Johan Frederik Classen , también conocido como JF Classen , (11 de febrero de 1725 - 24 de marzo de 1792) fue un industrial , mayor general , terrateniente y fundador de Det Classenske Fideicommis danés - noruego . [1] Se desempeñó como asesor de cancillería del rey Federico V. Classen construyó la mansión Arresødal en 1773, renovó la mansión neoclásica Corselitze en 1777, [2] y construyó la Casa de Verano del General junto al Bosque Corselitze . [3]
Classen nació en Oslo (en aquel entonces llamada Christiania), donde su padre (de Sønderborg, en la isla danesa de Als ) era organista . El padre, que tenía el mismo nombre que su hijo, nació en 1697 y murió en 1775; su madre, Maria, nacida Walter (1702-1768), era de una familia de granjeros noruegos. Después de haber pasado por la escuela secundaria en su ciudad natal, se convirtió en candidato a teólogo en la Universidad de Copenhague en 1741, rindiendo sus exámenes tres años más tarde. [4]
A pesar de sus estudios, no era la intención de Classen hacer una carrera teológica. Parece que inmediatamente se dedicó a otras actividades después de entrar en contacto con empresarios noruegos, posiblemente participando también en el colegio de alto nivel de asesores comerciales conocido como Kommercekollegiet del que era miembro un pariente, el consejero Christian Walter. Cuando Federico V visitó Noruega en 1749, Classen acompañó al almirante Andreas Rosenpalm, que estaba asociado con varios empresarios noruegos, entre ellos Erik Anker y Matthias Wærn de la fundición de cañones Moss de Noruega . Cuando tenía solo 24 años, Classen se convirtió en proveedor de municiones para el Estado, en particular como comisionado de la fundición Moss, un puesto que ocupó hasta aproximadamente 1759. Como tal, llevó a cabo negociaciones con el cuartel general del ejército. Parece que tenía amigos influyentes en el círculo inmediato del rey. En 1751, recibió el título de consejero de la cancillería y en 1753, fue nombrado secretario del Kommercekollegiet. [4]
Inmediatamente después de la muerte en 1750 del comerciante danés Andreas Bjørn , Classen se involucró en la entrega anual de municiones a los bereberes en Argel . Comenzó entregando 8.000 balas de cañón , seguidas de pólvora (500 céntimos ), cuerdas y madera, y pronto recibió un contrato permanente para realizar la entrega anualmente. Sus vínculos comerciales internacionales se desarrollaron a través de su conexión con el ex embajador español en Copenhague , Marqués de Puente Fuerte. El trabajo lo puso en contacto con una variedad de industriales, lo que lo incitó a convertirse en un hombre de negocios. [4] [5]
En 1754, Classen intentó sin éxito establecer una fábrica de vidrio; al año siguiente, compró una fábrica de hornos de cerámica en las afueras de Østerport , Copenhague . En 1756, surgió una disputa entre Classen y los directores de la fundición Moss, y en 1759, Classen dejó de ser agente allí. [5]
Ese mismo año, Federico V confió a Classen y a otro empresario, Just Fabritius, un terreno en Agatmølle, el punto donde el Arresø se une al Isefjorden , para construir una fábrica de cañones y municiones. De Peyrembert, un francés, había intentado sin éxito producir cañones allí. Respondiendo a los deseos del rey, Classen y Fabritius se embarcaron no solo en la producción de cañones y pólvora, sino en todo tipo de armamento. [6] Como el terreno había sido asignado por Federico V, Classen bautizó la fundición « Frederiksværk »; se convirtió en la primera ciudad industrial de Dinamarca. [7] Fabritius proporcionó el capital, pero fue Classen quien se convirtió en el líder activo de las operaciones de Frederiksværk, recibiendo el nombramiento de Comisario General de Guerra y Municiones con el título de canciller . El negocio fue bien y se benefició de suministros para la Guerra de los Siete Años a partir de 1756. [5] [8] Aunque estaba interesado en el aspecto técnico de la empresa, fueron sobre todo las habilidades de Classen como administrador y hombre de negocios las que llevaron al éxito de la fábrica. [4]
En pocos años, Frederiksværk se convirtió en la única ciudad industrial de Dinamarca. Gracias a la calidad de su pólvora y sus cañones, la fábrica se volvió rápidamente competitiva. En 1765, el número de trabajadores había aumentado a unos 400. Si bien luego hubo pequeñas reducciones en la fuerza laboral, la fábrica pudo respaldar el desarrollo de una pequeña ciudad a medida que las instalaciones se expandieron para incluir un molino de agua, una fábrica de ladrillos, una fundición de hornos, una fábrica de velas, una fábrica de hierro decorativo, una orfebrería y una pasarela de cuerdas . [8] La empresa de Classen también recibió apoyo del Estado. En 1760, para complementar la fuerza laboral, se transfirieron varias granjas arrendatarias a la empresa y en 1764 se incluyeron todas las granjas arrendatarias en las parroquias circundantes de Kregme, Vinderød, Melby y Torup, así como Halsnæs , Rorup y Havelse Skove quedaron bajo su jurisdicción. En 1757, como comisario de guerra y municiones, Classen ganaba 800 rigsdaler al año, mientras que en 1760 recibió el puesto de comisario general del comisariado del ejército , organismo con el que firmaba contratos de suministros para el ejército. Cuando Fabritius dijo que deseaba retirarse de Frederiksværk, el rey compró la fábrica por 130.000 rigsdaler, pero se permitió a Classen seguir al mando para que "por su propia cuenta pudiera elegir lo que quisiera". [4]
Uno de los mecenas de Classen fue Saint-Germain , que se esforzaba por mejorar la artillería danesa. En 1767, con el acuerdo del rey, esto dio lugar a un contrato por el que Frederiksværk y su único competidor real, la fábrica de fusiles de Kronborg , apoyarían a Classen mientras que el Estado se comprometía a aportar una suma anual de 120.000 rigsdaler durante los siguientes 30 años para la compra de armas y municiones de las dos fábricas. Sin embargo, poco después, Saint-Germain fue destituido y en abril de 1768 se creó un comité de investigación con el oponente de Classen, Ditlev Reventlow (1712-1783) como presidente. El comité descubrió que todos los acuerdos habían sido establecidos a favor de Classen, con el resultado de que tuvo que renunciar a la fábrica de fusiles de Kronborg, que fue transferida a Heinrich Carl von Schimmelmann , y pagar 100.000 rigsdaler por Frederiksværk sin ninguna garantía de contratos por parte del estado. Después de que un intento de restablecer Gjethuset de Copenhague como una fundición de cañones resultó infructuoso, Classen firmó un contrato con el ejército en 1770 que garantizaba que él sería su único proveedor de pólvora y cañones. El contrato, que también especificaba un subsidio anual para el funcionamiento de la fábrica además de los pagos por los suministros, se renovó cada año hasta que Classen murió. Además, Frederiksværk firmó contratos para el suministro de armas y municiones a grandes empresas comerciales y a la marina. En 1769, el negocio se amplió para producir estufas y ollas de cocina, aunque no todos los intentos de Classen de traer otras industrias a la ciudad tuvieron éxito. [4]
Además de sus actividades industriales y comerciales, Classen también se interesó por la agricultura y la silvicultura. En 1768, compró las fincas Corselitze y Carlsfeldt en Falster al príncipe Carlos de Hesse-Kassel y, en 1773 y 1776, fundó Arresødal y Grønnesøgård en la finca Frederiksværk. Sus poderes de iniciativa y administración también beneficiaron sus emprendimientos agrícolas. Fundó las comunidades pesqueras de Sølager y Liseleje y desarrolló plantaciones a gran escala alrededor de Frederiksværk, aunque su afán por persuadir a los agricultores para que adoptaran mejores métodos de producción no parece haber dado resultados significativos. [4]
En 1756 compró a los herederos de la familia Danneskjold - Laurwigenske una residencia de verano con un gran jardín cerca de Østerport . En 1765 amplió su tamaño al comprar a Hans von Ahlefeldt una propiedad adyacente conocida como Fiskerhuset. Hoy se la conoce como Classens Have (el jardín de Classen). Classen, mecenas de la literatura, compró libros en su país y en el extranjero hasta que reunió una gran biblioteca. [9]
Las extensas operaciones comerciales de Classen le aportaron riqueza y reconocimiento. En 1775, se le concedió el título de mayor general y se le concedió la Orden de Dannebrog, mientras que en 1783 recibió el estatus de excelencia . También disfrutó de amistades con las figuras más influyentes de la época, entre ellas Adam Gottlob Moltke , Hans Ahlefeldt, los Bernstorff , Saint-Germain , Ove Høegh-Guldberg , el general Heinrich Wilhelm von Huth y el general Peter Elias von Gähler. [4]
En su testamento, con excepción de Frederiksværk, Classen dejó todos sus bienes y posesiones a una fundación benéfica, Det Classenske Fideicommis . Debía utilizarse para "educar a las personas buenas para que se convirtieran en las mejores del Estado, para apoyar y promover la laboriosidad y la diligencia en las áreas más necesarias para el bienestar del país y para ayudar a aliviar la pobreza y la miseria". El fondo, que todavía hoy cuenta con considerables activos, se ha utilizado para establecer Næsgaard Agerbrugsskole, una escuela agrícola en Stubbekøbing , Falster (actualmente Næsgaard Efterskole). La Biblioteca Classen en Amaliegade en Copenhague se construyó para su extensa biblioteca de unos 20.000 volúmenes, con importantes colecciones en las áreas de economía, geografía y ciencia. En 1867, fue compartida entre la Universidad Agrícola y la Biblioteca Universitaria de Copenhague. [4]
Classen se casó con Anna Elisabeth Fabritius de Tengnagels (1735-1786). [10] De su primer matrimonio tuvo dos hijas, Marie Margarethe Baroness Iselin (1756-1814) y Anna Elisabeth Baroness Iselin (1760-1805). Su hermano, Peter Hersleb Classen (1738-1825), un alto funcionario del Estado, se convirtió más tarde en director del Det Classenske Fideicommis. [11]
