En alquimia , la obra magna o Gran Obra es un término que designa el proceso de trabajar con la materia prima para crear la piedra filosofal . Se ha utilizado para describir la transmutación personal y espiritual en la tradición hermética , asociada a procesos de laboratorio y cambios químicos de color, utilizada como modelo para el proceso de individuación y como un dispositivo en el arte y la literatura. La obra magna se ha llevado adelante en los movimientos de la Nueva Era y neoherméticos que a veces le dieron un nuevo simbolismo y significado a los procesos. La filosofía del proceso original tiene cuatro etapas: [1] [2]
El origen de estas cuatro fases se remonta al menos al siglo I. Zósimo de Panópolis escribió que María la judía lo conocía . [3] El desarrollo del negro, el blanco, el amarillo y el rojo también se puede encontrar en la Physika kai Mystika de Pseudo-Demócrito, que a menudo se considera uno de los libros más antiguos sobre alquimia. [4] Después del siglo XV, muchos escritores tendieron a comprimir la citrinitas en rubedo y considerar solo tres etapas. [5] A veces se mencionan otras etapas de color, en particular la cauda pavonis (cola del pavo real) en la que aparece una variedad de colores.
La obra magna tenía una variedad de símbolos alquímicos asociados a ella. Se podían usar aves como el cuervo, el cisne y el fénix para representar la progresión a través de los colores. Se podían ver cambios de color similares en el laboratorio, donde, por ejemplo, la negrura de la materia podrida, quemada o fermentada se asociaba con el nigredo.
Los autores alquímicos a veces ampliaban el modelo de tres o cuatro colores enumerando una variedad de pasos químicos que debían realizarse. Aunque estos solían organizarse en grupos de siete o doce etapas, hay poca coherencia en los nombres de estos procesos, su número, su orden o su descripción. [6]
Diversos documentos alquímicos se utilizaron directa o indirectamente para justificar estas etapas. La Tabula Smaragdina es el documento más antiguo [7] del que se dice que proporciona una "receta". Otros incluyen el Mutus Liber , las doce llaves de Basil Valentine , los emblemas de Steffan Michelspacher y las doce puertas de George Ripley . [8] Los pasos de Ripley se dan como: [9]
En otro ejemplo del siglo XVI, Samuel Norton da las siguientes catorce etapas: [10]
Algunos alquimistas también divulgaron instrucciones paso a paso para la creación de medicinas y sustancias prácticas que poco tienen que ver con la obra maestra. El lenguaje críptico y a menudo simbólico que se utiliza para describir ambas cosas contribuye a la confusión, pero está claro que no existe una receta estándar paso a paso para la creación de la piedra filosofal. [11]