El observatorio de Constantinopla de Taqi ad-Din , fundado en Constantinopla (hoy Estambul ) por Taqi ad-Din Muhammad ibn Ma'ruf en 1577, fue uno de los mayores observatorios astronómicos del mundo premoderno . Sin embargo, sólo existió durante unos pocos años y fue destruido en 1580.
En 1574, Murad III se convirtió en sultán del Imperio otomano . El astrónomo jefe del imperio, Taqi ad-Din , solicitó al sultán que financiara la construcción de un gran observatorio que rivalizara con el de Ulugh Beg en Samarcanda . El sultán aprobó la construcción y se completó en 1577, [1] casi al mismo tiempo que el observatorio de Tycho Brahe en Uraniborg .
Este observatorio constaba de dos grandes estructuras situadas en una colina que dominaba la parte europea de Constantinopla y ofrecía una amplia vista del cielo nocturno. Como en una institución moderna, el edificio principal estaba reservado para la biblioteca y las habitaciones del personal, mientras que el edificio más pequeño albergaba una colección de instrumentos construidos por Taqi ad-Din. Entre ellos se encontraban una esfera armilar gigante y un preciso reloj astronómico mecánico para medir la posición y la velocidad de los planetas. Con estos instrumentos, Taqi ad-Din esperaba actualizar las antiguas tablas astronómicas que describían el movimiento de los planetas, el sol y la luna. [1]
El observatorio no sobrevivió para impulsar el desarrollo de la astronomía en el mundo musulmán. A los pocos meses de su finalización, apareció en el cielo un cometa con una cola enorme y el sultán Murad III exigió a su astrónomo un pronóstico al respecto. "Trabajando día y noche sin comida ni descanso", Taqi ad-Din estudió el cometa y llegó a la conclusión de que era "una indicación de bienestar y esplendor" y significaría una "conquista de Persia". Desafortunadamente, en lugar de esplendor, siguió una plaga devastadora en algunas partes del imperio y murieron varias personas importantes. [2] La astronomía era una ciencia respetada y aprobada entre el clero islámico del Imperio Otomano, pero no podía decirse lo mismo de la astrología, un campo que se considera adivinación y, por lo tanto, contrario a la sharia . Para evitar que se siguiera utilizando con fines astrológicos, intentaron con éxito la destrucción del observatorio. [3] [ dudoso – discutir ] Esto sucedió justo cuando el rey de Dinamarca construyó un observatorio para Tycho Brahe que allanaría el camino para la elucidación de las órbitas de los planetas por parte de Kepler . [4]
Taqi ad-Din escribió un importante tratado sobre instrumentos astronómicos titulado Instrumentos de observación del Catálogo del Emperador , que describe los instrumentos astronómicos utilizados en el observatorio de Constantinopla de Taqi ad-Din. Estos incluían instrumentos antiguos como la esfera armilar , la regla paraláctica y el astrolabio ; instrumentos musulmanes medievales como el astrolabio universal, los cuadrantes azimutales y murales y los sextantes ; y varios instrumentos que él mismo inventó, incluido el mushabbaha bi'l manattiq , un sextante enmarcado con cuerdas para la determinación de los equinoccios similar al que Tycho Brahe utilizó más tarde, y un cuadrante de madera para medir acimutes y elevaciones. Sin embargo, su instrumento astronómico más importante es el «reloj de observación», que en su obra En el árbol de Nabk de la extremidad de los pensamientos describe como «un reloj mecánico con tres diales que muestran las horas , los minutos y los segundos . Dividimos cada minuto en cinco segundos». Este se utilizaba para medir la ascensión recta de las estrellas . Se considera una de las innovaciones más importantes de la astronomía práctica del siglo XVI, ya que a principios de siglo los relojes no eran lo suficientemente precisos para ser utilizados con fines astronómicos. [5]
Un globo terrestre de aspecto "notablemente moderno" , uno de los primeros de su tipo, fue construido por Taqi ad-Din en el observatorio de Taqi ad-Din en Constantinopla. [6]
Taqi ad-Din utilizó su nuevo "reloj de observación" para producir un zij (llamado Culminación de los pensamientos en el reino de las esferas giratorias ) más preciso que sus predecesores, Tycho Brahe y Nicolás Copérnico . Taqi ad-Din también fue el primer astrónomo en emplear una notación de punto decimal en sus observaciones en lugar de las fracciones sexagesimales utilizadas por sus contemporáneos y predecesores. También hizo uso del método de Al-Biruni de "observación de tres puntos". En La culminación de los pensamientos en el reino de las esferas rotatorias , Taqi ad-Din describió los tres puntos como "dos de ellos en oposición en la eclíptica y el tercero en cualquier lugar deseado en la eclíptica". Utilizó este método para calcular la excentricidad de la órbita del Sol y el movimiento anual del apogeo , y lo mismo hicieron Tycho Brahe y Copérnico poco después, aunque los valores de Taqi ad-Din eran más precisos, debido a su reloj de observación y otros instrumentos más precisos. [5]