El dragado oceánico fue una técnica oceanográfica introducida en el siglo XIX y desarrollada por el naturalista Edward Forbes . Esta forma de dragado elimina el sustrato y la fauna específicamente del entorno marino . Las técnicas de dragado oceánico se utilizaron en las expediciones del HMS Challenger como una forma de tomar muestras de sedimentos y organismos marinos. [1] [2]
Edward Forbes colocaba el material dragado en la cubierta para examinarlo, preservarlo y estudiarlo. La práctica fue narrada en un recuerdo de Forbes por William Jerdan en su libro de 1866 Hombres que he conocido . [3]
El dragado oceánico fue una técnica de muestreo común utilizada en la expedición Challenger . [4] La expedición, dirigida por el oceanógrafo John Murray y el científico jefe Charles Wyville Thomson , zarpó en 1872 y regresó a Inglaterra en 1876. [4] [2] El barco estaba equipado con 34 dragas y 20 redes de dragado, completando 133 dragas en 111 estaciones durante la expedición de 4 años de duración. [5] [4] [1] Thomson y Murray detallan las siguientes instrucciones para inspeccionar los organismos dragados:
"Examinad el lodo extraído por dragas desde diferentes profundidades en busca de diatomeas vivas ; examinad también con el mismo propósito los estómagos de las salpas y otros animales marinos". [5]
La expedición dragó, recolectó y preservó con éxito sedimentos marinos, plantas, algas e invertebrados. [1] Se atribuye a la expedición Challenger el descubrimiento de aproximadamente 4.700 nuevas especies marinas y la expansión del conocimiento actual sobre los sedimentos y la geología oceánica. [2] [4] [1]
El dragado oceánico puede afectar negativamente a los ecosistemas bentónicos . [7] Cuando el equipo de dragado se mueve a lo largo del fondo marino, la epifauna formadora de hábitat se daña o se elimina. [8] A medida que se dañan los corales emergentes , las esponjas y las praderas marinas , hay menos complejidad de hábitat en el que los peces juveniles pueden encontrar protección. [8] El dragado también elimina las olas de arena en las que se asientan los bacalaos del Atlántico juveniles . [8]
Los 2 a 6 cm superiores del sustrato marino se alteran durante el dragado, lo que puede tener impactos negativos en los alimentadores de depósitos , el flujo de nutrientes y las especies excavadoras. [9] El dragado a menudo está prohibido o altamente restringido dentro de las áreas marinas protegidas para proteger los ecosistemas en recuperación. [8]
El dragado en el entorno marino se puede realizar con una variedad de equipos, dependiendo del propósito de la draga. Si el propósito es eliminar arena o redistribuir sedimentos, entonces se utiliza un cabezal de draga de draga conectado a un barco draga de tolva de succión de arrastre . [10] Una draga de pesca (también conocida como draga de vieiras) se utiliza para recolectar especies comestibles de ostras , mejillones , vieiras , almejas y cangrejos del fondo marino. [11]
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