof , Estiria , como en la fortaleza de Terezín (hoy en la República Checa ).
La brutalidad no terminó con el fin de la Primera Guerra Mundial para los ucranianos. En realidad, los combates se intensificaron con el comienzo de la Revolución rusa de 1917. La revolución inició una guerra civil dentro del Imperio ruso y gran parte de los combates tuvieron lugar en las provincias ucranianas. Durante la guerra civil se produjeron muchas atrocidades mientras los ejércitos rojo, blanco, polaco , ucraniano y aliados marchaban por todo el país. [5]
Durante este período hubo un par de intentos en los que los ucranianos lograron establecer su propio estado. Uno de ellos tuvo como capital a Kiev y el otro a Lemberg , pero ninguno de ellos obtuvo suficiente apoyo en la comunidad internacional y ambos fracasaron. [5]
El Tratado de Versalles de 1919 aseguró las fronteras de Ucrania después de las de otros países europeos. En Occidente, Galicia y Volinia occidental quedaron en manos de Polonia . El Reino de Rumania obtuvo la provincia de Bucovina . Checoslovaquia se aseguró las antiguas tierras de Austria-Hungría , Úzhgorod y Mukachevo . Las provincias restantes del centro y este de Ucrania quedaron en manos de la hermana Unión Soviética . Como resultado de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa , los nacionalistas ucranianos vieron cómo su intento de alcanzar la condición de Estado se desmoronaba en favor de la expansión territorial de otros países cuando 1,5 millones de personas habían muerto en los recientes combates. [5]
6^ Velychenko Stephen, "El Tratado de Versalles y la República Nacional de Ucrania. La negativa estadounidense a reconocer la independencia de Ucrania en 1919". https://uamoderna.com/history/the-versailles-treaty-and-the-ukrainian-national-republic-the-american-refusal-to-recognize-ukrainian-independence-in-1919/.