La Diócesis de Knoxville ( en latín : Dioecesis Knoxvillensis ) es un territorio eclesiástico , o diócesis, de la Iglesia católica en el este de Tennessee en los Estados Unidos. Fue fundada el 27 de mayo de 1988, a partir de los condados orientales de lo que entonces era la Diócesis de Nashville . La diócesis es una diócesis sufragánea en la provincia eclesiástica de la Arquidiócesis metropolitana de Louisville .
La Iglesia Madre es la Catedral del Sagrado Corazón de Jesús en Knoxville. Las dos iglesias más antiguas son la Basílica de San Pedro y San Pablo de Chattanooga y la Iglesia de la Inmaculada Concepción de Knoxville, ambas fundadas en 1852.
La diócesis es una de las diócesis de más rápido crecimiento en todos los Estados Unidos, junto con la diócesis vecina de Nashville, gracias principalmente a los altos índices de conversión y a la inmigración de países católicos. [2]
La Diócesis de Knoxville cubre la mayor parte del este de Tennessee. Además de la ciudad sede de Knoxville , la diócesis incluye Chattanooga y Johnson City .
En 2020 [actualizar], se estima que había 70.000 católicos dentro de la diócesis, que cubre aproximadamente 14.000 millas cuadradas (36.000 km 2 ). [3] La diócesis representa aproximadamente el 2,8% de la población total del este de Tennessee.
Actualmente, la diócesis alberga 50 parroquias y una misión. Estas parroquias son atendidas por 65 sacerdotes diocesanos , 15 sacerdotes religiosos, 8 sacerdotes externos, 77 diáconos , 9 hermanos y 45 hermanas . [3] Once institutos religiosos están representados en la diócesis. [4]
Con la llegada de un gran número de católicos hispanos en busca de trabajo, la diócesis se enfrenta a muchos nuevos retos. Si las estimaciones son correctas y hay unos 50.000 nuevos inmigrantes hispanos en la zona, su número casi duplica la población católica oficial actual de la zona. El clero y los laicos de la diócesis están trabajando para dar la bienvenida a estos nuevos vecinos. [5] [ verificación fallida ]
La adoración perpetua al Santísimo Sacramento está disponible en muchas de las parroquias y las misas se celebran en inglés, español, vietnamita , coreano, lenguaje de señas americano , polaco y latín. [ cita requerida ]
En 1808, el papa Pío VII erigió la diócesis de Bardstown , una enorme diócesis en el sur y el medio oeste de Estados Unidos. El nuevo estado de Tennessee era parte de esta diócesis. El papa Gregorio XVI erigió la diócesis de Nashville el 28 de julio de 1837, tomando todo Tennessee de la diócesis de Bardstown . El área de Knoxville seguiría siendo parte de la diócesis de Nashville durante los siguientes 166 años. [5]
El siervo de Dios, el padre Patrick Ryan, sirvió como párroco de la parroquia de San Pedro y San Pablo en Chattanooga de 1872 a 1878. Murió de fiebre amarilla en 1878 a los 33 años. [6] Un testigo ocular describe a Ryan como "yendo de casa en casa en la sección más infectada de la ciudad para encontrar lo que podía hacer por los enfermos y necesitados". [6] En 2016, la Diócesis de Knoxville inició una causa de canonización de Patrick Ryan. [7] [8] En 2021, sus restos fueron trasladados del cementerio Mount Olivet a la Basílica de los Santos Pedro y Pablo . [9]
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El Papa Juan Pablo II erigió la Diócesis de Knoxville en 1988, tomando su territorio de la Diócesis de Nashville. [10] Debido a su papel en la creación de la diócesis, el obispo de Nashville , James Niedergeses , fue conocido como el "Abuelo de la Diócesis de Knoxville". [11]
El Papa nombró al reverendo Anthony O'Connell, de la diócesis de Jefferson City , como el primer obispo de Knoxville. En 1998, Juan Pablo II nombró a O'Connell como obispo de la diócesis de Palm Beach . [12] [13] El siguiente obispo de Knoxville fue monseñor Joseph Kurtz, de la diócesis de Allentown, seleccionado por Juan Pablo II en 1999. El Papa Benedicto XVI nombró a Kurtz como arzobispo de la archidiócesis de Louisville en 2007.
El tercer obispo de la Diócesis de Knoxville fue Richard Stika de la Arquidiócesis de St. Louis , nombrado por Benedicto XVI en 2009.
En septiembre de 2014, Stika inició la recaudación de fondos para construir una nueva catedral en Knoxville. [14] Stika inauguró la nueva Catedral del Sagrado Corazón de Jesús el 3 de marzo de 2018. [15]
En 2016, la diócesis inició una causa de canonización del padre Patrick Ryan, quien sirvió en Chattanooga en la década de 1870. [7] [8] En 2021, sus restos fueron trasladados del cementerio Mount Olivet a la Basílica de los Santos Pedro y Pablo . [9]
En marzo de 2020 se suspendieron las misas públicas como respuesta a la pandemia de COVID-19 . En mayo de 2020, Stika emitió un decreto para la reanudación de las misas públicas con protocolos para reducir la propagación del virus, incluidas directivas que prohíben la recepción de la comunión en la lengua. [16]
En abril de 2021, un funcionario de la Congregación para los Obispos en Roma declaró que había recibido diez acusaciones contra Stika en virtud de Vos estis lux mundi , un motu proprio o documento emitido por el Papa Francisco . Las acusaciones alegan mala conducta administrativa en la forma en que Stika impidió o restringió una investigación sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de un seminarista diocesano. El funcionario declaró que era probable que la Congregación autorizara al arzobispo Kurtz a investigar las acusaciones. [17]
En mayo de 2021, un grupo de sacerdotes y empleados diocesanos denunciaron que Stika había tomado fondos de los fondos diocesanos de educación y beneficios para empleados, incluido dinero de préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago de 2020 , para ayudar a pagar la catedral de 36 millones de dólares. Un sacerdote anónimo dijo: "Estamos casi en quiebra... simplemente no habrá efectivo allí". [18]
También en mayo de 2021, once sacerdotes diocesanos, aproximadamente el 20 por ciento del presbiterio, escribieron al nuncio apostólico para los Estados Unidos , el arzobispo Christophe Pierre , solicitando a la Santa Sede un "alivio misericordioso" del liderazgo de Stika. [19]
El retiro de Stika fue aceptado por el Papa Francisco en junio de 2023. Stika dijo que había solicitado la jubilación anticipada debido a problemas de salud y negó las afirmaciones de que el Vaticano lo obligó a renunciar. [20] Francisco nombró al arzobispo Shelton Fabre de Louisville como administrador apostólico de la diócesis hasta que el Papa nombrara a un nuevo obispo. [21]
El 7 de mayo de 2024, el Papa Francisco nombró a James Mark Beckman, nativo de Lawrenceburg, Tennessee, y sacerdote de la Diócesis de Nashville, como cuarto obispo de la Diócesis de Knoxville. [22]
En abril de 2010, el obispo Stika revocó los privilegios ministeriales del reverendo William Casey, asignado a la iglesia católica St. Dominic en Kingsport . Warren Tucker había acusado a Casey de violarlo y abusar sexualmente de él durante la década de 1970, comenzando cuando era un monaguillo de 11 años. Cuando se enfrentó a estas acusaciones, Casey admitió sus crímenes a Stika y otros funcionarios diocesanos. [23] Casey fue declarado culpable de conducta sexual inapropiada en primer grado y violación agravada en julio de 2011 de conducta sexual inapropiada en primer grado y dos cargos de violación agravada y sentenciado a 30 años de prisión. [24] [25] El Vaticano laicizó a Casey en 2013. [26]
En enero de 2020, la diócesis resolvió una demanda de Michael Boyd, quien afirmó que monseñor Francis Mankeland y el obispo O'Connell abusaron sexualmente de él cuando era niño. Boyd afirmó que Mankeland abusó de él varias veces durante dos años y medio durante la década de 1990, cuando era un estudiante de cuarto grado. Boyd dijo que O'Connell abusó de él dos veces. El Vaticano había obligado a O'Connell a renunciar como obispo de Palm Beach en 2002 debido a sus admisiones de abuso sexual años antes en Missouri. Después de que Boyd informara sus acusaciones a la diócesis en 2018, su investigación determinó que no eran creíbles. La diócesis dijo en 2020 que aceptó llegar a un acuerdo debido a la carga financiera de continuar la demanda. [27] [28] [29] [30]
En febrero de 2021, un organista de la Catedral del Sagrado Corazón demandó a la diócesis, alegando que había sido violado en su casa en febrero de 2019 por Wojciech Sobczuk, un seminarista polaco. La Orden de los Jesuitas había despedido a Sobczuk en 2018 después de recibir acusaciones en su contra de conducta sexual inapropiada en el Seminario de los Santos Cirilo y Metodio en Orchard Lake, Michigan. Ese mismo año, Stika invitó a Sobczuk a estudiar en Knoxville para el sacerdocio y vivir en la rectoría del obispo.
Poco después de la presunta violación de la organista, Stika envió a Sobczuk al Seminario St. Meinrad en St. Meinrad, Indiana. Sin embargo, St. Meinad despidió a Sobczuk en febrero de 2021 después de recibir múltiples nuevas acusaciones de conducta sexual inapropiada. [31] Sobczuk regresó a Knoxville para vivir en la residencia episcopal. Los funcionarios de la diócesis designaron a un investigador externo para el caso de violación. Sin embargo, Stika lo despidió más tarde, aparentemente por hacer preguntas a los funcionarios diocesanos y del seminario. Stika luego contrató a su propio investigador, quien solo entrevistó a Sobczuk antes de cerrar la investigación. [31] [32]
En julio de 2022, la diócesis intentó con éxito desanonimizar a la víctima de Sobczuk en un proceso judicial, contrariando la política diocesana anterior de respetar la privacidad de la víctima. La diócesis también intentó colocar los documentos internos de la Iglesia bajo el privilegio entre clérigos y penitentes y el secreto pontificio , contrariando las instrucciones previas del Vaticano. [33]
En noviembre de 2022, una mujer demandó a la diócesis, alegando que había sido abusada sexualmente por el sacerdote de Gatlinburg, el reverendo Anthony D. Punnackal, sacerdote de la Congregación de los Carmelitas de María Inmaculada que sirve en la diócesis. Durante una sesión de terapia de duelo tras la muerte de su marido, Punnackal supuestamente le acarició el pecho y las nalgas. Tras el incidente, la mujer avisó a la policía, que también avisó a la diócesis. Punnackal fue acusada en enero de 2022 de agresión sexual por parte de una figura de autoridad. [34] [35] [36] En noviembre de 2023, Punnackal fue declarada inocente de todos los cargos penales. [37] Sin embargo, en abril de 2024, la demanda civil contra Punnackel y la diócesis de Knoxville se resolvería fuera de un tribunal federal. [38] Las Carmelitas de María Inmaculada también aceptarían un acuerdo con la mujer, que figuraba como "Jane Doe", pero también fue identificada como hondureña . [39] Aunque la mujer desestimó la demanda y aceptó los acuerdos, Punnackel se negó a ser parte de las conversaciones de mediación. [39] A diferencia de la Diócesis de Knoxville y las Carmelitas de María Inmaculada, no estaba claro de inmediato si Punnackel estaría personalmente de acuerdo con la desestimación de la demanda. [39] Punnackel se negó a llegar a un acuerdo con la mujer en el momento en que se desestimó la demanda, y su abogado argumentó que esto estaba justificado por el hecho de que ya había sido declarado inocente en un juicio penal. [39]
James Vann Johnston Jr. fue nombrado obispo de Springfield-Cape Girardeau y más tarde obispo de Kansas City-Saint Joseph
35°58′22″N 83°56′32″O / 35.97278, -83.94222
