Antes del contacto con los europeos, los hawaianos practicaban la acuicultura mediante el desarrollo de estanques de peces ( en hawaiano : loko iʻa ), la cría de peces más avanzada entre los pueblos originarios del Pacífico . Si bien otras culturas en lugares como Egipto y China también usaban la práctica, la acuicultura de Hawái era muy avanzada considerando el tamaño mucho más pequeño del área de Hawái en comparación con otras sociedades acuícolas. [1] Los estanques de peces hawaianos eran típicamente áreas poco profundas de un arrecife plano rodeado por una pared baja de roca de lava ( loko kuapa ) construida desde la orilla. Varias especies de peces comestibles (como el salmonete ) prosperan en dichos estanques, y los hawaianos desarrollaron métodos para que fuera fácil atraparlos.
"El desarrollo a gran escala de loko i'a (estanques de peces) desde mauka (las montañas) hasta makai (el océano) se remonta a más de medio milenio. El cultivo y la propagación se centraron en muchas plantas y animales diferentes de agua dulce y salada, siendo las especies principales las preciadas 'ama'ama ( salmonete ) y 'awa ( pez sábalo ). Un inventario de principios del siglo XX encontró 360 loko i'a en las islas e identificó 99 estanques activos con una producción anual total estimada de aproximadamente 680.000 libras, incluidas 486.000 libras de 'ama'ama y 194.000 libras de 'awa. Los loko i'a eran sistemas operativos extensivos que producían un promedio de 400 a 600 libras por acre por año, una cantidad significativa considerando la cantidad mínima de 'insumos' y esfuerzo de mantenimiento de los estanques de peces que se evidenciaban en ese momento".
"Un manual sobre la restauración y gestión de estanques piscícolas hawaianos" CTAHR Universidad de Hawái [2]
El estanque hawaiano era principalmente una zona de pastoreo en la que el cuidador cultivaba algas , de forma muy similar a como los ganaderos cultivan hierba para su ganado. [3] Las paredes de lava porosas dejan entrar agua de mar (o a veces agua dulce o salobre, como en el caso del estanque "Menehune" cerca de Līhuʻe , Kauaʻi ), pero impiden que los peces escapen. Los estanques estaban ubicados junto a la desembocadura de un arroyo, por lo que al abrir una compuerta, el cuidador proporcionaba a los peces agua rica en nutrientes que había pasado por campos de estanques en terrazas del interior y había regresado al arroyo. [3] En el momento de la llegada del capitán James Cook , había al menos 360 estanques que producían 2.000.000 libras (900.000 kg) de peces por año. [4]
En el antiguo Hawái, en la Ahupua'a se desarrollaron cuatro tipos básicos de estanques de peces: los estanques de taro de agua dulce (loko i'a kalo), otros estanques de agua dulce (loko wai), estanques de agua salobre (loko pu'unone) y estanques de agua salada (loko kuapa). [5]
Los estanques de taro (loko i'a kalo) se veían generalmente en el interior y se usaban para cultivar taro, así como para criar peces, como salmonetes, percas plateadas, gobios hawaianos, camarones de agua dulce y algas verdes. [5] Los estanques de taro generalmente se ubicaban cerca del mar y contenían excedentes de peces. Los peces también podían ingresar directamente a los estanques de taro desde el mar a través de un estuario artificial recién creado. [5] Los peces en estos estanques prosperaron y pudieron sobrevivir a la transición del agua de mar al agua dulce. También ayudaron al taro en estos estanques alimentándose de insectos y tallos de hojas maduras de taro. El taro ayudaría a prevenir el limo al atraparlo antes de que se fuera río abajo hacia el océano. [1] La plantación entre las áreas de humedales también ayudaría a proporcionar abono verde , medicamentos y otros productos. [1]
Los loko wai son otros estanques de agua dulce que se ven en el interior y que, por lo general, se excavaban a mano en depresiones naturales como lagos o estanques y se abastecían con suministros de agua creados naturalmente (es decir, arroyos, ríos, manantiales, etc.). Estos estanques contenían especies nativas de camarones de agua dulce y peces que migran del mar al agua dulce (es decir, salmonetes, sábalos, etc.). Los peces de estos estanques a menudo se recolectaban cuando los peces en desove se desplazaban hacia el mar, generalmente durante las lunas llenas de la primavera. [ cita requerida ]
Los estanques de agua salobre (loko pu'unone) se han visto muy cerca del océano y se han excavado a mano en cuerpos de agua naturales que han quedado varados por el cambio del nivel del mar, o creando un terraplén de tierra con barro, arena y coral. Esto formó una pared que separó el estanque del océano. Sin embargo, estos estanques todavía estaban conectados al océano a través de pequeños canales que permitían que los peces de agua salada ingresaran al estanque durante la marea creciente. Estos estanques de agua salobre eran muy productivos y estaban llenos de muchos tipos diferentes de especies. [ cita requerida ]
Según BA Costa-Pierce, los estanques de agua de mar fueron el "máximo logro de la acuicultura de los nativos hawaianos y una valiosa contribución a la ingeniería nativa y la producción de alimentos de subsistencia". [5] Estos estanques se construían con un malecón, generalmente hecho de rocas de coral o lava, con longitudes de estas paredes que variaban de 46 a 1.920 metros (151 a 6.299 pies). Se recolectaban algas coralinas y se usaban como cemento natural para sostener y fortalecer las paredes. Estos estanques eran muy diversos, y generalmente contenían alrededor de 22 especies de vida marina. Una de las características más importantes de estos estanques eran los canales que estaban conectados directamente con el mar y tenían una rejilla hecha de madera y helechos que se encontraba en el medio de estos canales. Estas rejillas innovadoras permitían que los peces muy pequeños ingresaran al estanque e impedían que los peces más grandes y maduros salieran. El momento y los métodos de recolección generalmente estaban determinados por el comportamiento de los peces. Por ejemplo, durante las temporadas de migración de peces como el sábalo y el salmonete que migran al océano para desovar, los cuidadores del estanque colocaban redes en el lado de las rejas del estanque y observaban cómo los peces quedaban atrapados mientras intentaban llegar al mar. [ cita requerida ]
En los últimos [ ¿cuándo? ] años se han restaurado varios estanques de peces . Aunque se desarrollaron estanques de peces en la mayoría de las islas, la mayor cantidad se encontró en la laguna Keʻehi, Pearl Harbor , la bahía de Maunalua (conocida como la más grande de Oʻahu antes de que se rellenara para el desarrollo de viviendas), [6] y la bahía de Kāneʻohe en Oʻahu, y a lo largo de casi toda la costa sur de Molokaʻi . Hoy en día quedan pocos, aunque Molokaʻi ofrece las mejores oportunidades para ver un loko hawaiano .
En el Parque Histórico Nacional Kaloko-Honokōhau, en la Isla Grande de Hawái , se están reconstruyendo tres estilos diferentes de estanques de peces . La organización sin fines de lucro ʻAoʻao O Na Loko Iʻa O Maui está restaurando el estanque de peces Kalepolepo, también conocido como Koʻieʻ (ie en Kīhei en Maui ), utilizando una combinación de voluntarios y albañiles expertos . En Oʻahu, la organización privada sin fines de lucro Paepae o Heʻeia ("Umbral de Heʻeia") está rehabilitando el estanque de peces Heʻeia , de aproximadamente 600 a 800 años de antigüedad , que es un recinto amurallado ( estilo kuapa ) en Heʻeia que cubre 88 acres (36 ha) de agua salobre. [7] El Complejo Kāneiolouma , un antiguo pueblo en la costa sur de la isla de Kauaʻi , tiene un estanque de peces dentro del sitio arqueológico de 13 acres (5,3 ha) que incluye parches de taro , heiau y un estadio deportivo makahiki . [8]
Se ha descubierto que estos estanques aumentan las reservas totales de peces en las aguas cercanas, actuando como un vivero que protege a los peces de los depredadores. [9]