En Estados Unidos y Canadá , un informante obligatorio es una persona que está legalmente obligada a informar a los Servicios de Protección Infantil si observa o sospecha abuso o negligencia en niños . Las leyes de denuncia obligatoria generalmente se aplican a los profesionales que entran en contacto con niños (por ejemplo, médicos , enfermeras , maestros , terapeutas y proveedores de cuidado infantil ), mientras que en otros lugares se aplica a todos los adultos independientemente de su profesión. Si un informante obligatorio no informa, puede incurrir en sanciones civiles , procesamiento penal o ambos.
En muchas jurisdicciones, las leyes de denuncia obligatoria también pueden extenderse a los adultos que superaron la mayoría de edad pero que se consideran vulnerables al abuso, la negligencia y la explotación financiera debido a una discapacidad o vejez . Por lo tanto, no es raro que el personal de hogares de ancianos o hogares grupales también tenga la obligación de informar. Los Servicios de Protección para Adultos protegen a estos adultos. [1] [2]
En 1962, los médicos estadounidenses C. Henry Kempe y Brandt Steele publicaron "El síndrome del niño maltratado", [3] [4] que ayudó a los médicos a identificar el abuso infantil, sus efectos y la necesidad de denunciar los abusos físicos graves a las autoridades legales. Su publicación cambió la opinión predominante en los Estados Unidos, donde anteriormente el abuso infantil se consideraba poco común y no un problema habitual. [5] En 1974, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Tratamiento y Prevención del Abuso Infantil (CAPTA), que proporciona fondos a los estados para el desarrollo de Servicios de Protección Infantil (CPS) y líneas directas para prevenir lesiones graves a los niños. Estas leyes y la cobertura e investigación de los medios y la defensa provocaron un cambio gradual en las expectativas sociales sobre la información en los Estados Unidos y, a diferentes ritmos, en otras naciones occidentales. [6] [7]
Creados originalmente para responder al abuso físico, los sistemas de denuncia en varios países comenzaron a expandirse para abordar el abuso sexual y emocional, la negligencia y la exposición al abuso doméstico. Esta expansión estuvo acompañada de requisitos más amplios para denunciar abusos: anteriormente, los informes solo se presentaban cuando un incidente causaba lesiones físicas graves, pero a medida que cambiaron las definiciones, también comenzaron a incluirse más lesiones físicas menores y traumas psicológicos y de desarrollo. [8]
Ha habido un enorme aumento de denuncias a lo largo de las décadas con enormes cantidades de casos sin fundamento. [9] Las remisiones aumentan cada año, pero los casos reales fundamentados siguen siendo bajos y son aproximadamente los mismos o disminuyen cada año. [10] Los medios y los comentaristas a menudo toman el número de remisiones como sinónimo del número de casos reales de maltrato infantil, lo que hace que el problema parezca mayor de lo que es. [11]
En 2014, en respuesta al escándalo de abuso sexual de Penn State , el entonces gobernador Tom Corbett aprobó un proyecto de ley que ampliaba las obligaciones obligatorias de presentación de informes del estado para incluir profesionales adicionales como medida para aumentar las denuncias sobre abuso infantil. Sin embargo, un artículo publicado por NBC News y ProPublica encuentra que en la primera mitad de la década de 2010 (antes de los cambios), había 29.766 niños investigados y solo 10.410 fueron sostenidos. En la segunda mitad de la década, después de los cambios, el número de niños reportados fue de 42.366, pero sólo 10.399 se mantuvieron. Los críticos de las leyes de denuncia obligatoria señalan que el número de muertes relacionadas con el abuso infantil aumentó de 96 en 2014 a 194 en 2021 (siete años después de su implementación). [12]
En 2015-2016, del número total de notificaciones (355.935), 164.987 casos (que involucraban a 115.024 niños) de abuso infantil fueron investigados o estaban en proceso de investigación. De estas investigaciones, se fundamentaron 60.989 casos [13]
Brasil tiene un sistema de notificación obligatoria de maltrato infantil que es aplicado por los sistemas de salud y educación, pero debido a la ausencia de encuestas nacionales de prevalencia, se desconoce la diferencia entre los datos generados por dichos informes obligatorios y la incidencia real de abuso, aunque es Se cree que los sistemas de notificación obligatoria pueden dar lugar a una subregistro. Si bien no se dispone de datos específicos sobre la obligación de denunciar, los datos recopilados en 314 municipios (de 5.564) de todo el país revelaron que sólo en el segundo semestre de 2005, 27.986 niños recibieron atención en los Centros de Bienestar Social: ya sea por abuso sexual (13.240) , violencia psicológica (4.340), abandono (4.073), violencia física (3.436) y explotación sexual (2.887). La mayoría de las víctimas se encontraban en el grupo de 7 a 14 años (17.738). 4.936 tenían menos de 6 años. [14]
Canadá proporciona datos sobre fundamentaciones pero no informes. [15] En Canadá, en 2008, [15] el 36% de todas las investigaciones fueron fundamentadas, con un 8% adicional de investigaciones en las que el trabajador seguía siendo sospechoso de maltrato al concluir la investigación y un 5% adicional con riesgo de maltrato en el futuro. . El 30% de las investigaciones fueron infundadas y en el 17% no se indicó ningún riesgo de malos tratos en el futuro.
Inglaterra proporciona datos sobre fundamentaciones pero no informes. [16] En 2012, el Reino Unido informa que 50.573 niños estaban en registros de protección infantil o sujetos a un plan de protección infantil: Inglaterra (42.850), Escocia (2.706), Gales (2.890), Irlanda del Norte (2.127). [17]
En Estados Unidos hubo un aumento del 2348% en las llamadas a líneas directas, de 150.000 en 1963 a 3,3 millones en 2009. [9] En 2011, hubo 3,4 millones de llamadas. [10] De 1992 a 2009 en los EE. UU., los casos comprobados de abuso sexual disminuyeron un 62%, el abuso físico disminuyó un 56% y la negligencia un 10%. Aunque las derivaciones aumentan cada año, alrededor del 1% de la población infantil se ve afectada por cualquier forma de maltrato fundamentado. [18]
En los EE. UU., hay aproximadamente 3,6 millones de llamadas cada año: 9.000/día, 63.000/semana, [10] que afectan en promedio a 1 de cada 10 familias estadounidenses con niños menores de 18 años cada año (hay 32,2 millones de familias de este tipo). . [19] Entre 1998 y 2011 hubo un total de 43 millones de llamadas a líneas directas. [10] De las fundamentadas, más de la mitad son situaciones menores y muchas son situaciones en las que el trabajador piensa que algo puede suceder en el futuro. La categoría más grande fue la negligencia. [10]
Cada año en Estados Unidos, aproximadamente el 85% de las llamadas a líneas directas no justifican una investigación o no están fundamentadas. Aproximadamente el 78% de todas las investigaciones no están fundamentadas y aproximadamente el 22% están fundamentadas, y alrededor del 9% se ofrecen "respuestas alternativas" en algunos estados, que se centran en trabajar con la familia para abordar los problemas en lugar de confirmar el maltrato. [20]
Los criterios para informar varían significativamente según la jurisdicción. [21] Normalmente, la denuncia obligatoria se aplica a personas que tienen motivos para sospechar de abuso o negligencia de un niño, pero también puede aplicarse a personas que sospechan de abuso o negligencia de un adulto dependiente o de un anciano, [22] o a cualquier miembro de la sociedad (a veces llamado Informe Obligatorio Universal [UMR]). [23] [24] Una gran mayoría de países europeos – 86 por ciento – tienen algún tipo de presentación de informes obligatorios; el 77 por ciento de los países africanos lo hacen; El 72 por ciento de los países asiáticos y el 90 por ciento de las Américas lo hacen. [25]
En Australia, el Territorio del Norte exige que todos los ciudadanos informen sobre sospechas de abuso infantil, [26] y los demás estados y territorios tienen la obligación de presentar informes para funciones laborales designadas. [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33]
En Brasil , la notificación es obligatoria en el sistema de salud, en las escuelas y por la red de Consejos de Protección de la Infancia (CPC), presentes en numerosos municipios. [14]
En Malasia , la Ley del Niño de 2001 exige que cualquier funcionario médico o profesional médico, proveedor de cuidado infantil o miembro de la familia notifique sus inquietudes, sospechas o creencias de que un niño pueda haber sido abusado o abandonado a la autoridad de protección infantil correspondiente en el país. . No hacerlo puede resultar en cargos criminales. [34]
En Sudáfrica , el artículo 110 de la Ley de la Infancia de 2005 exige que "cualquier funcionario penitenciario, dentista, homeópata, funcionario de inmigración, inspector de trabajo, abogado, médico, partera, ministro de religión, enfermero, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta, psicólogo, religioso líder, profesional de servicios sociales, trabajador social, logopeda, maestro, profesional de la salud tradicional, líder tradicional o miembro del personal o trabajador voluntario en un centro de atención parcial, centro de acogida o centro de atención de niños y jóvenes" a informar cuando sospeche que un niño ha sido abusado "de una manera que causa daño físico, abusado sexualmente o descuidado deliberadamente". La Ley de delitos sexuales de 1957 obliga a todos los ciudadanos que tengan conocimiento de la explotación sexual de niños a denunciar el delito a la policía. [35]
Según la legislación del Reino Unido , sólo los trabajadores sociales de las autoridades locales, los trabajadores sociales de la junta de servicios sociales y de salud (Irlanda del Norte) y la policía tienen el deber de informar sospechas de que un niño necesita cuidado y protección. Las pautas locales de protección infantil y los códigos de conducta profesional pueden exigir que otros profesionales, como maestros y personal médico, informen, pero no están obligados a hacerlo por ley. [23] Los profesionales de primera línea también están obligados a denunciar los casos de mutilación genital femenina . [36] [37]
En los Estados Unidos, los estados modifican con frecuencia sus leyes, pero a partir de abril de 2019 todos los estados, el Distrito de Columbia, Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos tienen estatutos que identifican a las personas que deben reportar sospechas de maltrato infantil a una agencia apropiada. [38]
Aproximadamente 48 estados, el Distrito de Columbia, Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes designan profesiones cuyos miembros están obligados por ley a denunciar el maltrato infantil. [38]
A partir de abril de 2019, en 18 estados y Puerto Rico, cualquier persona que sospeche de abuso o negligencia infantil debe denunciar la sospecha de abuso o negligencia, independientemente de su profesión. [39] En todos los demás estados, territorios y el Distrito de Columbia, cualquier persona no autorizada también puede presentar informes. [38]
Canadá impone un requisito obligatorio a todos los ciudadanos, excepto en el territorio de Yukon, donde está restringido a quienes entran en contacto con niños en sus funciones profesionales. [40]
México también tiene deberes legislativos de presentación de informes. [40]
El Consejo de Europa ha instado a todos los países a que tengan la obligación de denunciar el abuso infantil, pero varios países europeos no lo hacen. Quince Estados miembros (Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Estonia, Francia, Hungría, Irlanda, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Rumanía, Eslovenia, España y Suecia, así como el Reino Unido, que abandonó la UE el 31 de enero de 2020) han Obligaciones de presentación de informes para todos los profesionales. En diez Estados miembros (Austria, Bélgica, Chipre, Eslovaquia, Grecia, Finlandia, Italia, Letonia, Portugal y la República Checa) las obligaciones existentes sólo se dirigen a determinados grupos profesionales, como los trabajadores sociales o los docentes. [41]
Más de la mitad (15) de los estados miembros de la UE (Bulgaria, Croacia, Chipre, la República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia y Suecia) tienen obligaciones específicas de presentación de informes sobre la población civil. , con obligaciones específicas para los civiles de denunciar casos de abuso, abandono y/o explotación infantil. En muchos Estados miembros sin disposiciones específicas, se aplican disposiciones generales sobre la obligación de todos los ciudadanos de denunciar un acto delictivo según la legislación nacional, pero sin ninguna obligación específica de denunciar a un niño en riesgo de abuso. [42]
En Alemania, Malta y los Países Bajos no existía ninguna obligación de presentar informes en marzo de 2014. Sin embargo, en Malta, el nuevo proyecto de ley de protección infantil (cuidado fuera del hogar) [43] introduce la obligación de presentar informes obligatorios para todos los profesionales y voluntarios. . [41]
Los procesos de presentación de informes varían mucho entre jurisdicciones.
Los informantes obligatorios generalmente deben dar su nombre cuando presentan un informe. Esto permite a los investigadores comunicarse con ellos para obtener más detalles si es necesario y protege al informante obligatorio de acusaciones de que no informó como lo exige la ley. [8] [38] [40]
Por lo general, se anima a los periodistas a comunicar sus sospechas y a no investigar ni esperar pruebas absolutas, lo que puede provocar más daños a la víctima sospechosa y permitir que los perpetradores preparen su defensa mediante la intimidación. La investigación del abuso queda entonces en manos de profesionales. Algunas jurisdicciones permiten protecciones claras para las denuncias realizadas de buena fe, protegiendo la divulgación del nombre del denunciante. [8] [38] [40]
Se debe presumir la inocencia a menos y hasta que se obtengan pruebas que establezcan la culpabilidad y debe recordarse que sólo se informan sospechas. [44]
Los requisitos obligatorios de presentación de informes generalmente se aplican a profesiones que tienen contacto frecuente con niños, aunque en algunas jurisdicciones todos los ciudadanos deben informar sospechas de algunas formas de abuso. Otras jurisdicciones han impuesto requisitos únicamente a los médicos o profesionales médicos.
Las jurisdicciones pueden tener en cuenta que, si bien estos grupos están legalmente obligados (obligados) a informar, la mayoría de las jurisdicciones permiten informes voluntarios por parte de cualquier persona interesada.
Los conflictos entre los deberes de un reportero obligatorio y algunos estatutos de comunicación privilegiada son comunes pero, en general, los privilegios de abogado-cliente y clérigo-penitente están exentos de la presentación de informes obligatorios en muchas jurisdicciones. En algunos estados de EE. UU., los psiquiatras y psicólogos también están exentos de la presentación de informes obligatorios. [45]
El " privilegio clero-penitente " es una comunicación privilegiada que protege la comunicación entre un miembro del clero y un comulgante, que comparte información de forma confidencial. Cuando se aplica, ni el ministro ni el "penitente" pueden ser obligados a testificar ante un tribunal, mediante deposición u otros procedimientos legales, sobre el contenido de la comunicación. [46] La mayoría de los estados de EE. UU. otorgan este privilegio, generalmente en reglas de evidencia o procedimiento civil, y el privilegio de confidencialidad también se ha extendido al clero no católico y al asesoramiento no sacramental. [47]
Creados originalmente para responder al abuso físico, los sistemas de denuncia en varios países han ampliado los incidentes reportables, cuando se reconoció que el abuso sexual y emocional, la negligencia y la exposición al abuso doméstico también tienen profundos impactos en el bienestar de los niños. [8] Los críticos de las investigaciones sobre informes de abuso infantil afirman que
Los críticos afirman que la presentación de informes obligatorios también puede
También afirman que las leyes de denuncia obligatoria han tenido consecuencias no deseadas para los acusados. Las personas, incluidos los menores, que nunca han sido condenados por nada pueden ser incluidas en los Registros/bases de datos centrales de CPS (distintos de los Registros de abuso sexual ) durante décadas, lo que limita las oportunidades educativas y laborales debido a las verificaciones de antecedentes. [ cita necesaria ] Existe una tasa de reincidencia del 1,2 al 12,3% (repetición de las comprobaciones dentro de los 6 meses posteriores a las comprobaciones iniciales). [54] Algunos padres que han manejado con éxito una adicción a las drogas y que todavía están recibiendo tratamiento han sido sujetos a denuncia obligatoria, aunque no había ninguna sospecha de abuso de niños o de drogas. [55]
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