El observatorio Kuffner es uno de los dos observatorios astronómicos públicos equipados con telescopios situados en la capital de Austria, Viena . Está situado al oeste del distrito Ottakring de la ciudad , en la ladera del Gallitzinberg a 302 m de altitud. Originalmente era una institución de investigación privada , pero después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un centro de formación astronómica, ya que los edificios y las luces de la ciudad habían invadido la zona hasta tal punto que dificultaban gravemente las observaciones científicas del cielo nocturno. En la actualidad, las principales tareas del observatorio consisten en la educación pública en astronomía, el funcionamiento y la conservación del equipo histórico y pequeños proyectos de astronomía científica.
El observatorio se destacó por su trabajo en fotometría, realizado por el astrónomo Karl Schwarzschild , catálogos de estrellas y la determinación de distancias a otras estrellas. [1] El observatorio tiene varios instrumentos astronómicos de interés histórico, incluido un famoso heliómetro y un gran círculo meridiano, y también un círculo vertical. [1]
Las primeras observaciones del observatorio se realizaron en 1886. [1]
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El observatorio Kuffner fue construido entre 1884 y 1886 según los planos de Franz Ritter von Neumann . En un principio era una institución de investigación privada, para la que el filántropo jefe de la dinastía cervecera Kuffner de Lundenburg , Moriz von Kuffner, financió la construcción (incluidas las ampliaciones realizadas en 1889-1890), el equipamiento y también el funcionamiento.
Durante los años previos a la Primera Guerra Mundial, el observatorio se convirtió en uno de los sitios astronómicos más importantes de la monarquía austrohúngara y se ganó una considerable reputación internacional. Carl Wilhelm Wirtz , Leo Anton Karl de Ball , Samuel Oppenheim y, sobre todo, Karl Schwarzschild pasaron parte de sus carreras aquí. Durante su pasantía en el observatorio Kuffner, Schwarzschild (que más tarde se convertiría en el "abuelo de la teoría de los agujeros negros ") desarrolló una fórmula que permitía calcular la relación entre la intensidad de las fuentes de luz astronómica débil, el tiempo de exposición y el grado de opacidad creado en las emulsiones fotográficas.
Schwarzschild es conocido por su trabajo en el avance de la fotometría fotográfica. [2]
La situación financiera de la dinastía Kuffner empeoró con el inicio de la Primera Guerra Mundial. El observatorio fue cerrado en 1915 y, después de varios intentos fallidos, no fue reabierto hasta 1947. El Ayuntamiento de Viena adquirió las instalaciones en 1987 e inició una renovación total que duró de 1989 a 1995, cuando fue reabierto al público bajo la dirección del Instituto Popular de Ottakring como institución de educación pública, una Volkssternwarte .
El observatorio Kuffner mantiene en funcionamiento cuatro importantes equipos de observación de finales del siglo XIX: el telescopio refractor de 270 mm , construido en 1884, al que se añadió en 1890 un astrógrafo de 156 mm (que ahora se utiliza con los modernos sensores CCD); el círculo meridiano de 132 mm , el mayor instrumento de paso meridiano del Imperio austrohúngaro; su instrumento auxiliar de círculo vertical , uno de los pocos que todavía existen en los observatorios europeos; y el heliómetro de 217/3000 mm , el más grande de su tipo que se haya construido jamás. [3]
El heliómetro fue diseñado para medir distancias minúsculas y podía utilizarse para medir la distancia a otras estrellas mediante paralaje trigonométrico. [1] El instrumento se instaló en 1896 y en 1910 había calculado 16 distancias de paralaje a otras estrellas , de las 108 que la ciencia conocía en ese momento. [1]
El círculo meridiano (es decir, el instrumento de tipo tránsito) puede registrar la ubicación de las cosas en el cielo y también se puede utilizar para calcular la hora local. Este tipo de instrumento era muy importante en los antiguos observatorios y tenía que ver con el tiempo, la geografía de la Tierra y la ubicación de las cosas en el cielo.
El gran refractor es un telescopio doble, con un objetivo primario de 270 mm (27 cm) de apertura, y fue construido por Repsold y también por Steinheill; se instaló en el observatorio en 1886. [1]
El observatorio también cuenta con otros instrumentos astronómicos y un reloj de péndulo Urban No. 18. [4] El reloj se utilizaba a menudo junto con otros instrumentos astronómicos. [4]
Además de su función como museo científico y su misión permanente en materia de divulgación de la astronomía, el observatorio Kuffner sirve como anfitrión nacional austríaco de la base de datos INES ( International Ultraviolet Explorer New Extracted Spectra). Fue sede de la Reunión sobre Asteroides y Cometas en Europa (MACE) en 2006, [5] y del Simposio Europeo DARKSKY, un evento del movimiento Dark-sky , en 2008. El director actual es el físico y autor austríaco Werner Gruber .
Refractor Schwarzschild Kuffner.
48°12′45″N 16°17′28″E / 48.21250°N 16.29111°E / 48.21250; 16.29111
