Thomas Sydserf (f) , o St. Serf, (1581 – 1663) fue un ministro escocés de la Iglesia de Escocia que sirvió como obispo protestante primero de Brechin, luego de Galloway y finalmente de Orkney.
Sydserf, hijo mayor de James Sydserf, un comerciante de Edimburgo, se graduó en la Universidad de Edimburgo en 1602 antes de viajar a Europa continental para estudiar en la Universidad de Heidelberg . Después de regresar a Escocia, entró en el ministerio , comenzando en la parroquia de St Giles , Edimburgo, en 1611. Quince años más tarde, en enero de 1626, fue trasladado al Trinity College Kirk , Edimburgo, antes de ser ascendido a Decano de Edimburgo el 19 de febrero de 1634. (con sede en la catedral de St Giles ). [1]
Sin embargo, ese mismo año, y por recomendación de William Laud , arzobispo de Canterbury , ascendió al rango episcopal , recibiendo la consagración como obispo de Brechin el 29 de julio. Al año siguiente, el 30 de agosto de 1635, fue traducido como obispo de Galloway .
Sydserf era muy monárquico , pro- episcopado y propenso a simpatizar mucho con el arminianismo . Estos puntos de vista le provocaron muchos conflictos en Escocia y, como obispo de Galloway, ejerció sus poderes episcopales contra sus oponentes ideológicos. Apoyó la introducción en 1637 de un Libro de Oración Común de estilo inglés , y por ello, fue atacado en varias ocasiones por turbas en Falkirk , Dalkeith y Edimburgo. Algunos fueron más allá y lo acusaron de ser católico romano : supuestamente llevaba un crucifijo . Finalmente fue depuesto por la Asamblea General de la iglesia escocesa el 13 de diciembre de 1638.
Posteriormente, Sydserf viajó a Inglaterra, convirtiéndose brevemente en seguidor del rey Carlos I , antes de trasladarse a Europa continental. Regresó a Escocia y, tras la Restauración y reimposición del episcopado en Escocia , fue reinstalado como obispo, aunque en esta ocasión se convirtió en obispo de Orkney . Fue el único obispo anterior a 1638 que fue reinstalado como obispo en Escocia después de la Restauración. Presionó mucho para ser nombrado Primado de Escocia , pero sin éxito. Su disposición a ordenar clérigo a cualquiera que se lo pidiera atrajo muchas críticas, hecho registrado por Samuel Pepys en su famoso diario.
Sydserf murió en Edimburgo el 29 de septiembre de 1663 y está enterrado en el cementerio de Greyfriars (ubicación desconocida).
Sydserf fue responsable de remodelar la nave de Whithorn Priory de acuerdo con los nuevos estilos de culto que intentó promover.
Aunque no era formalmente miembro del Círculo Hartlib , mantenía una relación amistosa con algunos de sus miembros, incluido Arnold Boate , quien dedicó a Sydserf sus memorias sobre su esposa Margaret Dongan. Su amistad aparentemente no se vio afectada por la cercanía de Boate a Oliver Cromwell , para quien se dice que actuó como espía.
En 1624 se casó con Rachel Byers, hija de un magistrado de Edimburgo: tuvieron cuatro hijos y cuatro hijas, entre ellos Thomas junior, un popular dramaturgo y periodista.