La Toma de Valdivia ( en español : Toma de Valdivia ) fue una batalla de la Guerra de Independencia de Chile entre las fuerzas realistas comandadas por el coronel Manuel Montoya y Fausto del Hoyo y las fuerzas patriotas al mando de Thomas Cochrane y Jorge Beauchef , celebrada los días 3 y 4 de febrero de 1820. La batalla se libró por el control de la ciudad de Valdivia y su estratégico y fuertemente fortificado puerto. En la batalla los patriotas obtuvieron el control de la parte suroeste del Sistema de Fuertes Valdivianos luego de un audaz asalto ayudado por el engaño y la oscuridad de la noche. Al día siguiente, los desmoralizados españoles evacuaron los fuertes restantes, saquearon propiedades patriotas locales en Valdivia y se retiraron a Osorno y Chiloé . A partir de entonces, las turbas patriotas saquearon las propiedades de los realistas locales hasta que el ejército patriota llegó a la ciudad y restableció el orden.
La captura de Valdivia fue una gran victoria para los patriotas, ya que privó al Imperio español de una importante base naval desde donde hostigar o sofocar a la República de Chile .
A pesar de la sorprendente victoria patriota en la Batalla de Maipú y la posterior declaración de independencia en abril de 1818, los realistas mantuvieron el control de Talcahuano , Valdivia y Chiloé . [5] Con la captura patriota de Talcahuano en enero de 1819, [6] los dos reductos restantes del Realismo fueron vistos como una amenaza para la naciente República, [5] ya que a ellos podían llegar expediciones desde España y utilizar estas localidades fortificadas como bases. para derrocar la República. [7] Valdivia también era una potencial base de suministro para las guerrillas realistas lideradas por Vicente Benavides que acosaban a los patriotas en La Frontera . [8]
Un estudio realizado por el ministro Miguel de Zañartu estimó un importante ingreso fiscal de Valdivia para el período 1807-1817, siendo esto posiblemente un incentivo adicional para su toma de posesión. [7]
La sociedad valdiviana estaba dividida entre familias patriotas y realistas. [9] Los de baja cuna eran en su mayoría patriotas. [9] [A] El 1 de noviembre de 1811, los patriotas valdivianos tomaron el control de la ciudad en un golpe de estado y la alinearon con el gobierno rebelde de Santiago. [11] [12] Los realistas llevaron a cabo un contragolpe el 16 de marzo de 1812, después del cual la ciudad permaneció bajo firme control realista. [13] [12]
Valdivia era la localidad más fortificada de la zona sur del Virreinato del Perú , y esto lo sabía Cochrane incluso antes de embarcarse hacia Chile. [7] Sin embargo, antes de la guerra de independencia, se sabía que la guarnición estaba mal entrenada en artillería y que la pólvora era propensa a estropearse debido al clima húmedo . Además, los fuertes a menudo carecían de personal suficiente y se enfrentaban a una escasez de provisiones. [14]
Las defensas de Valdivia consistían en varios fuertes y baterías . En el lado sur del puerto había tres fuertes: el Fuerte Aguada del Inglés, el Fuerte San Carlos y el Fuerte Amargos. [15] [16] Castillo de Corral era un fuerte amurallado con hornos para tiros calientes . [15] Asimismo, San Carlos contaba también con hornos para perdigones calientes. [16] El Fuerte Aguada del Inglés había sido construido para impedir un desembarco en las playas occidentales de la costa sur. [16] Para ello en los planes de Manuel Olaguer Feliú , este fuerte debía concentrar la mayor parte de las tropas en caso de guerra. [16] Aguada del Inglés contaba hacia 1820 con dos cañones de 24 libras . [16] Más al noroeste, en la costa sur, se encontraba el puesto de observación de Morro Gonzalo con un pequeño cañón de 4 libras . [16] Las baterías de la costa sur eran Chorocomayo Bajo, Chorocomayo Alto, Bolsón (Corral Viejo) y El Barro. [15]
En el lado norte estaba el Fuerte Niebla, amurallado de piedra, que podía proporcionar fuego cruzado con el Fuerte Amargos y la Isla Marcera. [17] En 1820, estaba equipado con catorce cañones de 24 libras y un mortero . [17] También tenía hornos para tiros calientes. [17] La isla Mancera, en el centro del puerto, albergaba una pequeña guarnición y una batería de seis cañones. [18]
En total, había quince posiciones defensivas en la bahía con un total de 110 cañones. [2]
Tras no poder capturar la fortaleza española del Real Felipe en El Callao , Cochrane decidió asaltar Valdivia. [19] Esto no fue una improvisación, sino un objetivo que Cochrane había tenido en mente y había esperado la oportunidad para llevarlo a cabo. [19]
La pequeña flota chilena avistó Punta Galera el 17 de enero. Al día siguiente, Cochrane abordó una chalupa y entró en Bahía Corral . Allí la chalupa de Cochrane fue abordada por una pequeña embarcación a cuyos tripulantes tomó prisioneros. Al día siguiente, los españoles en tierra sospecharon que sus hombres no habían regresado, por lo que abrieron fuego contra la chalupa patriota que luego se alejó del alcance de los cañones. [19] Además de capturar a los soldados locales, Cochrane también se enteró de que el barco español San Telmo aún no había llegado a Corral. [19] El 19 de enero la flota de Cochrane capturó el bergantín Potrillo que ingresaba a la bahía. [20] El barco no pudo defenderse ya que había dejado sus cañones en el Callao para ser más ligeros. [3] El cargamento era de gran valor incluyendo plata, pólvora y tablones de Chiloé entre otras cosas. [20] Entre los objetos de valor capturados también se encontraba una carta del puerto de 1788 realizada por José de Moraleda . [20]
Con toda la inteligencia reunida, Cochrane estaba de regreso en Talcahuano en enero de 1820. [21] Allí pidió –y se le dio– refuerzos para asaltar Valdivia por parte del intendente Ramón Freire . Al hacer esto, Freire pospuso su ofensiva planificada contra las guerrillas realistas alrededor del río Biobío al sur de Talcahuano. [21] Sin embargo, Cochrane ocultó sus intenciones a otras autoridades patriotas. [21] Envió una carta engañosa al Minesterio de Marina diciendo que llegaba tarde a Valparaíso porque apoyaba a Freire, pero en una carta separada Cochrane le confió a Bernardo O'Higgins sus verdaderos planes. [21]
Los tres barcos con los que Cochrane partió el 28 de enero para capturar Valdivia fueron el O'Higgins , el Intrépido y el Moctezuma . [22] Potrillo había sido enviado al norte, a Valparaíso. [21]
Frente a estas poderosas fortificaciones, Cochrane decidió atacar los fuertes desde tierra en una operación anfibia encubierta. Para acercarse a la costa en Aguada del Inglés en la parte suroeste de la bahía, Cochrane envió hombres a hablar con los españoles diciéndoles que formaban parte del convoy del barco español San Telmo , cuya llegada estaban esperando. [23] El plan funcionó durante un tiempo hasta que los españoles vieron un barco de desembarco, que había estado escondido, y abrieron fuego. [23] El barco Intrépido y siete hombres en él fueron alcanzados por una bala de cañón. [23] 250 soldados comandados por Jorge Beauchef y 60 por Guillermo Miller desembarcaron en la pequeña playa de Aguada del Inglés. [23] [24] 70 a 80 soldados españoles descendieron del fuerte y fueron a enfrentar a la fuerza patriota con bayonetas en la playa. [25] [1] Al estar bajo repetidos disparos de los cañones de los barcos, los españoles se retiraron. [25] Hacia las seis de la tarde, Beauchef ordenó un avance sobre el fuerte Inglés . El avance avanzó bien hasta que, de repente, la mayor parte de la fuerza patriota quedó bajo el intenso fuego de los cañones y mosquetes del fuerte. [26] [27] [25] Sin embargo, la oscuridad de la noche en el bosque cercano dificultó a los defensores disparar con precisión. [27] Un destacamento patriota de 70 personas se acercó al fuerte por detrás y comenzó a escalar las murallas alrededor de las 9:00 de la noche. [26] [27] [4] Si bien los dos primeros escaladores murieron, los defensores finalmente fueron vencidos. [27] Al ser combatidos desde fuera y dentro del fuerte, los españoles entraron en pánico y abandonaron el fuerte. [25] [4]
Beauchef siguió esta victoria y rápidamente invadió los fuertes de San Carlos y Castillo de Amargos, así como las baterías de Chorocamayo y Barros. [25] [28] El comandante de San Carlos no pudo evitar que sus tropas huyeran cuando los patriotas se acercaban. [27] Los cañones de este fuerte también fueron inútiles contra este asalto terrestre ya que todos estaban dirigidos hacia el mar. [27] Confiados en la victoria, los soldados patriotas corrieron desordenadamente hacia la siguiente posición realista en su camino. [27] Carson, un estadounidense que dirigió las tropas de avanzada, advirtió contra una posible emboscada realista y detuvo el rápido avance varias veces. [27]
A medianoche, las fuerzas patriotas se plantaron ante el Castillo de Corral, último del Sistema de Fuertes Valdivianos en el lado sur de la bahía. [28] [29] El fuerte de Corral fue defendido por unos doscientos soldados, la mayoría de los cuales se habían retirado de los fuertes cercanos. [28] Los patriotas asaltaron el fuerte desde tres lados, lo que hizo que los españoles sobreestimaran el tamaño de la fuerza atacante. [28] También era posible que los realistas pensaran que los atacantes eran los primeros de una fuerza mucho mayor. [30] El asalto fue desordenado y el combate cuerpo a cuerpo que siguió se llevó a cabo con gran furia por parte de los Patriots. [30] El historiador Gabriel Guarda calificó el asalto de "suicida" y contrario a la doctrina militar, pero comprensible ya que Beauchef había servido en la Guardia Imperial de Napoleón . [30] El Castillo de Corral con sus murallas pronto se convirtió más en una prisión para los realistas que en una estructura defensiva. Los dirigentes realistas se rindieron mucho más tarde, sólo cuando fueron acorralados tras una vigorosa resistencia. [30] Probablemente, los líderes realistas en Castillo de Corral estaban borrachos en ese momento. [28]
El coronel Manuel Montoya, comandante general de Valdivia y su sistema de fuertes, permaneció en Valdivia lejos de los combates. [31] Desde allí envió una columna de 100 hombres río abajo desde Valdivia a cargo de Fernández Bobadilla para reforzar los fuertes de la bahía. [32] [4]
Tras el éxito del ataque a los fuertes de la costa sur, Cochrane hizo alto para pasar la noche. [ cita necesaria ] A la mañana siguiente, los barcos Moctezuma e Intrépido ingresaron a la bahía recibiendo cañonazos de Castillo de Mancera y Castillo de Niebla. Intrépido fue alcanzado por dos balas que le causaron daños menores, Moctezuma en cambio pudo silenciar momentáneamente algunos de los cañones en tierra con su propio fuego. [30] Estos barcos arribaron al puerto de Corral a las 8:00 horas. [30]
Cochrane anticipó una lucha mucho más sombría por la mañana para capturar las fortificaciones restantes, ya que había perdido el elemento sorpresa. [ cita necesaria ] Se planeó utilizar 200 soldados para esa acción. [31]
Fernández Bobadilla con sus refuerzos llegó por la mañana a Niebla intentando organizar una defensa entre soldados desmoralizados. [32] Una vez que la fuerza de asalto de Cochrane de 200 hombres se acercó a Niebla, los esfuerzos de Fernández Bobadilla se evaporaron y las guarniciones de Castillo de Niebla y la Isla Mancera se retiraron río arriba hasta Valdivia en todas las pequeñas canoas y botes que pudieron encontrar. [29] [32] [3] Los dragones de Niebla se dirigieron a Valdivia por tierra siguiendo la orilla norte del río Valdivia. [32] [9] Una posible causa de la falta de voluntad para luchar fue la vista de O'Higgins en la mañana. El barco estaba casi vacío, pero pudo haber engañado a los realistas al pensar que había más patriotas entrantes. [3]
Después de la batalla, tanto O'Higgins como Intrépido enfrentaron dificultades mientras navegaban en Bahía Corral. Dado que el Intrépido tenía su casco en mal estado, se perdió al encallar. [3]
Mientras tanto, en Valdivia, Montoya dispuso furtivamente abandonar la ciudad. [31] Los soldados que habían huido de la bahía llegaron a la ciudad haciendo afirmaciones descabelladas sobre el tamaño de la fuerza patriota para justificar su retirada. [9] Un consejo de guerra determinó la evacuación de Valdivia hacia Chiloé, evitando que Valdivia se convirtiera en un campo de batalla. [9] Se desarrolló una situación tumultuosa en la ciudad, cuando los soldados saquearon las casas y tiendas de los patriotas locales. Algunos soldados incluso se quedaron detrás del ejército en retirada para conseguir más botín. [9] Cuando el último saqueador realista finalmente se retiró, los valdivianos de baja cuna comenzaron a saquear las casas de los realistas locales. [9] Algunas familias patricias realistas tuvieron que abandonar la ciudad por sus propiedades en el campo ante los disturbios y el saqueo. [9] Tanto los civiles patriotas como los realistas murieron durante el saqueo realista y patriota, respectivamente. [9] La crisis llevó a familias destacadas a concertar reuniones para discutir la situación, y en una de ellas, María de los Ángeles de la Guarda tomó la iniciativa de enviar una embajada a las fuerzas patriotas. [9] [33] Habiendo recibido la embajada en Corral, Cochrane envió a Beauchef con 100 soldados a Valdivia. Una vez allí, Beauchef aseguró que no habría represalias contra los realistas locales y que aquellos que habían huido de la ciudad podrían regresar. [33] También debía respetarse la propiedad privada . [33] La nobleza de Cochrane puede haber influido en que la invasión patriota se ganara la confianza de los realistas locales. [33]
El domingo 6 de febrero, Cochrane desembarcó en Valdivia con tropas en posición de firmes y los notables de la ciudad dándole la bienvenida. [34] [33] Cochrane subió desde el puerto de la ciudad hasta la plaza por la calle Calle de los abastos que posteriormente pasó a llamarse Paseo Libertad. [33] [35] Vicente Gómez Lorca pronto fue elegido por unanimidad nuevo gobernador de Valdivia. [34] [B]
Cochrane confiscó la fragata Dolores y la utilizó en la expedición al Archipiélago de Chiloé , un reducto realista al sur de Valdivia. [37] Lord Cochrane no tuvo éxito en su intento de conquistar el archipiélago [34] y antes de regresar al norte para informar los resultados, Cochrane regresó a Valdivia para recoger el botín. [37] Armamento, pólvora, objetos de plata originarios de las iglesias de Concepción y objetos de valor de las iglesias locales fueron confiscados en lo que resultó un efectivo botín. [37] [38] Dolores con su cargamento fue el botín más valioso y luego fue vendido en Valparaíso . [37]
Cochrane contempló brevemente la destrucción de los fuertes. [3]
Cochrane salió de Valdivia el 28 de febrero. Jorge Beauchef permaneció en Valdivia partiendo pronto por tierra con 200 soldados para asegurar el territorio continental entre Valdivia y Chiloé para la República. [38] Beauchef logró asegurar Los Llanos y Osorno y repelió una contraofensiva realista en la Batalla de El Toro . [39] En octubre de 1820, los patriotas habían sufrido reveses contra las guerrillas realistas cerca de Concepción, Beauchef había abandonado Valdivia y se rumoreaba que el gobernador de Chiloé, Antonio de Quintanilla , pronto invadiría Valdivia tomando primero Osorno y Los Llanos . [40] Sin embargo, dicha invasión nunca ocurrió, pero los realistas continuaron resistiendo en Chiloé hasta 1826. [ cita necesaria ]
El clero de las misiones franciscanas alrededor de Valdivia siguió simpatizando con la causa realista y, a su debido tiempo, fue reemplazado por clero alineado con la República. [41] [C]
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