« Pecadores en las manos de un Dios airado » es un sermón escrito por el teólogo estadounidense Jonathan Edwards , predicado a su propia congregación en Northampton, Massachusetts , con un profundo efecto, [1] y nuevamente el 8 de julio de 1741 en Enfield, Connecticut . La predicación de este sermón fue el catalizador del Primer Gran Despertar . [2] Al igual que otras obras de Edwards, combina imágenes vívidas del tormento eterno de los pecadores en los fuegos ardientes del infierno con observaciones del mundo y citas de las escrituras bíblicas . Es la obra escrita más famosa de Edwards y una representación adecuada de su estilo de predicación. [3] Es ampliamente estudiado por cristianos e historiadores, y proporciona una visión de la teología del Primer Gran Despertar de c. 1730-1755 .
Este fue un sermón muy influyente del Gran Despertar, que enfatizaba la ira de Dios sobre los incrédulos después de la muerte en un infierno muy real, horrible y ardiente. [4] El punto subyacente es que Dios ha dado a los humanos la oportunidad de confesar sus pecados . Es la mera voluntad de Dios, según Edwards, lo que evita que los hombres malvados sean alcanzados por el diablo y sus demonios y arrojados al horno del infierno, "como leones hambrientos y codiciosos, que ven su presa y esperan tenerla, pero por el momento son retenidos [por la mano de Dios]". Los propios intentos de la humanidad de evitar caer en el "abismo sin fondo" debido al abrumador "peso y presión hacia el infierno" son insuficientes ya que "una telaraña tendría que detener una roca que cae". Este acto de gracia de Dios ha dado a los humanos la oportunidad de creer y confiar en Cristo . [5] Edwards proporciona muchas imágenes variadas y vívidas para ilustrar este tema principal a lo largo del libro.
La mayor parte del texto del sermón consta de diez "consideraciones":
Una iglesia en Enfield, Connecticut, no se había visto afectada en gran medida durante el Primer Gran Despertar de Nueva Inglaterra. El pastor de la iglesia invitó a Edwards a predicarles. El objetivo de Edwards era enseñar a sus oyentes sobre los horrores del infierno, los peligros del pecado y los terrores de estar perdido. Edwards describió la posición de aquellos que no siguen el llamado urgente de Cristo a recibir el perdón. El erudito de Edwards, John E. Smith, señala que a pesar del aparente pesimismo de la noción de un Dios enojado, ese pesimismo es "superado por la esperanza reconfortante de salvación a través de un salvador triunfante y amoroso". Siempre que Edwards predicaba el terror, era parte de una campaña más amplia para apartar a los pecadores de su desastroso camino y dirigirlos hacia el objeto legítimo de sus afectos, Jesús. [6]
En la sección final de "Pecadores en las manos de un Dios airado", Edwards demuestra que su argumento teológico se sostiene a lo largo de las Escrituras y la historia bíblica. Invoca historias y ejemplos a lo largo de la Biblia . Edwards termina el sermón con un llamado final: "Por lo tanto, que todos los que están fuera de Cristo, despierten y huyan de la ira venidera". Según Edwards y la Biblia, solo volviendo a Cristo se puede escapar del destino sombrío que describe.
El reverendo Stephen Williams estuvo presente en el sermón de Enfield. Su diario de ese día contiene el siguiente relato de las reacciones de la congregación durante y después del sermón:
[A]ntes de terminar el sermón, hubo un gran gemido y clamor por toda la casa: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” “¡Oh, me voy al infierno!” “¡Oh, qué debo hacer por un Cristo?” y así sucesivamente, de modo que el ministro se vio obligado a desistir. [Los] gritos y alaridos eran penetrantes y asombrosos. Después de un tiempo de espera, la congregación se quedó en silencio, de modo que el Sr. Wheelock hizo una oración, y después de eso descendimos del púlpito y conversamos con la gente, algunos en un lugar y otros en otro. Y asombroso y asombroso: el poder [de] Dios se vio y varias almas fueron obradas con esperanza esa noche, y oh, la alegría y la amabilidad de sus semblantes que recibieron consuelo. ¡Oh, que Dios fortaleciera y confirmara [su nueva fe]! Cantamos un himno y oramos, y dispersamos la asamblea. [7]
Aunque el sermón recibió críticas, las palabras de Edwards han perdurado y todavía se leen hoy en día. El sermón de Edwards sigue siendo el principal ejemplo de un sermón del Primer Gran Despertar y todavía se utiliza en estudios religiosos y académicos. [8]
Desde la década de 1950, se han utilizado diversas perspectivas críticas para analizar el sermón. [9] El primer análisis académico exhaustivo de "Pecadores en las manos de un Dios airado" fue publicado por Edwin Cady en 1949, [10] quien comenta las imágenes del sermón y distingue entre las imágenes figurativas "cliché" y "frescas", haciendo hincapié en cómo las primeras se relacionaban con la vida colonial. Lee Stuart cuestiona que el mensaje del sermón fuera únicamente negativo y atribuye su éxito a los pasajes finales en los que los pecadores son realmente "consolados". [11] Rosemary Hearn sostiene que es la estructura lógica del sermón lo que constituye su elemento persuasivo más importante. [12] Lemay analiza los cambios en las categorías sintácticas, como los tiempos gramaticales, en el texto del sermón. [13] Lukasik destaca cómo, en el sermón, Edwards se apropia de la física newtoniana, especialmente de la imagen de la atracción gravitatoria que derribaría implacablemente a los pecadores. [14] Gallagher se centra en el "ritmo" del sermón y en cómo los elementos estructurales consecutivos del sermón sirven a diferentes objetivos persuasivos. [15] Choiński sugiere que el éxito retórico del sermón consiste en el uso del "cambio deíctico" que transportaba mentalmente a los oyentes a las imágenes figurativas del infierno. [16]
Jonathan Edwards también escribió y habló mucho sobre el cielo y los ángeles, escribe John Gerstner en Jonathan Edwards on Heaven and Hell , 1998, [17] y esos temas son menos recordados, a saber, "El cielo es un mundo de amor". [18]
