El obispo de Ely es el ordinario de la Diócesis de Ely de la Iglesia de Inglaterra en la provincia de Canterbury . La diócesis cubre aproximadamente el condado de Cambridgeshire (con la excepción del Soke de Peterborough ), junto con una sección del noroeste de Norfolk y tiene su sede episcopal en la ciudad de Ely , isla de Ely en Cambridgeshire, donde se encuentra la sede. en la Iglesia Catedral de la Santísima Trinidad . Los obispos diocesanos residieron en el Palacio Episcopal de Ely hasta 1941; [2] ahora residen en la Casa del Obispo, el antiguo decanato de la catedral. Conway se convirtió en obispo de Ely en 2010, traducido de la Diócesis de Salisbury , donde fue obispo sufragáneo de Ramsbury . [3]
Las raíces de la Diócesis de Ely son antiguas y la zona de Ely formaba parte del patrimonio de Santa Etheldreda . Antes de la elevación de la Catedral de Ely como sede de la diócesis, existió primero como un convento de hermanas religiosas y luego como un monasterio. Estuvo dirigida primero por una abadesa y posteriormente por un abad . El convento fue fundado en la ciudad en el año 673. Tras la muerte de Santa Etheldreda en el año 679, fue enterrada fuera de la iglesia. Sus restos fueron posteriormente trasladados al interior, siendo conmemorada la fundadora como una gran santa anglicana . El monasterio, y gran parte de la ciudad de Ely, fueron destruidos en las invasiones danesas que comenzaron en 869 o 870. San Athelwold , obispo de Winchester , construyó y donó un nuevo monasterio benedictino en el lugar en 970, en una ola de refundaciones monásticas que también incluyeron Peterborough y Ramsey . [4] En el Domesday Book de 1086, se hace referencia al abad de Ely como terrateniente de Foxehola . La abadía se convirtió en catedral en 1109, después de que se creara una nueva Diócesis de Ely a partir de tierras tomadas de la Diócesis de Lincoln . A partir de ese momento comienza la línea de obispos.
La noticia histórica más antigua sobre Ely la da el Venerable Beda , quien escribe ( Historia ecclesiastica gentis Anglorum , IV, xix):
Ely está en la provincia de los Anglos Orientales , un país de unas seiscientas familias, en forma de isla, rodeado de pantanos o de aguas, y por eso debe su nombre a la gran abundancia de anguilas que se capturan en esos pantanos. .
Este distrito fue asignado en 649 a santa Æthelthryth , hija de Anna , rey de los Anglos Orientales, como dote en su matrimonio con Tonbert de los Girvii del Sur. Después de su segundo matrimonio con Ecgfrith de Northumbria , se hizo monja y en 673 regresó a Ely y fundó un monasterio en el sitio de la actual catedral. Como donación, le dio todo su principado de la isla, del cual los posteriores obispos de Ely derivaron su poder temporal. Æthelthryth murió en 679 y su santuario se convirtió en un lugar de peregrinación. En 870 el monasterio fue destruido por los daneses, habiendo ya dado a la Iglesia cuatro santas abadesas, Æthelthryth y su hermana Seaxburgh , la hija de esta última, Ermenilda , y la hija de Ermenilda, Werburgh . Probablemente bajo su gobierno hubo una comunidad de monjes y un convento de monjas, pero cuando en 970 el monasterio fue restaurado por el rey Edgar y Ethelwold, era una fundación únicamente para monjes.
Durante más de un siglo, el monasterio floreció, y alrededor del año 1105 el abad Richard sugirió la creación de la Sede de Ely, para aliviar la enorme Diócesis de Lincoln . El escrito del Papa sobre la erección del nuevo obispado se emitió el 21 de noviembre de 1108, y el 17 de octubre de 1109 el rey Enrique I concedió su carta, siendo el primer obispo Hervé le Breton , o Harvey (1109-1131), ex obispo de Bangor . La iglesia del monasterio se convirtió así en una de las catedrales "conventuales". De este edificio ya existían los cruceros y los dos tramos de la nave, y en 1170 se terminó la nave tal como está hoy (una muestra completa y perfecta del trabajo normando tardío). Cuando los obispos sucedieron en el principado de Santa Etheldreda, disfrutaron de poder palatino y grandes recursos.
Los obispos de Ely frecuentemente ocuparon altos cargos en el estado y la lista incluye muchos nombres de estadistas famosos, incluidos ocho Lord Cancilleres y seis Lord Tesoreros . Los obispos de Ely gastaron gran parte de su riqueza en su catedral, por lo que Ely puede mostrar ejemplos de arquitectura gótica de muchas épocas. Otro palacio episcopal se encontraba en Wisbech , en el lugar del antiguo castillo de Wisbech . La mansión de Thurloe que la reemplazó se dejó caer en mal estado y se vendió a Joseph Medworth . También tenían una residencia en Londres llamada Ely Place .
Entre los obispos, Geoffry Riddell (1174-1189) construyó la nave y comenzó la torre oeste, Eustace (1198-1215) el Pórtico Oeste, mientras que Hugh de Northwold (1229-1254) reconstruyó el coro normando y John Hotham (1316-1337) Reconstruyó la torre central derrumbada, el famoso octágono. Hugh (o Hugo) de Balsham (1258-1286) fundó Peterhouse , el primer colegio de la Universidad de Cambridge , mientras que John Alcock (1486-1500) fue el fundador del Jesus College y completó la construcción del palacio episcopal en Wisbech. en 1478 por su predecesor John Morton ( más tarde arzobispo de Canterbury).
Goodrich fue un reformador y durante su episcopado el monasterio fue disuelto. El último obispo en comunión con la sede de Roma fue Thomas Thirlby. Desde la Reforma, entre los obispos notables se encuentran Lancelot Andrewes , Matthew Wren , Peter Gunning y Simon Patrick , quienes, en 1695, cedieron la propiedad Shambles en Wisbech para proporcionar ropa a los pobres. [5]
A partir de entonces, Ely estuvo bajo el obispo de Ely.
Entre quienes se han desempeñado como obispos asistentes de la diócesis se encuentran:
Peter Meadows, ed., Ely: Diócesis y Obispos, 1109-2009 (The Boydell Press, 2010).