El obispo rojo del sur u obispo rojo ( Euplectes orix ) es un pequeño pájaro paseriforme perteneciente al género Euplectes de la familia de los tejedores, los Ploceidae . Es común en humedales y pastizales en África al sur del Ecuador . Al norte del Ecuador, es reemplazado por el obispo rojo del norte u obispo naranja ( E. franciscanus ) que anteriormente se consideraba una subespecie de esta especie.
En 1751, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del alfil rojo del sur en el cuarto volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . Utilizó el nombre inglés "The Grenadier". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un pájaro vivo que se conservaba en la casa de George Shelvocke en Greenwich. A Edwards le dijeron que el pájaro había venido de Angola. [2] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al alfil rojo del sur con los pájaros azules en el género Emberiza . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Emberiza orix y citó el trabajo de Edwards. [3] El alfil rojo del sur es ahora una de las 17 especies ubicadas en el género Euplectes que fue introducido en 1829 por el naturalista inglés William John Swainson . [4] [5] El nombre del género combina el griego antiguo eu, que significa "bueno" o "fino", con el neolatín plectes, que significa "tejedor". El epíteto específico orix proviene del latín oryza, que significa "arroz". [6] El obispo rojo del sur se considera monotípico : no se reconocen subespecies . [5]
El obispo rojo del sur mide entre 10 y 11 centímetros de largo y tiene un pico grueso y cónico. Los machos en época de cría tienen un plumaje de colores brillantes, con rojo (ocasionalmente naranja) y negro . La frente, la cara y la garganta son negras y el resto de la cabeza es roja. Las partes superiores son rojas, excepto las alas y la cola marrones. La parte superior del pecho y las coberteras inferiores de la cola son rojas, mientras que la parte inferior del pecho y el vientre son negros. El macho y la hembra no en época de cría tienen un plumaje marrón veteado, más pálido por debajo. Las hembras son más pequeñas que los machos.
Tiene varios cantos de trino y un canto de contacto nasal. El macho tiene un canto zumbante .
Los machos reproductores del obispo rojo del norte tienen la garganta roja, el negro se extiende más hacia atrás en la coronilla y largas coberteras caudales que casi cubren la cola. Las hembras y los machos no reproductores son casi idénticos a los del obispo rojo del sur.
Se encuentra desde Sudáfrica hasta el norte de Angola , el sur y el este de la República Democrática del Congo , el norte de Zambia, el sur de Uganda, el noreste de Nigeria y el suroeste de Kenia . Está prácticamente ausente del desierto de Namib y del Kalahari .
En la época de cría se le encuentra cerca del agua, entre pastos, juncos , juncias o cultivos como la caña de azúcar . Fuera de la época de cría se aventura en pastizales más secos y hábitats de sabana .
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Es un ave bastante gregaria, que anida en colonias y busca alimento en bandadas. Se alimenta de semillas y algunos insectos. A menudo se posa en bandadas mixtas con otros miembros de la familia de los tejedores.
Al comienzo de la temporada de reproducción, los machos construyen varios nidos para atraer a las hembras. Realizan un vuelo de exhibición con las plumas erizadas. Son polígamos y se aparean con varias hembras. El nido se construye generalmente entre juncos y está hecho de hierbas y otros materiales vegetales entrelazados. Ponen de dos a cuatro huevos .
